Игорь Андронов - Ти и Ди, Надейся. (Несбывшиеся ожидания)

Потом вздохнул и лёг спать.

Сон в седьмую ночь, выбор.

А Уна тем временем спала и видела сон, только вот сон этот был совсем, ну совершенно не таким, что было ею видано в снах до сих пор.

А виделось сейчас, что несётся она в радужном тумане куда-то в бесконечность, при этом отчего то было понятно, что передвигается она с огромной скоростью, несмотря на то, что кроме тумана вокруг ничего не было видно. Но и движение не может быть вечным и оказалась она вдруг, когда туман внезапно рассеялся, оставив только жалкие клочки, что быстро истаяли, на помосте, возведённом на огромной площади Города, окружённой довольно высокими, красивыми зданиями. По площади передвигалось довольно много народа, занятого своим делом, не обращающего особого внимания на окружающее, стоял непрерывный шум, было жарковато, за спиной постоянно пилила что-то ножовка, стучал молоток, слышалась работа плотницкого топора, какие-то глуховатые голоса вдали.

Под ногами были грубо струганные доски, щедро готовые поделиться занозами со всяким, кто рискнёт сесть на них, ну или просто облокотиться, помост был затянут по бокам какой-то материей тёмно красного цвета. На самом помосте не было, впрочем никого и ничего, кроме куска ствола какого-то очень старого и прочного на вид дерева, часть которого спилили и поставили на помост, как единственное и неповторимое его украшение. Судя по поведению ходящих по площади жителей никто её не замечал, что говорило лишь о том, что для них она была незрима. Внезапно позади раздалось вежливое кашляние и, обернувшись, Уна заметила стоящую рядом Рыжую Белку, которая подобралась ну совершенно незаметно.

- Привет,- сказала Белка,- давно не виделись,- и протянула лапку для пожатия.

- А что это вокруг,- девочка обвела площадь рукой в недоумении,- и где я нахожусь?

Белка задумчиво походила по помосту, потом села на деревянную плаху и пригласив девочку присесть рядом сказала:

- Это, милая, центральная площадь Города, на которой обычно горожане устраивают всякие представления, иногда проходят торги, хотя для этого есть и Торговая Площадь но, когда привозят что-то особое или праздник какой, то и здесь разрешают торговать. Тут, где мы стоим, ой, сидим, обычно зачитывают новые указы, милуют и награждают граждан, тут же и осуждают и приводят приговоры в исполнение.

Белка замолкла и некоторое время сидела болтая ногами.

Потом почему-то сказала:

- Иногда и головы рубят, только зря всё это.

- Это почему?- Удивилась Уна.

Белка посмотрела задумчиво на свою лапу, вытянув её вперёд:

- Тут же все духи: отрубят тебе голову, а через день снова как новенький, даже кровь и та не настоящая, единственный кого тут можно реально казнить, это ты. Но для тебя это пока сон... До завтра - сон.

Девочка сглотнула:

- Мне что, голову завтра отрубят?

- Ну почему же, только если нарушишь закон и грубо, потому будь аккуратна, это мой тебе совет,- Белка почесалась и вдруг залезла к себе в сумку, что-то ища,- да, совсем забыла я же тебе должна сказать две вещи.

Девочка заворожённо глядела на Белку.

Та, тем временем, достала карту Города, полупрозрачную и живую, взглянув на которую становилось видно Город с высоты птичьего полёта. Белка расстелила карту на коленях и стала тыкать пальцем в разные места Города, говоря при этом.

- Вот смотри, завтра ты войдёшь с юга в центральные парадные ворота, это скорее всего будет утром и отправишься на северо запад, уж так у нас улицы идут, по пути обязательно минуешь пару заброшенных храмов, садов и пройдёшь рядом с торговой площадью или как вариант центральной, это почти неминуемо, если хочешь до вечера выбраться из Города, а выйти тебе надо будет через северные мусорные ворота, они же кладбищенские, хитрость та, что там в основном кварталы нищеты, что только усугубляет положение.

Белка почесала задумчиво лоб:

- Если же пойдёшь восточнее, то можно обойти краем все площади, даже центральную, и выйти прямо к воротам, но надо будет вовремя свернуть вот здесь. - Палец Белки уткнулся в небольшой переулок метрах в двухстах от входа в Город. Потом повел левее и, проплутав немного, вывел на кривую дорогу вдоль восточной стены.- Вот, был бы оптимальный маршрут, тут меньше всего было бы опасностей...

Белка опять задумалась, потом обернувшись к Уне сказала:

- Так, первое. Завтра тебе предложат выбор, от него будет зависеть каким путём пойдёшь по Городу, один твой спутник обожает площади и короткие маршруты и будет стараться провести тебя поскорее, от беды подальше, а второй предпочитает более длинные и надёжные маршруты с меньшими опасностями. Так что выбирай, но мой тебе совет,- Белка наклонилась к уху девочки и прошептала,- Выбери выдру,- и отстранившись и подмигнув продолжила, - только я тебе этого не говорила, поняла?

Девочка кивнула. А Белка чему-то горестно усмехнувшись продолжила:

- Главное, что ты должна понять, что вообще в Городе врагов и недругов твоих и нет, просто в силу проклятья чем ближе будет вечер, тем больше вспоминают жители Города о том, что с ними случилось и тем больше портится их характер. Ну это я уже говорила, да тебе ещё и не раз напомнят.

Уна посмотрела внимательно на карту и на площадь:

- А разве нельзя как нибудь снять это проклятье?

Белка тревожно оглянулась:

- Это второе, проклятье с Города снять нельзя: но запомни, что каждому, кто проходит Испытание дан шанс помочь в беде. Ты можешь сама выбрать любого из граждан Города и вывести его за врата, но только одного, и если он или она окажется полностью искупившей свою вину перед Создателем, то он или она спасётся. Но, если вдруг окажется тот недостоин спасения, то и сам рассыплется в пыль и тебя может лишить возможности вернуться домой, именно это я должна тебе сказать.

Уна насупилась, оставаться в этом Городе, ну, или хотя бы Мире Отчаянной Надежды навсегда ей не хотелось, а помочь хотелось и потому спросила:

- А нельзя ли как нибудь и помочь, и домой вернуться?

Белка оглянулась, - пойдем, тут дальше говорить небезопасно,- и, схватив девочку под руку, потащила её прочь с помоста.

Сзади к грубым доскам настила была пристроена довольно широкая лестница со столь же плохо струганными перилами, спустившись вниз, наша пара быстро пошла вглубь Города по ближайшей (как показалось девочке) улице. Шли достаточно долго молча по кривым, узким улицам и переулкам, тщательно избегая столкновений с местными жителями. Наконец Белка привела Уну в местный парк, поросший довольно запущенными с виду растениями и, слегка заплутав в этом мире растений оказались они в довольно глухом месте -- беседке из старого дерева слегка подгнившего и, видно, давно не ухоженного. Наконец, поколебавшись ещё немного, Белка решилась и сказала: