Павел Буркин - Сила Мира

И, бегло осмотрев дома, полковник приказывает выкатывать пушки поближе.

— Погодите, — останавливает Атталика. — Мы же не во вражеском городе, чтобы громить все вокруг!

— А что тогда? Они-то не будут столь деликатны!

— Может, у меня получится…

… Случалось, у нее и прежде возникало странное, вроде бы ни на чем не основанное чувство, что стоит сделать то-то и то-то, и все проблемы решатся. Так бывало в минуты самого черного отчаяния, когда казалось, что все, что ей дорого в жизни, исчезло, остается лишь наложить на себя руки. Например, когда ее выдали, вернее, выбросили замуж за Эмерика, и Эрхавен медленно истаивал за кормой в предутренней дымке. Или — когда муж, перед тем ее жестоко избивший, впервые привел в дом куртизанку…

Здесь, в Таваллене, странные ощущения обыкновенно накатывали куда сильнее, чем в Эрхавене. Именно тут находится средоточие Силы, которая — кажется, только позови — покорится ее воле и сметет все преграды на пути. Правда, еще до свадьбы отец ее зло высмеял, когда она рассказала об этом чувстве, а муж в очередной раз взялся за плетку — но что, если они ошибаются, а она — нет?

Впервые в жизни она не отгораживается от Силы, пытающейся до нее достучаться, а позволяет хлынуть в душу. Так, чтобы она растворилась в Силе, а Сила — в ней. И еще мысленно обращается к истинному и вечному повелителю этого города, Аргелебу, моля не чинить ей препятствий и позволить зачерпнуть Силы, чтобы помочь защитить Его город.

Результат оказался неожиданным: сила хлынула таким потоком, что Атталика чуть не лишилась сознания. Да, сосредоточие Силы совсем близко. Там, где Великий Храм Аргелеба… Но неужели Силу ей дал сам бог-воин? Мысль столь невероятна, что Атталика едва не утрачивает связь с океаном магии. Но нет, это не сон, и Силы, похоже, хватит, чтобы смести город с лица земли. Но нужно совсем чуть-чуть — как зачерпнуть горстью воды из полноводного Эсмута… И направить на дома, где прячутся мерзкие ублюдки, такие же, как те, кто разбил ее жизнь и растоптал ее честь… Пусть мерзавцы не сделают по тавалленцам ни выстрела… Пусть покарает их собственное оружие — честная сталь, оскверненная руками негодяев…

Тавалленцы, уже приготовившиеся к отражению атаки, внезапно остановились. Неимоверно удивленный полковник как открыл рот, так и забыл его закрыть. Есть, отчего. На глазах вершится одно из чудес, которые врезаются в память народов сказками или легендами и надолго переживают очевидцев и участников. Темесскую фалангу настиг почти невидимый серый вихрь, состоящий из таинственно и неявно мерцающих точек. Вихрь налетает на строй захватчиков, но не валит их с ног, не раскидывает, как щепки, в стороны. Он вообще не касается людей.

Зато касается оружия. Словно невидимая рука выворачивает из рук копья, мечи и арбалеты, и если руки не желают разжиматься, их вырывает с суставами. Миг спустя начинается самое жуткое. Невидимая рука разворачивает в воздухе мечи, копья, кинжалы и с силой, далеко превосходящей человеческую, направляет назад, в недавних хозяев. Арбалетные болты покидают колчаны и, немыслимым образом меняя направление полета, устремляются назад, в стрелков. Они легко пробивают не то, что доспехи, но и щиты. Латы лопаются, выпуская длинные, острые стальные клочья внутрь, разрывая живую плоть. Забрала, точно под действием доброго кузнечного молота, вминаются в лица, через глазницы брызжет кровь пополам с мозгами…

Колонна рассыпается. Кто прячется под трупами павших, кто пытается зарыться в груды гниющих отбросов, кто ныряет в подворотни и таится за стенами домов — взбесившееся оружие проникает всюду и безошибочно находит бывших хозяев. Вылетевшее из пушки раскаленное ядро описывает в воздухе стремительную петлю и бьет точно в бочку с порохом рядом с орудием. Во дворике одного из домов встает черный, подсвеченный багровым, шар взрыва, разлетаются земля и обломки. Кто молится, кто богохульствует, несколько оказавшихся в рядах темесцев младших жрецов Лаэя пытаются противопоставить вражескому магу собственные чары — но результат один и тот же: оружие с ювелирной точностью вонзается в тела тех, кто еще совсем недавно им распоряжался. Окровавленные, жутко изуродованные трупы усеивают улицу, дворы близлежащих домов, внутренние комнаты. В один миг преграждавшая полкам тавалленцев темесская баталия перестает существовать, вырезанная до последнего человека темесским же оружием.

Атталику никто не учил магии. Не умела она ни толком нацеливать заклятие (хотя в какой-то степени его нацелила ненависть), ни рассчитывать силу. Поэтому, когда она кое-как обрывает заклятие, чувствует себя хуже, чем после мужниных побоев. Атталика пошатывается, сплевывает кровь. Она наверняка бы упала, не подхвати ее Лепаж.

— Лекаря! — кричит полковник. И обрушивается на солдат, завороженных невиданным зрелищем: — А вы что стоите? Ждете, когда они опомнятся? Вперед!

Штурмовать квартал больше не требуется. Как оказалось, до самой ратуши нет ни одного живого темесца. А вот трупы, насаженные на собственное оружие, как бабочки на иголки, попадаются так часто, что бледнеют даже опытные воины.

— В Храм бы ее — там из нее сделали бы непобедимую магичку, — бормочет Лепаж, разглядывая последствия побоища.

Беспрепятственно, не потеряв ни одного человека, полки выходят к площади ратуши. Крупнейшая и красивейшая площадь города, которая видела правителей всех городов Семиградья, Ствангара, Рыцарской Земли и даже Ахава Атарга. Веками ее украшали, расширяли, достраивали, так, что теперь она смотрится как единое целое. Убери малейшую деталь — и будет чего-то не хватать…

Вернее, смотрелась. Сегодня площадь обезображена пушечными ядрами, из разбитого прямым попаданием фонтана вытекает на брусчатку вода. Валяются неприбранные трупы — след скоротечного арьергардного боя отступавших три дня назад тавалленцев. В голове памятника Тавию, основателю города, торчит арбалетный болт.

Ратуша возвышается мрачная и покинутая. Как и Эрхавенская, она строилась прежде всего как цитадель, но изначально ее гарнизон стоял за Эмерика. Это могло бы стать огромной проблемой, если бы не заклятие Атталики. Несколько минут — и площадь ратуши заполняют полки Элиано и Лепажа. Ворота, обитые толстыми железными полосами, способные выдержать попадание десятифунтового ядра, закрыты, но пушки в бойницах молчат, а свесившийся из окна зала заседаний труп, насаженный на копье, как ципленок на вертел, лучше всяких слов свидетельствует, что заклятие Атталики поработало и здесь. Лепаж сглатывает:

— Всего навидался, но чтоб такого…

Любоваться на дело рук эрхавенки — некогда. На противоположную сторону площади выдвигаются темесцы, их ничуть не меньше, чем тавалленцев. Полковники отдают приказания, тавалленская пехота быстро и четко перестраивается в плотную фалангу, ощетинившуюся копьями. Арбалетчики с обеих сторон дают ровные залпы, после чего вперед идут латники. Миг — и на Площади Ратуши с лязгом и треском сталкиваются две стальные лавины.