Игорь Андронов - Ти и Ди, Надейся. (Несбывшиеся ожидания)

Ели не торопясь, почти не общаясь: видно было что так рано каждому нужно было в первую очередь собраться с собственными мыслями, а не делиться ими с кем-то, даже с самым близким.

Поели и стали собираться, и вот тут наконец лемур заявил глядя на небо:

- Поспешим, к Камню выбора надо добраться в течение часа, потом придётся ждать сутки если опоздаем. А мы ведь не хотим ждать лишний день?

Мост, Камень выбора.

Сразу же захлопотали: и палатки, и прочее было свёрнуто в течении пяти минут, а уже через четверть часа все стояли готовые к дальнейшему походу.

Выдра подошла к Уне:

- Теперь, смотри, подойди к краю площадки и внимательно вглядись, там ты увидишь едва светящийся мост, который для обычных жителей незрим, и будет таковым, пока на него не вступим и при этом в должное время.

- А время сейчас как раз должное,- Ди поправил рюкзачок,- ну давай.

Уна подошла к краю утёса, на котором располагалась площадка и стала медленно обходить его по периферии, вдруг она заметила еле светящиеся в темноте контуры длинного, почти бесконечного моста висящего в воздухе и огромной петлёй уходящий куда-то вдаль.

- Вот он,- протянула девочка руку.

- Ну, смелее, давай, веди нас к мосту....

Подойдя к мосту, Уна осторожно, цепляясь за стоящего рядом лемура, попробовала поверхность моста ногой, было страшно, мост был почти полностью прозрачным и не выглядел надёжным, отчего девочка боялась просто провалиться и упасть с утёса вниз, а разбиться она боялась до паники.

Мост оказался крепким и не поддался, более того, стоило на него вступить, как вся его "полупрозрачная незримость" спала и теперь перед нашей командой в воздухе висел слабо светящийся, но очень даже прочный на вид каменный мост с вычурными перилами, резными опорами и фонариками зависшими прямо над ним: не мост, а сказка.

Уна, осмелев, потянула всех за собой и вскоре вся тройка спокойно шла по довольно длинному на вид мосту, который как-то ухитрялся висеть в воздухе безо всякой опоры.

- Древняя магия, однако,- авторитетно заявил Ди, подняв указательный палец в воздух. Комбинация магии земли и воздуха -- каменный воздух называется, вот на плитах из этого каменного воздуха и лежит весь мост: энергии тратит совсем ничего, а днём от света подзаряжается.

Ди был готов описывать конструкцию моста почти бесконечно, только чтобы отвлечь подруг от тяжких раздумий.

- Автор моста - несомненно сам Создатель, а вот резные опоры для перил создавали рода только что переселённые в этот Мир, в качестве подарка и помощи, не скажу уже какие, но явно отметились и Копуши, и Еноты, и Барсуки, и Волки, материал моста особый, он весит почти как воздух, но по прочности сильно его опережает, днем подзаряжается, а ночью отдает часть заряда, светясь во тьме и если бы не необходимость скрывать такое чудо от глаз прохожих, то зрелище было бы великолепное, а так, как только Город был скрыт под проклятьем, так и пути к нему исчезли: оставил Создатель только этот мост, да и то скрыл его от глаз, и от рук жителей на большую часть времени, открывая только проходящим испытание Гостям Мира и их спутникам.

- А вид отсюда открывается великолепный,- Тихоня живо осматривалась, показывая девочке на красоту что показывалась то слева, то справа.

Опять появились облака, или это был такой туман? Уж очень необычным было, что они аккуратно обступили мост, затянув его в пелену так, что скрыли видимое внизу, зато стало отчётливо видно то, что их ждёт впереди. Мост подходил к огромной скале -- части горного кряжа, к большой плоской площадке на которой одинокой "вершиной" возвышался серый валун, столь огромный, что его было прекрасно видно даже с расстояния в несколько сот метров.

Но вот мост кончился и все оказались перед этим самым валуном, с этого близкого расстояния было видно, что валун выглядит как то странно: его поверхность была испещрена трещинами и наплывами так, что создавалось впечатление что смотришь в лицо древнего старика. Уна осторожно подошла к валуну, не веря собственным глазам и только было протянула руку, чтобы убедиться в реальности видимого, как появилось ощущение что валун очнулся и стал смотреть своими каменными глазами, наблюдая за девочкой. Уна убрала руку от греха подальше, а то мало ли что могло случиться?

- Кхх, кхх, кхх,- вдруг раздался в горной тишине голос тяжёлый, низкий, идущий прямо из камня,- кто к нам пожаловал? Новый Гость Мира, я гляжу. И всё также с Тихоней и Дабрушей... как звать тебя дитя?

- Уна, - представилась девочка, у неё слегка дрожал голос от страха перед скалой.

- Уна... Ну, а я Хранитель Пути, привратник, стою на страже Города объятого Проклятьем. Дальше Пути нет, здесь ты должна решить, пойдёшь ли дальше или отступишь. Выбирай.

Девочка задумалась, вроде её предупреждали, что отказавшись от последнего Испытания, она проиграет и больше шансов вернуться домой не будет, но уточнить всё же стоило:

- А что будет, если я откажусь?

Камень буркнул:

- Ничего не будет, развоплотишься и пойдёшь дальше, куда Создатель пошлёт, видно в место для таких вот "отказавшихся" - без силы духа. Но и согласившись, тоже не факт, что поступишь верно, только пройдя Город насквозь до заката докажешь ты право своё домой вернуться, а в Городе том случиться может всё что угодно, не подсуден он мне, может и просто исчезнешь, а может и иной Путь отыщешь домой, кто знает? Решай.

Уна поколебалась, но сказала:

- Я пойду...

Камень с облегчением произнёс:

- Хорошо, теперь, когда выбор сделан, ты должна решить с кем ты пойдешь из своих сопровождающих далее, одного ты должна тут оставить, а другого выбрать для дальнейшего Пути.- Тут Хранитель понизил тон голоса и сказал много тише,- но мой тебе совет -- выбери Тихоню...

А девочка, словно его и не слышала: уже на словах, что она должна выбрать одного из друзей, она обернулась, за спиной на небольших камушках сидели Ти и Ди и ждали её решения. Уна встала и подошла к сидящей паре. Постояла и протянула руку к Дабруше:

- Пойдём...

Лемур тяжко вздохнул, бросил затравленный взгляд на Тихоню, та лишь опустила глаза, потом протянул руку-лапку девочке и пошел вслед ей к Камню.

Уна сказала:

- Я пойду с Ди, он пушистый и добрый...- Замолчала не в силах подобрать слова и добавила,- Вот!

Камень вздохнул и вдруг перед ними, на его месте возникла каменная арка с проходом, заполненным светящимся туманом, куда и провел девочку лемур.

Тихоня так и сидела, не вставая глядя им в след, скоро в тумане фигуры уходящей пары скрылись и место арки снова занял Камень Хранитель. Тот поднял свой каменный взгляд и произнёс:

- Жалеешь?

Выдра нервно комкала в руках невесть как попавший на каменную площадку лист дерева: