Александр Абердин - Девятый день

Версия с “СамИздат» ( http://samlib.ru/a/aberdin_a/dewjatyjdenx.shtml) от 22/08/2011

Над синевато-свинцовыми водами совершенно круглого озера, на фоне тёмно-зелёного неба, усеянного тревожно-алыми звёздами, возвышалась чёрная, мрачная громадина замка. Он стоял на семигранном острове и его стены высотой в шестьсот локтей, вздымались вверх прямо из глубоких вод озера Тирин, лежащего посреди бескрайней равнины, выжженной войной. Замок Синдар-Тирин, последний оплот чёрных магов, освещали две полные серебряные луны мира Синдар. На свету его чёрные стены имели тёмно-свинцовый, слегка отливающий зеленью, цвет, а в тенях были смолянисто-чёрными, как и при ярком солнечном свете. Чёрный замок над свинцовыми водами.

На высоту в полторы тысячи локтей взметнулись гранёные башни Синдар-Тирина, связанные с телом замка фигурными аркбутанами и подпёртые мощными контрфорсами. Озеро Тирин было невелико, всего семь с половиной тысяч локтей в диаметре и если верить слухам, то имело такую же глубину. Поэтому подземная часть замка была как минимум втрое больше его верхушки, возвышающейся над водой. От стен Синдар-Тирина до берега, усеянного множеством округлых валунов, было недалеко, всего каких-то три тысячи локтей водной глади, но это была ещё та водица - серый смертельный ужас, который вскоре должны были преодолеть рыцари ордена Света.

Валуны на берегу Тирина на самом деле были их магическими блиндажами. Оставшиеся в живых рыцари, которые три месяца с боем стягивали кольцо окружения вокруг замка, изготовились к штурму ещё двое суток назад, но приказа взять приступом последний оплот врага не поступило. Только приблизившись к берегу озера вплотную, рыцари-маги смогли узнать, что в замке находится множество пленных, а стало быть им нужно во что бы то ни стало найти способ, как сохранить им жизнь. Из пятитысячного войска в живых осталось чуть более полутора тысяч рыцарей. Все остальные пали на равнине, где враг собрал огромную армию чёрных магов и их всех им пришлось уничтожить. Никто не пожелал сдаться в плен.

Вот уже двое суток командор-магистр ордена рыцарей Света, паладин первого разряда Артор дел-Славур терпеливо распутывал тот клубок загадок, который представлял из себя осаждённый рыцарями замок и не уставал поражаться изощрённому коварству и подлости врага. По всему выходило так, что их каждый шаг к победе будет оплачен кровью совершенно невинных и что самое паршивое, непорочных и чистых юношей и девушек. Все они были заточены в одиночные камеры в подвалах замка Синдар-Тирин.

На Синдаре сложилась очень неприятная ситуация и получалось так, что если они пойдут на штурм замка, что было не так уж и трудно сделать, ведь самые боеспособные войска врага они уже истребили, то тем самым убьют надежду этого древнего мира на возрождение. Будут держать и усиливать кольцо блокады - обрекут огромное количество молодых людей в возрасте от пятнадцати до двадцати трёх лет на мучительную голодную смерть, а чёрные маги, которым не привыкать есть человечину, мало того, что окрепнут физически и сделаются ещё могущественнее, так ещё и обретут армию, целиком состоящую из нежити и это будет настоящим кошмаром.

Однако, самое страшное произойдёт в том случае, если они снимут осаду и уберутся с Синдара. Тогда этот мир быстро возродится силой чёрной магии, но что самое страшное, несколько миллионов юношей и девушек превратятся в могущественных чёрных магов. Всё дело заключалось в том, что сейчас они представляли из себя просто священные сосуды - людей, имеющих большие способности к магии, но не имеющие о ней никакого представления. Паладин Артор понял это ещё двое суток назад, как только смог вплотную подобраться к серому ужасу, в который чёрные маги превратили озеро Тирин. С ним он, как и все остальные паладины и рыцари, оставшиеся в живых, смог бы совладать, да и перекинуть через него мосты, чтобы подняться на стены им тоже было по плечу, ведь смерти они не боялись.

Смерть не страшна паладинам и рыцарям Света. Это всего лишь переход от одной жизни к другой и со смертью каждого из них сила Света и магии Жизни только возрастает. Это чёрные маги умирают раз и навсегда, а потому так цепляются за вечную жизнь. Для них нет ничего страшнее, чем исчезнуть навсегда без малейшей надежды на возрождение в прекрасной бабочке или малой пичуге с яркой, радующей глаз расцветкой, а потом и вовсе заново родиться в Храме Света помня о том, кем ты был раньше и какие подвиги совершил во имя Света за свою пусть и не слишком долгую, но яркую жизнь.

Поэтому командор-магистр Артор дел-Славур не терзался угрызениями совести из-за того, что на подступах к чёрному замку погибло столько воинов, многим из которых не исполнилось двадцати лет и они ушли из жизни так и не вкусив сладости девичьего поцелуя. Если он сумеет разгадать эту страшную загадку, найдёт способ, как освободить священные сосуды и что самое главное защитить их от зла, то Синдар мало того, что будет спасён, так ещё и возрождён в своей былой красе. Тогда замок Синдар-Тирин снова станет, как и в прежние годы бело-золотым, озеро ярко-голубым, а равнина Синдариторн зелёной от лесов и золотой от пшеничных полей. И тогда уже очень скоро первыми возродятся самые юные рыцари и паладины. Может быть даже минуя стадию безграничной радости.

Командор-магистр тоже когда-то мечтал погибнуть в бою, но только тогда, когда был простым паладином. Почти сто сорок лет назад, уже будучи вполне зрелым мужчиной с характером, про который принято говорить - не сахар, совершив множество не только проступков, но и откровенных преступлений, находясь в королевской темнице, Артор был, внезапно, озарён Светом и получил в дар немалую магическую силу. Проведя несколько дней в тягостных раздумьях, кавалер дел-Славур, бездарно промотавший отцовское наследство, отец семи детей, которых он никогда не видел потому, что даже и не собирался становиться мужем тех девушек, которых соблазнил и бросил, решил искупить все свои грехи перед людьми и Светом тем, что позвал к себе служителя Храма Света и сказал, что намерен стать отныне паладином - верным воином Храма и вечным слугой Света.

Девяносто семь лет прошло с тех пор. Ещё три года и командор-магистр Артор дел-Славур, которым так гордятся его дочери и сыновья, их дети, внуки и правнуки, а также те женщины, мужем которых он стал только после того, как был призван Светом, смогут увидеть его без переменчивых, словно погода, доспехов паладина, под шлемом которых только таким же паладинам и ещё немногим рыцарем было видно его строго лицо, покрытое бронзовым загаром потому, что ему не привыкать представать перед Светом. После этого Артор сможет стать магом, чтобы продолжить своё служение Свету на иной, куда более мирной и спокойной основе. Таким магом, которого всегда окружают порхающие бабочки и птички, так радующие взоры людей.