Ариадна Краснопёрова - Синяя бабочка плетельщика судеб

— На кинжал посмотри, — посоветовал Хар.

А вот оружие всё ещё было в рубиново-красной жидкости, пачкая подстилку. Задумчиво взяв его в руку, я повертел лезвием перед глазами. На вид настоящая, и на вкус… Тоже. Гуахро развернулся ко мне и спросил с нескрываемым любопытством:

— И как тебе, вампирушка моя?

— Кто? — не понял я прозвища.

— Вампры — существа, пьющие чужую кровь, — пояснил он.

— Разновидность комаров, что ли? — учточнил я.

— Ага, что-то вроде, — весьма подленько захихикал Император. — Чего звал-то?

— Наблюдаешь за мной? — решил зайти я с окраины. Откровенничать после такого представления было немного неудобно.

— Приглядываю, — не стал отрицать он.

— И зачем я тебе нужен?

— Узнаешь, когда придёшь ко мне в замок.

Всё тот же вопрос, всё тот же ответ… Ну, стоило хотя бы попытался.

— Мне приснился кошмар… — неловко начал я, не зная как он прореагирует. — И… Ну в общем…

— Ты хочешь знать, не означает ли он что-либо? — подсказал Гуахаро.

Я молча кивнул.

— Эх, Мор… Хотелось бы тебе помочь, но нельзя. Для твоего же блага.

— Поче?..

— Потому что услышав пророчество, ты позволяешь ему сбыться. Я мог бы рассказать тебе всё, что будет завтра, послезавтра, на год вперёд, на тысячу лет… Но это не оставит места неожиданности. Иди своей дорогой, не оглядывайся ни на кого и только тогда твоя судьба будет в твоих руках.

— А если нет, то в чьих она будет? — спросил я. Просто так, без всякой задней мысли.

— Плетельщика Судеб, — ответил Гуахаро.

То есть, в его… А ещё я внезапно вспомнил, как старый пень упоминал о Плетельщике, как о пятом боге западного пантеона, но отказывался рассказывать конкретно его житиё… Просто обмолвился в самом начале, что богов девять: Владыки Хаоса, Порядка, Жизни, Смерти, Судьбы, Удачи, Пространства, Разума и Эмоций, причём о последних четырёх известно только имя.

— А он существует в реальности? — осторожно спросил я, надеясь, что он мне вот прям сразу признается, что это он. То посещение во сне всё-таки казалось мне сном, да и намёки туманны…

— Сходила как-то Вторая на собрание агностиков, так её там чуть не убедили, что её не существует, — хихикнул Хар. — Ладно, проехали… В общем, я с предсказаниями тебе помочь не смогу, только если ты вдруг захочешь просто избавиться от кошмаров…

Подумав, я кивнул. Предзнаменования предзнаменованиями, но здоровый сон всё-таки важнее. И так понятно, что не в дом отдыха едем.

Гуахаро мягко коснулся указательным пальцем моего лба и прошептал:

— Спи спокойно, сы…

Мы в молчании ехали по дороге из жёлтого кирпича. Вокруг нас бушевала метель, грозя сорвать шапки и задувая в щели в одежде. Мрачное, траурное настроение висело внутри нашей маленькой группки, а состояние природы только усугубляло ситуацию. Нам пришлось ждать три часа на том же месте, пока из леса не вышли четверо. Ободрённый таким успехом, Аргарх сказал, что Симарх точно сейчас добьётся расположения лианы, надо только подождать ещё чуть-чуть… И ещё… И ещё самую малость… Вот и стемнело, можно тут же и устроить привал…

Но наутро никто из Леса так и не вышел.

Осознав, что ждать дальше бессмысленно — если Симарха не сожрала Лиа, то он уже замёрз насмерть — командир приказал выдвигаться. Фани тихо плакала, стараясь, чтоб никто не видел её слёз и осознанно гася содрогания тела. Парочка спасённых упорно молчали о том, что им пришлось пережить и только надсадно кашляли в шарфы. Аргарх ехал мрачнее тучи, явно не рассчитывая потерять людей во второй же день пути. Даже Эрни был каким-то притихшим, испуганным, когда пересаживался на освободившуюся лошадку.

Дебилизм. С таким настроением только на кладбище и ползти… И то не факт, что доползёшь.

— Но! Но! Пошла, родимая! — пришпорил я свою лошадку. — Давай, давай, поехали! И вы, ну! За мной!

Я громко, заливисто засвистел, срываясь в галоп. Люди ещё не успели вынырнуть из своих мрачных мыслей, а кони уже заспешили за мной, радуясь возможности разогреться. Животные всегда меня лучше понимали.

Необходимость удержаться в седле отлично отвлекает от тяжелых мыслей. Особенно учитывая то, что погрузившиеся в депрессию всадники уделяли внимание чему угодно, но только не дороге. Эрни от свиста вообще дернулся так, что чуть не вывалился из седла. Но, в отличие от той же Фани, волчонок быстро пришёл в себя и даже почти догнал меня. Я чуть придержал поводья, давая ему возможность поравняться со мной. Эрни заметно косил взглядом куда-то влево от дороги.

— Учитель… За нами присматривают или конвоируют? — тихо поинтересовался он.

— А как тебе больше нравится? — с любопытством спросил я.

— Мне бы не хотелось сориться с Форри. Он такой… — парень замялся, — надежный, что ли? А я даже не заметил, что он уже давно идет за нами.

А я его вообще не заметил, но не говорить же об этом ученику…

— Да не бойся, тебя в любом случае не съедят, — отмахнулся я.

— Эй! А ну стойте! — завопил Аргарх, который сориентировался медленнее всех.

— Ещё чего! — крикнул в ответ я. — Догоняйте, неваляшки! Итак из-за вас целый день пути потеряли!

Командир взрыкнул и наподдал коню. Я тоже сорвался с места, не желая просто так получать за «неваляшку». Эрни, с секундной заминкой, последовал за мной. За ним хвостом бежали три лошадки… Однако топот сзади казался всё громче, так как остальная часть команды вступила в игру.

— Ну же милая… Наподдай ещё! А я тебе вкусной-вкусной морковки дам!

Коняшка всхрапнула, покрепче закусила удила и увеличила скорость. Эрни с заводными остался где-то позади, ветер сорвал у меня с головы капюшон, а я чувствовал себя как никогда счастливо. О, как мне не хватало быстрой езды всё это время! Да, бедная лошадка не мой нежно любимый монстр, но тоже старается…

Как-то внезапно метель прекратилась и мы вырвались на свободный от снега участок Леса. Оглядевшись, я заметил, что немного льда тут всё же было, однако совсем чуть-чуть, даже на маленький сугроб его не хватало. А так же здесь было значительно теплее, я не мог ошибиться, даже после такой скачки.

Пространство сзади пошло рябью, выплёвывая донельзя ошарашенного Аргарха.

— Что за?..

Остальные тоже подъезжали и ошарашено останавливались. Хм… как-то в прошлый раз я упустил эту особенность империи. Но, если подумать, при движении по этим дорогам выигрывалось чересчур много времени, даже если сделать скидку на удобство и постоянную проходимость.

— Учитель, — у подъехавшего последним Эрни тоже возбужденно сверкали глаза. — Мы телепортировались? — он старательно выговорил сложное слово. И откуда только вообще его знает?