Ренат Вишняков - Неискоренимое

И Ракс покинул тронный зал, оставив отца обдумывать сказанное.

***

- Очнулись? Ну, вы прямо-таки не перестаёте меня удивлять, кел Нериатаури! По всей логике после такого ранения, да ещё и при условии полного истощения вы не должны были выжить, однако же...

Терволье с некоторым трудом восстановил зрение. У него, как ни странно, ничего не болело. Правда, во всём теле была такая слабость, что он усомнился - а не свершил ли Кастафор чуда, всё-таки воскресив своего командира?! Просто обычно подобный упадок сил наблюдался именно у тех, кого вытащили с того света.

- Полагаю, вам пора ходатайствовать о присвоении четвёртого ранга!

- Уже.

В комнату просочился Чёрный рыцарь, явно выходец из народа гномов, с нашивками восьмого ранга.

- Как только кел Хевлат ознакомил меня с вашими злоключениями, дасу кел Нериатаури, я сделал вывод, что столь доблестному рыцарю вполне пристало продвигаться по карьерной лестнице вверх, и отправил соответствующее прошение по своим каналам. Конечно, бюрократия и военные действия сильно замедлят процесс, но максимум через год вас повысят официально!

Нери даже не сразу понял, что именно его насторожило в речи незнакомого девиаты. Спустя секунду до него дошло.

- По своим каналам?! Хочешь сказать, у вас тут есть связь с Орденом??

- Естественно есть! Мир этот, по сути, нейтрален, военных действий здесь не ведётся, так что у местного анклава девиат и с населением мир, и со своими связь. Если бы ещё нас тут не было так мало... Но что поделаешь - это тот редкий случай, когда мир Праха населяют гномы, а вы знаете, сколь неохотно наш народ связывается с Великим Старшим Чёрным Орденом!

- И, тем не менее, они нас "пустили переночевать"?

Кастафор отдавал себе отчёт в том, что сейчас у Терволье просто не хватит сил на подобное, поэтому сам прощупал разум гнома на предмет вранья. Тот был чист, а, значит, сообщит о любых враждебных намерениях местных, будь они хоть его родителями. В иной ситуации старый дзебед, возможно, воспользовался бы уязвимостью начальника, чтобы подставить, а то и прикончить его, но только не сейчас. Все в отряде знали, насколько важна миссия и кто поручил им исполнить её. Любые внутренние дрязги, способные повредить общему делу были совершенно недопустимы, учитывая, ЧЬЁ недовольство они вызовут на свои головы в случае провала.

- Это не ловушка?

- Исключено. Дирин Гирн, король этого города, самый старый гном на планете. Он помнит все злодеяния служителей Праха над своим народом и теми, кто давно здесь не живёт, у него огромные счёты к Серому Городу! Он, конечно, прикидывается, что просто верит мне на слово, но прикидывается плохо - единственная причина его гостеприимности в том, что вы, по его мнению, гадите тем, кому он сам нагадить не может.

- Очень хорошо, но старик - это только верховный правитель! Как настроены народные массы и высшие сановники?

Пусть силы временно покинули Нери, устраняться из процесса он не собирался. Хотя бы от обсуждения дальнейших планов.

- Народные массы в большинстве своём ничего не знают, остальным всё равно, как и почти всем высшим сановникам. Этот сонный мирок слишком привык жить тихо, мирно и медленно вдали от любых больших дел и любой политики - сказались последние 600 лет стагнации. Каждый думает только о том, как с наименьшими трудозатратами качественно выполнить дневную норму выработки и подкопить деньжат на какую-нибудь свою блажь, а дальше - хоть земля тресни! Правда, сынок Дирина, Ракс Гирн, довольно умный субъект, верен Мармарону, как и его ближайшее окружение. Они, конечно, могут попробовать вас сдать имперским властям, но я подслушал разговор отца и сына - Гирн старший запретил ему действовать, и принц не выказал неповиновения. А он такой малый, что не станет ничего таить от отца. Иными словами, если бы хотел нас сдать наперекор его воле - так бы старому пню в лицо и брякнул! Слава Кишину, он любит и почитает родителя, независимо от маразма и вздорности последнего...

- Его последователи?

- Они без него шагу не ступят. Хотя, конечно, лишняя предосторожность не повредит - мы организовали за всеми слежку! К счастью, сейчас на Тире нет никаких представителей Праха! Последний Библиотекарь покинул нас ещё 130 лет назад, когда окончательно стало ясно, что даманы из гномов не получатся, а социальные конструкции Мармарона только вредят нашей экономике. Вам повезло попасть именно в такое дремучее захолустье!

Норк усмехнулся, демонстрируя, что он не сомневается в том, что везение это тщательно спланировано.

- Ваших пленников я расположил так, чтобы им было комфортно сидеть на месте, очень трудно общаться с кем-то из местных и почти невозможно сбежать. Я ведь правильно понял, что это пленники?

- Безусловно. Вот только, боюсь, ваши стены их не очень-то удержат! Сбежать через ваши ледяные пустыни они, конечно, не смогут, но вот связаться со своими через законопослушных гномов вроде этого принца...

- А вот это, как ни странно, вряд ли! Я, конечно, не так опытен, как дасу кел Нериатаури и не имею такого резерва сил, как кел Хевлат...

Норк вежливо поклонился.

- Но в настроении других разбираюсь неплохо. И я готов поставить золотую монету против ржавого гвоздя, что убегать они не намерены. Они вообще пребывают в неестественно подавленном для Вознёсшихся состоянии и им, похоже, наплевать, в чьи руки они попали! Высокие лорды не удовлетворят моё любопытство?

- Нет, уж извини! Мы и сами не очень-то в курсе, в чём тут дело, так что оставим пока этот разговор и просто возблагодарим Кишина, что всё сложилось столь удачно...

Ходить Терволье смог уже через пять часов. Сотворить меч - через сутки. Впрочем, его восстановление (неимоверно быстрое - точно достиг нового ранга) было куда менее удивительным, чем тот факт, что погоня до сих пор не настигла их. Никакая фора не способна надолго задержать Князя Праха Первородного, если только его не убил рыцарь Круга, а в этом Нери очень сомневался. К тому же в таком случае поднялась бы жуткая буча, из Мармарона, как из жерла вулкана, полезло бы наружу все, что до сей поры удерживалось там из вежливости и во избежание напрасных жертв...

Но у Нери были более интересные поводы для раздумий. Как только физическая возможность позволила, он отправился в покои пленников. Эти "покои" представляли собой выдолбленные в скале комнаты, по одной на каждого из пятерых уцелевших Вознёсшихся. В каждой из комнат были ванны и отхожие места. Все комнаты выходили в один зал, дверь из которого была единственным способом покинуть сей "люкс", не прогрызаясь через стометровый слой камня. Обстановка в комнатах была спартанская, "гостям" это объяснили бедностью поселения. На самом же деле причиной было то, что это были просто наиболее комфортабельные камеры для особ благородного происхождения.