Тимур Вычужанин - Бастард

— Думаю, что тебе пока стоит заткнуться, дорогой друг, — резко сказал Рилиан, глядя на меня в упор, — некоторым из нас действительно стоит подумать на счёт того вопроса, который предложил нам Нартаниэль.

— Я, кажется, понял, к чему вы нас подводили, господин эльф, — почти тут же отозвался Адриан, кивнув самому себе, — от гномов Срединных Гор нет вестей вот уже несколько десятков лет, в то время как ранее, это достоверный и общеизвестный факт, они выходили на контакт раз хотя бы раз в год в день их самого большого праздника, посвящённого памяти знаменитого воина и короля гномов — Дарнина Железного Молота.

— Стоп-стоп! Вы утверждаете, что это как-то связано с тем, что, по вашим словам, магия умирает. Но я тут вижу пока только одну ниточку. Не хотите ли вы нам сказать, что гномы вымерли там в своих горах из-за недостатка магии? Но мне всегда казалось, что они всегда больше склонялись к науке, прогрессу и технологиям, нежели к магическим потокам. Эльфы в этом плане всегда были ближе к магии. Почему же тогда они ещё не умерли?

— Они умирают, медленно, но верно, — впервые я услышал, как в голосе эльфа прорезались эмоции, но я бы отдал всё на свете за то, что бы первыми живым нотками были не эти всепоглощающаие горечь и боль, — всё меньше остаётся тех, кому ещё удаётся сохранять наше былое величие. Мы хотели отправиться на кораблях к другому континенту, о существовании которого вы, люди, ещё не знаете. Мы думали, что если покинуть эту землю, то мы сможем избежать этого увядания, но ошиблись. Наши маги поняли, что этот крах ожидает именно весь мир, а не какие-то отдельные участки суши, а потому мы не можем сделать абсолютно ничего. Нам остаётся лишь медленно терять остатки своих сил и смотреть на то, как те, что ещё недавно были красивейшими, сильнейшими и мудрейшими из нас, стареют прямо на глазах и умирают от болезней, которые раньше нас никогда не поражали.

— Мортремор знает об этом? Я имею в виду то, как это неблагоприятно влияет на вас. А не всю проблему в целом.

— Да, знает, а потому решил не принимать в серьёз нашу королеву, её советы, предостережения и даже угрозы. Их король считает, что мы уже ничего не можем, а в такой ситуации наш народ не может доказывать ему обратное силой. Ресурс душ и так уже истощён до критического предела, поэтому, с огромным сожалением, должен сообщить, что нам не стоит ждать абсолютно никакой помощи из лесов эльфов, потому что мы не имеем такой склонности, как вы, к записыванию в добровольцы.

Внутри дома в дереве повисла гробовая тишина. В глубине души, думаю, каждый из нас надеялся, что Лесной Госпоже удастся-таки повлиять на Мортремор и заставить его отречься от притязаний на земли Ланда. Тогда хотя бы Княжество Шан не действовало с такой жестокостью и решительностью, не торопилось бы в попытке выиграть эту гонку, но в один миг все эти надежды разрушились. Что же, этого следовало ожидать. Жизнь весьма далека от сказки и чудо здесь приходит не всегда, а потому не стоило нам всем зацикливаться на этом, нужно было продолжать, ибо долгая остановка на этом месте не могла дать никаких положительных результатов. Нам решительно нужно было продвигаться дальше. Главное в этом деле не перейти на спешку и не начать все поставленные вопросы решать наобум. Это может закончиться очень и очень плохо. Но всё же это молчание действительно затянулось. Не хватало ещё, что бы кто-нибудь из нас сейчас решил покончить жизнь самоубийством или же впасть в депрессию, посчитав нашу ситуацию совершенно безвыходной, безнадёжной. Но, тем не менее, стоит смотреть правде прямиком в глаза. Мы с самого начала не возлагали свои надежды на народ лесов, однако, это неожиданное заявление Нартаниэля выбило нас из колеи, загнав в иллюзию того, что мы хотели придерживаться именно этого плана. Нельзя было допускать развития этой ситуации, как обычно врачи стараются не позволить болезни прогрессировать далее, ибо для пациента такой сценарий обычно заканчивается, мягко говоря, не слишком хорошо во всех смыслах. Новые симптомы, а потом он, чего доброго, и вовсе превратиться в повальную эпидемию. Нет-нет! Ни в коем случае! Нужно вернуть их к реальности и напомнить о словах призрака Лучника из Хароса: теперь всё зависит только от нас, пусть я до сих пор не слишком в это верю и полагаюсь на эту схему, однако, кажется, это весьма благоприятно влияет на, так сказать, интеллектуальную производительность моих товарищей, что не может не радовать. Жаль, что сейчас они немного подзабыли об этом, а потому я решил взять на себя весьма серьёзную задачу: нужно было срочно вернуть этот мрачный внезапно затихший некрополь обратно к жизни и обсуждению, которые царили здесь ещё буквально пару минут назад. И сделать это нужно, желательно, как можно быстрее, а то я уже вижу, как у Фельта и Рилиана медленно опускаются головы.

— Конечно, это всё хорошо, как полагается. Обоснованно, есть даже несколько доказательств, которые опираются на те самые достоверные источники, о которых говорил Адриан. Но ты ведь, как мне кажется, дорогой друг, говорил о нескольких глобальных причинах, затрагивающих сами основы, на которых зиждиться мироздание, — я усмехнулся сам себе, — мы пока услышали лишь первую. Хотелось бы, чтобы ты осветил нам ещё хоть одну, иначе мы рискуем так и не понять всю ситуацию в целом. К тому же, некоторым из нас всё ещё может быть непонятно, как может быть связано "истощение потоков эфирной энергии" с тем, что у могучего Мортремора не осталось иного выбора, кроме как посягать на разрозненные междоусобицей земли Ланда.

— Собственно, я как раз хотел перейти к этому, — в тишине голос эльфа прозвучал как гром среди ясного неба, пробудив от нелепой "грустной спячки" всех присутствующих, их взгляды тут же снова оживились, они приготовились слушать и принимать очередную порцию информации, подготовленной специально для них чрезвычайным и полномочным послом эльфийских земель в королевстве Ланд, — связь эту, по большому счёту, действительно весьма трудно заметить, не обладая теми сведениями, которыми я собираюсь вас обеспечить сейчас, а потому мне стоит начать именно с новой причины. Следуя совету Адриана, я постараюсь быть как можно более кратким, а потом предлагаю сделать небольшой перерыв, ибо каждому из нас будет над чем подумать. Вторая причина, из которой, как я уже сказал, вытекает и первая, может показаться вам ещё более неправдоподобной, но доказательства той теории, что я сейчас озвучу, могут увидеть лишь те, кто не понаслышке знаком с архитектурой. В особенности, со схемой расположения алтарей в храмах Старых и Новых Богов, которым поклоняются в Ланде, а ранее так же, как известно, эта религия исповедовалась и в Харосе, прежде чем её вытеснил культ, главенствующий сейчас там. Но об этом вам прекрасно известно и без меня, а потому я сразу же начну обращать ваше внимание на те на первый взгляд незначительные детали, которые и будут являться доказательствами моих слов, ибо я не желаю снова развязывать спор и тратить на него ещё больше времени. Поэтому прошу, по возможности, не прерывать меня, — он обвёл нас всех взглядом, каждый по очереди кивал, его глаза ненадолго задержались на мне, но я решил не подводить его ожидания и тоже последовал всеобщему примеру, — что же, раз этот вопрос решён, то вернёмся к основной теме. Некоторым должна быть известна схема построения храмов, посвящённых различным божествам. Как и прочие масштабные, особенно крупные и значимые памятники культуры они имеют весьма чёткую ориентировку на стороны света. Так, например, алтарь в храмах всегда обращён на север. Такая же тенденция наблюдается и в исследованном эльфами древнем городе, название которого остаётся пока для нас загадкой, однако в его архитектуре отличительной чертой является не только идеальная геометрическая пропорциональность зданий, но и то, что его главная дорога направлена строго на север. На тот север, к которому мы привыкли, — я удивлённо приподнял бровь, похожую реакцию эта, казалось бы, совершенно незначительная фраза, вызвала и у всех остальных, маг в красном и вовсе собирался что-то сказать, но сидевший рядом Фельт во время успел одёрнуть его и покачать головой, колдун тут же разочарованно и, как мне почудилось, немного обиженно захлопнул рот, — вижу по вашей реакции, что вы действительно слушаете меня внимательно, — удовлетворённо кивнул головой эльф, — продолжайте, это будет весьма полезно. Я остановился на том, что дороги города ориентированы на север. Однако всё-таки есть некоторые различия в, если можно так выразиться, схемах их построения. Сейчас я говорю не о тех совершенно несущественных в данной ситуации отличиях, которые обусловлены в большей степени несовершенностью методик зодчих, их инструментов и прочими тривиальными вещами. Речь идёт о несовпадениях куда более значимых. Хотя те строения, о которых я говорил сейчас, не в пример старше храмов и даже того города, однако, я спешу опередить вас и сказать, что различия между ними совершенно никак не связаны с тем, что я упомянул. И тому в подтверждение есть множество научных фактов, которые, тем не менее, у меня приводить нет времени, а потому пока что вам придётся поверить мне на слово. К примеру, одна из сохранившихся до нашего времени башен, в которых была обнаружена магическая активность и бывшей ранее, безусловно, частью целого комплекса подобных сооружений. Говорить об этом мы можем с полной уверенностью, поскольку членам экспедиции удалось обнаружить и другие фундаменты, а потому мы так же можем утверждать, что это имеет право претендовать на роль культурных сооружений, строившихся по тем же самым стандартам, что и современные крупные комплексы. К тому же, там удалось найти совершенно не косвенные доказательства всего вышесказанного. Однако вернёмся к основному руслу. Как стало понятно, эта башня являлась основным сооружением, а потому главная дорога вела именно к ней. Безусловно, она не могла быть направлена куда угодно и использовалась та же схема — центральная точка — север. Но есть кое-что, являющееся основным из всего уже мною сказанного. Она была направлена на тот север, который мы все знаем. Этот, невероятно древний север, находился на территории современного Мортремора и эльфийских лесов, ибо, как известно, наши земли занимают собой очень маленькое пространство, поскольку мы никогда не нуждались в обширных территориях, но я снова позволил себе отвлечься. Если вам этого недостаточно, то мы нашли ещё несколько мест с подобным необычным явлением, пусть и менее больших и хуже сохранившихся, но сам факт это не отменяет. Однако и это ещё не всё из того, что я хотел вам сказать на счёт этого. Предыдущий Султан отправил нам просьбу, которая заключалась в том, что бы наша королева отправила на помощь его исследователям нескольких наших учёных для изучения засыпанного многовековыми песками здания, которое, как удалось выяснить, было ещё более древним, нежели те строения, что я упоминал. Самое интересное то, что основные элементы в нём направлены уже на наш современный север, находящийся, как мы все знаем, в Ледяной Пустыне. Лучшие из наших историков и учёных тут же выдвинули предположение, что географический север имеет тенденцию после прошествия определённого количества времени менять своё положение, переходя из известного нам положения в район, где находится Мортремор. Большая часть тут же отвергла эту сумасшедшую теорию, однако, вскоре они заметили, что климат действительно меняется, причём для нас совершенно не в лучшую сторону. Восточное королевство, как вы понимаете, тоже заметило это. Их людям удалось выведать у нас кое-какие сведения на счёт проводимых исследований, чем и объясняются их агрессивные попытки экспансии и последующей оккупации. Они просто не желают, чтобы их народ, который, как не сложно понять, они считают выше, чем все остальные, проживающее на этом материке, включая и гномов с эльфами. А избежать этого можно лишь одним способом. Именно этот план они и пытаются привести в исполнение путём насильственной интервенции в Ланд. Им нужны новые территории для того, чтобы заселить их, чтобы хоть какая-то часть переселилась туда и сумела избежать вымирания, поскольку север, судя по всему, перемещается скачкообразно. Сначала, конечно, идёт плавное изменение климата, однако сам переход является мгновенным. Не выживет ни одно живое существо. Они будут сразу же замерзать насмерть. Ледяной ветер, снегопады. Мортремор и современные леса эльфов буквально за пару дней примут такой же вид, какой сейчас имеет Ледяная Пустыня, в то время как она сама спустя может, несколько десятков лет растает и станет доступна не только для исследований, но и для заселения. Я сейчас совершенно не затрагиваю те изменения, что претерпит наш континент, да и весь мир в целом, это слишком объёмная тема, и на раскрытие даже её малой части у нас, как уже неоднократно здесь многими было замечено, просто банально не хватит времени. Сожалею, что, вопреки обещанию, мне не удалось быть достаточно кратким, однако, с другой стороны, я смог всё же в минимальном объёме изложить довольно большое по всем меркам количество информации, что не может не радовать. Понимаю, что вам столь огромные масштабы сложно вообразить и, тем более, поверить во всё мною сказанное, ибо это действительно похоже на бред сумасшедшего, который уже давно свихнулся на изучении различных древностей. Почти невероятным кажется то, что такое могущественное королевство, как великий восточный Мортремор может просто за несколько дней совершенно исчезнуть с карты, покрывшись непробиваемой ледяной коркой, но стоит вам всем в таком случае напомнить, что природа всегда была выше всех нас и гораздо сильнее, чем любой из нас, пусть он и будет величайшим магом, королём или воином из всех. Это не сможет остановить стихию, как бы он ни старался. Признаюсь, мне тоже изначально эта теория казалась совершенно дикой, неправдоподобной, однако, те, кто знают меня достаточно хорошо, поймут, что я не могу долго утверждать подобное, сам при этом не изучив вопрос достаточно подробно для таких серьёзных обвинений. Сначала я решил не слишком углубляться в данный вопрос, однако, это у меня не вышло. Постепенно изучение занимало меня всё больше и больше. Иногда даже в ущерб моим профессиональным обязанностям. В результате всех своих научных изысканий мне удалось понять, что эта теория не только не бредова по своей сути, но имеет под собой весьма серьёзные основания и доводы, опровергнуть которые будет очень и очень сложно даже человеку или представителю любого другого народа невероятно хорошо осведомлённо в этом вопросе. Вам просто придётся поверить в неё. Осталось только немного пояснить то, как эти две упомянутые причины связаны между собой, ибо для некоторых это может оставаться до сих пор непонятным, к тому же после моих последних слов о всемогуществе и превосходстве природы перед людьми, эльфами, гномами и прочими народами, многие из которых до сих пор остаются нам неизвестны, ибо тщательно охраняют не только свои секреты, но и, собственно, сам факт существования. Связь эта имеется, причём довольно яркая, если на неё хоть как-нибудь указать. Заключается она в том, что на тот момент, когда стало известно о цикличном перемещении севера, мы ещё не знали о том, что магия уходит из мира, а потому возложили все свои надежды на неё, ибо нам не хотелось умирать, как и мортреморцам. Лучшие из наших магов стали различными способами влиять на погоду, Ледяную Пустыню и прочие важные для этого дела участки с помощью магии, пытаясь таким образом отсрочить приход страшного, часа. Однако, как понятно из первого пункта моего рассказа, делать им это удавалось очень недолго, ибо из-за истощения энергетических потоков сие мероприятие стало совершенно неэффективно и лишь зря отвлекало наших магов, потребность в способностях которых резко возросла во всех эльфийских поселениях. Да и не только в эльфийских. Мортремор также часто присылал нам сообщения с просьбами отправить кого-нибудь из лекарей, ибо холодный климат наступал невероятно быстро, это не давало людям возможности адаптироваться, а потому участились случаи различных болезней, с которыми королевство, где почти нет собственных волшебников, не могло справиться теми скудными средствами, что они гордо именуют медициной. Но, как это ни странно, они, тем не менее, скоро осознали, что такой подход к делу не возымеет должного эффекта. Если быть точным, то не спасёт их от жуткого холода, что придёт к ним из Ледяной Пустыни. Вместо профилактики нужно было начать непосредственно решать саму проблему. Этим и объясняется их активная и, как я уже говорил, весьма агрессивная позиция в политике по отношению к другим странам.