Павел Буркин - Сила Мира

— Так, может быть, сберечь время? — спрашивает сестра. — Нужно разведать, что такое Врата, где обосновались Вестники, заблаговременно. У них должна быть база — не будут же бегать через Врата из-за всякой мелочи. Может, нужно ударить по базе, а не по Вратам!

— Как я смогу разведать? Где гарантия, что если я туда отправлюсь, Твари Ночи вас не сожрут?

— Дед говорил, без разведки нельзя лезть и в пьяную драку, — вспоминает Базиль. — А он не проиграл ни одной битвы. Ай права, нужно провести разведку.

— Летунов послать? Пожалуй, мысль.

— Летуны твои осмотрят все лишь сверху, — фыркает Айша. — Вдруг у них там подземелья, замаскированные ходы, вдруг там есть люди, амулеты какие-нибудь? Там нужны люди, лю-ди, Тетрик. Для непонятливых.

— С ума сошла? — вспылил-таки Тетрик. Черный чешуйчатый «единорог» под ним яростно взрыкивает, бьет копытами вземлю, шлак шалобно скрипит. Стая чувствует мельчайшие изменения настроения вожака. Бояться нельзя — сожрут… — Разок во дворце Бонаров выкрутилась — и решила, что ты великая разведчица?

— Во-первых, не первый раз, а… не помню, какой. Я после Эрхавена провела разведку в Саггарде. Между прочем, своего мужа-растяпу из лап Левдаста вытащила. Третий, четвертый, и еще Лиангхар знает сколько раз — уже в Марддаре. Баз, ведь правда? — чмокает она Бонара-самого младшего (хотя теперь-то как раз старшего) в щечку. Как всегда, на этот аргумент Базилю возразить нечего.

— Ну да, — бурчит он. — Отговаривал тебя — и все без толку. Нет мозгов, пиши калека… Не женское это дело, Ай, голову в петлю совать. Для этого мужики есть.

— Так в чем же дело? Пойдешь со мной, и все. А Тетрик придумает, как сделать, чтобы нас не заметили. Он же теперь вроде мага, и не слабого.

— Верно! — хлопает себя по лбу Тетрик. — Тупею… Как насчет того, чтобы ненадолго стать оборотнями?

— Ну?

— Вы превратитесь в то, чем сможете себя представить. Помнишь, Ай, я тебя учил вживаться в образ, когда танцуешь. Налини, конечно, лучше объясняла, но суть ты знаешь.

— О чем ты? — поднимает бровь Базиль.

— Когда танцуешь танец о ком-то, старайся на время танца стать тем, о ком речь. Думай, как он, чувствуй, как он, двигайся, как он (или как она). Рассказывай о своем герое глазами, губами, руками, всем, чем только можешь. Скажем, учитель Налини — возлюбленной твоего Раймона — был стар, толст и лыс. Но когда танцевал, изображая благую богиню, зрители могли забыть, что перед ними не юная девушка. У него было достоверно каждое движение… А Наставница способна так же изобразить Аргелеба, Лаэя, Аргишти… Даже Лиангхара. И в то же время сохранет над собой контроль, помнит, кто она на самом деле.

— А-а, я понял, — улыбается Базиль.

— Ничего ты не понял, — вздыхает Тетрик. — И я не понимаю, да и долго еще не пойму. Но сделаю все, что в моих силах… Попытайся, и помни: чтобы стать невидимым, ты должен ни на миг не сомневаться, что тебя никто не видит. Жаль, вы не сможете таким образом стать неуязвимыми… Чтобы стать Тварью Ночи, представляй, что у тебя крылья, когти, ты голоден. Понял? Но чтобы вернуться, тебе будет достаточно просто подумать о себе, как о Базиле Бонаре. Не разрушь заклятье еще в воздухе.

— А я?

— Тебе придется пойти с ним. Ты выступала, знаешь, как входить в образ. Если посылать его, без тебя никак.

— Я так и хочу! Куда муж, туда и я!

«Сказала бы так Аэлла — хоть раз! — с тоской думает Тетрик. — Тогда и смерть была бы не страшна…»

Тетрик тянется к Силе Мира. Здесь, в вотчине врага, вполне возможно, она не откликнется. Но Сила поистине безотказна. Юноша прозносит лишь одно короткое слово — и Базиль с Айшой исчезают. Вместо них на качающихся спинах «единорогов», вцепившись страшными ядовитыми когтями в седла, появляются две крылатые зверюги. Будь тут Аэлла, Левдаст или хотя бы Сати — легко бы опознали в жутких зверюгах «сов», стаи которых атаковали Ритхэас, а потом сани на Сумрачным острове…

Зверюги смотрят друг на друга, потом на Тетрика, потом что-то шипят и взмывают в стылую высь. Тетрик не удерживается, добавляет еще одно заклятие. Теперь зверюги, в которых превратились Базиль и Айша, полетят вдвое быстрее самого резвого коня, и втрое — стаи Тварей Ночи.

Войско монстров продолжает путь. Ему предстояит пройти хоть уже и немного по сравнению с пройденным, но вообще-то изрядно.

Базиль и Айша «вернулись», когда до земли оставалось не меньше копья. Юная женщина больно бьется коленкой о шлак, но тут же бодро вскакивает — и льнет губами к губам мужа.

— Мы снова прежние, Баз!

— Да, — отвечает последний, если не считать сына Налини, Бонар. — Только не забывай, что мы не на прогулке. Вспомни — мы невидимые, иначе нам конец. Давай возьмемся за руки, чтобы не потеряться, и посмотрим, что это голубеет?

— Конечно, Врата, — усмехается Айша. — Что еще может быть?

Прохладная, шершавая ладошка жены смыкается на руке. Если удастся вернуться в Эрхавен, за Айшой будут ухаживать, как за женой главы великого рода. Да и сама она изменится, станет степенной, величественной матроной. Но… ему будет не хватать нынешней — вспыльчивой, строптивой, не стесняющейся в выражениях и готовой на любую авантюру уличной плясуньи и дочери рыбака.

— А что-нибудь кроме Врат тут есть? — вдруг спрашивает Айша.

Базиль осматривается. То же мерзкое запустение, холод и холодное мерцание Врат.

— Не вижу. Только шлак, и все.

— Догадываешься, почему?

— Хочешь сказать, все важное — за Вратами?

— Именно. Хочешь что-то узнать — пошли туда.

— Сдурела? Там Сила Мира может не сработать!

— Тогда полетели обратно. Что можно увидеть отсюда, мы увидели.

Могла бы и не говорить. Базиль видит и сам: без магии тут ничего не поймешь. Но вернуться обратно — значит признать, что они ничего не могут узнать сами, что Тетрик тащит их с собой зря. Что они — не помощь, а обуза.

— Ну уж нет! — восклицает Базиль. — Уговорила. Веди.

…Вблизи вал оказывается больше, чем казалось сверху. Копий десять, не меньше, ближе к верху сплавился обожженный до зеркального блеска шлак. Базиль только присвистывает от изумления — сколько бочек с порохом нужно взорвать, чтобы получить такое? Наверное, не одну сотню тысяч…

Лишь в одном месте в груде спекшегося шлака зияет широкий пролом. Через него сплошным потоком изливаются, рассеиваясь по округе, Твари Ночи — ползучие, прыгучие, летучие.

— Есть идеи, как проскочить? — спрашивает, не надеясь на ответ, Базиль.

Но жена думает о том же. И уже кое-что придумала.

— Есть. Попробуй представить, что мы бесплотны, как дым, и они проходят сквозь нас, не причиняя вреда… Нет ни звука наших шагов, ни следов, не слышно, как мы говорим — даже если плюнем, это будет все равно как струйка дыма…