Игорь Андронов - Ти и Ди, Надейся. (Несбывшиеся ожидания)

- Как и всегда, ты же знаешь, что всё что он чувствует, чувствую и я, а я боюсь, что его опять, как и всегда казнят...

- Ну, до вашего прихода в этот Мир дети, что добирались до меня в большинстве своём на центральной площади Города головы и складывали, жители его сильно в подставе и обмане за тысячелетия поднаторели, вот дети и обманываются раз за разом.

Ти подняла голову:

- Ты же знаешь: достаточно пойти в обход по боковым улицам, чтобы получить почти гарантию свободного прохода как минимум до полудня, а за это время вполне можно ребёнка через город бегом протащить и вывести-таки из Кладбищенских (выдру передёрнуло от названия -- уж больно неприятные события с ним были у неё связаны в жизни) ворот.

- Думаешь, я этого не знаю, иначе почему бы со столь странным упорством постоянно советую детям выбирать в спутники тебя...

- А думаешь, Дабруша этого не знает?- Выдра усмехнулась,- знает, но всё равно тащит детей напрямую через Город, по всем злачным местам. И каждый раз его там палач оприходует. И самое обидное, что "это не в его власти"...

Камень вздохнул:

- Решение в Городе всегда остаётся за ребёнком, это закон и ты сама знаешь, что Дабрушу дети не слушают, сколько бы он не советовал: вот и попадает он в конце-концов в ситуацию, откуда у него только один способ вывести ребёнка из-под удара -- подставить под него себя.

Грустно выдра поглядела на мост, всё так же висящий в облачной высоте:

- Всё так, всё верно, знаешь: лишь один ребёнок из двадцати достаточно сообразителен и, наверное разумен, что-ли, чтобы последовать совету, и пойти со мной, но может именно поэтому я почти всегда сама детей из Города вывожу...

- Четырёх из пяти....

- Да, четырёх из пяти: выводила бы и всех, если бы не досадные случайности, то цветочный горшок на голову мне упадёт, то ногу подверну, то бандиты, невесть откуда берущиеся зажимают, тут самое обидное, что гостю Мира они напрямую вред причинить не могут, но дети - дети и есть: бросить попавшего спутника в беде не могут, сколь им это не доказывай, вот и попадают под раздачу вместе со мной.

- А горшки?

- Горшки,- выдра почесала голову,- так и со сломанной лапой, просто до заката не успеваем на выход... Дети меня не бросают, вот и тащат, сколько есть сил... Надеюсь, что Создатель в любви своей, не обрекает их на тяжёлое посмертие, или что он там для душ приберёг...

- Ну, а твоя половина -- Дабруша? Его почти каждый раз казнят, и дети, почти все, так и не выходят из Города...

- Один из восьми... Некоторых казнят вместе с Ди: смелые, отчаянные, но такие глупые дети... Их специально подставляют под нарушение закона, осуждают и вот результат... Как Ди не бьётся за их души, всё равно, предпочитают попасться на удочку... Как часто Ди удается миновать Главную Площадь?

- Каждый двадцатый раз, а до полудня вообще никогда не успевал.

- Да, да, и всего три успешных прохода сквозь Город вместе с ребёнком и это за всё время нашего с ним присутствия тут....

- А ты?

- Что я? Около пяти тысяч удачных проходов, шесть с небольшим тысяч детей выбрали меня и много более ста тысяч на совести Дабруши... Как думаешь: может хоть сегодня обойдётся?

Хранитель задумался:

- Девочка? Нет не обойдётся, Ди только мальчишек выводил, а девочки в лучшем случае выбирались сами... Уже без лемура... Сколько их было?

Ти прикинула,- Наверное более десяти тысяч... И пареньков столько же...

- Вот! А не было бы вас и вместо двадцати пяти тысяч спасённых душ я бы провожал домой в лучшем случае несколько десятков тех, кому бы посчастливилось пройти Город в одиночку...

Повисла тишина, выдра тем временем достала чайный столик и организовала себе небольшое чаепитие с костерком под навесом, ждать нужно было весь день, потому и волноваться она предпочитала с пользой.

Хранитель же так редко видел гостей, что каждый визит Тихони и Дабруши воспринимал почти как праздник, потому дальше речь шла в основном о бытовых мелочах и о прочем, что так важно всегда в обыденной жизни, но так мало значимо для данной истории.

Потому оставим пока нашу пару за разговором и обратим взор на другую, которая уже почти подошла по дороге ко вратам Города.

Рассвет, Главные Врата Города, начало пути.

Дабруша не умел долго переживать, потому что если начнёшь переживать, то на выполнение долга времени не останется, а это было бы позором для его прямой как стрела души, вернее той половины которая обитала в его груди. Рядом, вцепившись в руку шла девочка, которая боялась отпустить лемура, словно он после этого должен был испариться или рассыпаться в пыль оставив её одну.

Под ногами лежала пыльная брусчатка дороги, в довольно хорошем состоянии, как пояснил лемур: тут всё было законсервировано на момент Проклятия Города, и так с тех пор в этом состоянии и пребывает, что было отремонтировано -- остаётся отремонтированным, что было пыльным -- будет пыльным, сколько не убирайся, и так далее и тому подобное.

- Город окружён водяным кольцом, не тем подобием замкового рва, которым так любят окружать средневековые города их создатели и не живая вода реки, что постоянно течёт, скорее тут можно говорить о сложной системе прудов с донными ключами и системой каналов, связанных в единое целое, через них были проложены мосты и плавали: как паромы, так и прочий лодочный транспорт. Жаль, что только сейчас это всё пребывает в великолепном запустении,- вздохнул он.

Тем временем посветлело, утро постепенно входило в свои права.

Уна огляделась, по бокам дороги стояли чудные деревья с серебристыми и золотистыми листьями, словно здесь стояла вечная осень, застыв в вечном великолепии осени золотой, когда листья уже поменяли свой цвет, но ещё нет той печальной пустоты голых черных ветвей, мокнущих под дождём...

- Осень?- удивлённо спросила Уна.

- Тут теперь вечная осень,- лемур подошёл к дереву и сорвал лист, на месте сорванного листа тут же возник его брат близнец,- Ветер, когда дует, срывает листья и они корабликами плавают по пруду, постепенно исчезая, вот и у меня в руках лист исчезнет в течение часа. А новый- из-за влияния проклятья уже висит на его месте...

- Значит и в Городе осень?

- Нет, в Городе лето, вечное лето, но было бы много лучше если бы там была вечная зима....

- Почему же?

- Зимой все предпочитают сидеть по домам и просто зимой меньше шансов встретить злого жителя, да и злобы меньше. Я бы предпочёл зиму...

Лемур выбросил лист, ставший уже к этому моменту полупрозрачным, теряя свою плоть. Тот немного покружился и упал на мостовую в небольшую группку таких же как и он недавно опавших листьев, пребывающих в разной стадии быстрого и неизбежного распада.

Уна только теперь обратила внимание на эти листья, тающими тенями лежащие под ногами, так мало напоминающие о настоящей осени. Очень пугала пустота дороги.