Елена Середа - Камень королей. Первая часть

Следующим отчитался сам Кален. Он договорился со стражей, чтобы она не чинила им препятствий, но предупредил - его слова предназначались скорее для ушей Сони, чем кого-то другого, - что об этом в курсе только высшие чины, а обычным "истуканам" попадаться все равно нельзя.

- И, пожалуй, самое важное, что я сделал, - Кален выдержал паузу, - это встретился утром с Альвеном.

- А не слишком ли быстро?.. - охнул Виньес. Это стало новостью даже для него.

- Спокойно, - Кален взмахом руки остановил посыпавшиеся вопросы. - Сначала выслушайте.

Он столкнулся с лордом в Кулаке, когда шел к штабу стражи. Народ про Альвена говорил разное, но все сходились на том, что он ничтожнейший тюфяк, недостойный своего жестокого и цепкого отца. На первый взгляд лорд выглядел жалким - неповоротливым, располневшим от неподвижного образа жизни, бестолковым, но преисполненным крайне высокого мнения о себе. Его окружала стайка секретарей, которые подавали ему шелковые платки и напоминали, что у господина на сегодня запланировано. Сплетни приписывали Альвену непомерные траты, и это подтверждала массивная золотая цепь с рубинами на плаще - учитывая то, что коренные северяне, каким был лорд, презирают золотые украшения, предпочитая им костяные.

- Это странно, - заметил командир. - Тамел участвовал в заговоре, чтобы отхватить из казны кусок потолще, но его замысел провалился - ему ничего не досталось. Род Мергедов оказался на грани разорения. Я сам был свидетелем тому, как Тамел пытался спасти последние крохи своего состояния. И тут вдруг - золотые цепи и расфуфыренные секретари, которые наверняка требуют немаленькую плату. Откуда у него деньги?

- Может, он продался Каснару? - предположил Дьерд.

- Он судья, - ответил Виньес. - На рынке мне нашептали про него много забавного. Например, говорят, будто свое место он получил благодаря тому, что его отец когда-то помог нынешнему главному судье. Без этого Альвену ничего бы не светило. А еще он берет крупные взятки, чтобы решить дело в нужную сторону. Но это не единственный источник его дохода. Правда, насчет остального мнения расходятся. Кое-кто пытался меня убедить, что Альвен дружит со жрецами и они делятся с ним наворованным у бедняков. Мне эта версия показалась сомнительной. Есть еще пара, но, может, кто-нибудь разузнал о связях Альвена с храмами?

Сони с уважением посмотрел на него. Виньес хранил в голове тысячи историй, и хотя рассказчик из него был не лучший, слушать он умел хорошо. Похоже, горбоносый разведал побольше остальных спутников вместе взятых.

- У Альвена есть друг среди жрецов храма Небес и Бездны, - подтвердил Келси, - но тот человек не занимает достаточно высокого положения, чтобы Альвен мог получать от него какую-то выгоду. Есть еще настоятель храма Каэдьира Сына Света - его дальний родственник, но они серьезно поссорились.

- Да, такое бывает, - Кален кивнул каким-то своим мыслям. - Известно, какова причина?

- Альвена обвиняют в том, что он покровительствует воинам Шасета, а все суды над ними либо решаются в их пользу, либо не начинаются вообще. Каэдьир и Шасет - враждебные боги, и родственник попытался повлиять на Альвена. Молва считает, что безуспешно. Поэтому они и разошлись.

- Ого, - Дьерд отвлекся от чистки ногтей и бросил нож на кровать, удостоившись от Калена хмурого взгляда. - Чую, сынок таки продолжил дела папочки.

- Храмы Шасета не приносят прибыли, - возразил Виньес. - Если он им и покровительствует, то не потому, что получает от деньги от храма. Скорее, он их получает от последователей Шасета, связанных с контрабандой или другими преступлениями. Есть и другие предположения, откуда Альвен гребет монеты.

- И какие? - поднял бровь Кален.

- Ну-у... - Виньес покачал ногой. - Существует вероятность, что он в доле со сборщиками налогов. Я в этом не уверен, потому что так говорят про любого судью. А один добрейший торговец по секрету сообщил мне, что Альвен крышует бордель под названием "Непаханое поле".

- Мы там были вчера, - сказал Сони. - Я видел столбик с именем Альвена в амбарной книге. Пустой.

- Шлюхи расстроены, - добавил Тэби. - Раньше он щедро их одаривал, а теперь удовлетворяется молодой женой.

- Это не значит, что он не получает долю прибыли, - пожал плечами Виньес.

- Понятно. Покопаем тему лорда позже, - отсек Кален эту ветку разговора. - Келси, еще что-нибудь по храму Шасета?..

Лесоруб вздохнул.

- Где жертвенник, знает весь город, и это никто не скрывает. Но человек, которому я намекнул, что не против туда наведаться, долго надо мной смеялся, - Келси состроил гримасу. - Сказал, что таких дохляков, как я, убивают еще по дороге. Чтобы не случилось неприятностей, он посоветовал обратиться к некоему Даллину. Мне обещали, что если он сочтет меня достойным, то сам проводит в храм.

- Даллин? - оживился Виньес. - Тот самый, которого часто видят в обществе судьи Альвена?

- Видимо, это тот же Даллин, особый гость "Непаханого поля", который размахивал клинком с символом Шасета, - добавил Сони.

Кален хищно оскалился.

- Мне нравится это задание. В первый же день мы выяснили, кого нам нужно ловить.

* * *

Весь день капал мелкий дождь, и сумерки из-за нависших над землей туч наступили раньше, чем село солнце. Сони и Келси это было на руку - тем меньше людей будет ходить по промозглым улицам и заинтересуется двумя подозрительными личностями, околачивающимися возле дома лорда Альвена.

На всякий случай Сони еще раз внимательно оглядел узкий переулок. Пустота. Помойные животные, и те предпочли куда-нибудь спрятаться от надоедливой мороси. Сони поправил капюшон и сказал Келси:

- Давай.

Маг плавным движением ладони создал "площадку". Сони ступил на нее без опаски, совсем не так, как в саду Серебряных Прудов. Покинув поместье, он постоянно тренировался вместе с отрядом, и теперь они работали почти механически, угадывая действия друг друга. Особенно хорошо получалось с Келси - самым покладистым и чутким из магов. Иногда Сони даже начинало казаться, что он доверяет этому тихоне. Сейчас с трудом верилось, что при первой встрече парень ему так не понравился.

Желудок привычно ухнул вниз, когда "площадка" стала подниматься. Сони быстро перескочил на узкий карниз второго этажа и осторожно приблизился к окну кабинета Альвена, цепляясь за стену. Убедившись, что спутник устроился, Келси тоже накинул капюшон и зашагал прочь из переулка. У мага было свое задание.

Плащ набух от влаги и мешался, но Сони все равно затянулся в него, чтобы лучше сливаться с серой кладкой. Вряд ли кто-то заметит сгорбленную фигуру на краю карниза, но лучше не рисковать. "И прикинуться статуей", - усмехнулся он, вспомнив старую воровскую байку. Здесь такая штука не пройдет - лепить каменные украшения на крыши и стены северяне не любили.