Ольга Волкова - Дело: Темное

- Вот вы где... - Алекс замер, оглядывая детей и то место, где он очутился. - Кто смеялся?

Дети, заметив незнакомого человека, прекратили свои беззвучные разговоры и испуганно уставились на него, видимо, подумав, что они что-то натворили. Судя по их глазам, они вот-вот были готовы убежать.

- Не-не-не... - Алекс выставил вперед руки. - Тут такое дело... Мне нужен тот, кто... Тот, кого я смогу услышать...

Ребятишки переглянулись между собой, пожали плечами, а потом тот, что был посмелее - видимо, заводила, вихрастый светловолосый бесенок, беззвучно что-то сказал Алексу.

- Я тебя не слышу. - фыркнул парень. - Тут такое дело... На мне что-то вроде небольшого заклятья. Я не слышу людей... За редким исключением.

Парнишка восхищенно округлил глаза и что-то заинтересованно спросил, остальные дети тоже оживились - видимо, ответ парня был интересен всем.

- Алекс? - неуверенно окликнула Зимка, заглядывая под арку. Как раз выглянувшее из-за очередного облака солнце светило в спину девушке, четко вырисовывая ее силуэт, отбрасывающий длинную тень.

- ...орю тебе, наверняка прокляли! - различил Алекс едва слышный детский голос.

- Сам ты дурак, он может специально так говорит!

- Ага, заманит и с...

Вновь дунувший ветер разметал волосы стоящей в проходе девушки, не решавшей придвинуться, и заставил ее снова поежится. Солнце снова скрылось за облаками, и ярко видимый силуэт Зимки погас, позволяя разглядеть ее удивленное лицо.

- Ты нашел тех, что говорят? - недоуменно спросила она и удивленно посмотрела на детей, беззвучно шепчущихся между собой. Самый младший из компании - парнишка лет шести, на всякий случай отступил за спины своих старших товарищей и теперь с ужасом и любопытством выглядывал из-за спины видимо, брата - очень уж он был на него похож.

- Не-не... честное слово не сдалось мне никуда никого заманивать - праведно возмутился Алекс - А вот того, кто проклял, я очень хочу найти... Но это ведь не вы, а значит бояться вам не стоит... Да, Зимушка... Кого-то из них мы точно можем слышать. По крайней мере, я. Дети, это Зима, моя спутница. Она тоже вас не слышит. Но я ее слышу. В город мы приехали не так давно, в полдень где-то. Лошадей своих слышим, друг друга слышим, а жителей нет. Вот и нужна помощь... в общении.

Заводила ребятишек снова сказал что-то, но так же беззвучно. И вообще, голоса, которые слышали Алекс и Зимка, звучали так, словно доносились откуда-то очень издалека, словно с другого конца улицы и были едва различимы... в тот миг. Сейчас дети опять-таки говорили беззвучно - хотя и активно что-то выспрашивали.

- Странно... - Зимка непонимающе оглянулась. - Я же слышала их, когда они только говорили, а сейчас они опять молчат.

- Вот видишь... Тут не все чисто... Поймаем мага или пакостника, что это сделал и открутим ему уши? Или просто поймаем мага... Хм, Зимушка, а может это на нечисть стоит?

- А зачем? - недоумевающе переспросила Зимка. - Ну не будем мы их слышать, что им это даст? Чаровать и в таком состоянии можно, их это не спасет - они-то нас, кажется, слышат...

Да, они их слышали. Столпившиеся под аркой ребятишки, услыхав слово "нечисть", дружно и беззвучно ахнули и отступили на несколько шагов назад, однако удирать и не подумали. Глаза их светились нешуточным любопытством.

- И ты же говорил, что не нечисть. - хитро прищурилась девушка, разглядывая детей.

- Говорил - кивнул Алекс - Ну сама посуди... Входит в город трое. Двое - нечисть и еще один с ними. Резонно, что он тоже нечисть. Вдруг проклинатель ленивый попался? Решил, "накрою всех чохом, чего мне маяться-то?" И пошел пиво пить...

- Не знаю. - вздохнула девушка и уже тише добавила - И перестань пугать детей.

Дети, впрочем, совсем не боялись. Заводила даже решился подойти к отвлекшемуся Алексу, подергал его за рукав и беззвучно о чем-то поинтересовался.

- А язык жестов вы знаете? - с надеждой поинтересовался Алекс у него, не спеша отбирать рукав.

Парнишка недоуменно нахмурил брови, пытаясь сообразить, о чем говорит Алекс, и пожал плечами. То ли язык жестов он не знал, что ли сомневался, что его знает Алекс.

Парень снова посмотрел на Зимку.

- Зимушка, ну как я могу пугать детей. Я же добрый, пушистый и вообще, сама доброта в очень красивой, и самое главное, заметь, я подчеркиваю, скромной упаковке!

- Мне здесь не нравится. - вздохнула девушка, пропустив мимо ушей слова "доброго, пушистого" в "красивой оболочке". - Мы же Мстивоя искать собирались...

- Собирались... - вздохнул в ответ Алекс и показал мальчику пару простых жестов, из того языка, что был в таверне. Парнишка в ответ тоже показал Алексу пару жестов, причем глубоко нецензурных. Оставалось только удивляться, откуда он их знает. Его компания позади него зашлась в дружном, но все таком же беззвучном хохоте.

- Но ты уверена, что маги вот так просто нас запустят? А если мы их тоже не будем слышать? Вот представляешь, мы их не слышим, а они нас ругают! Я же их только в этом и буду подозревать. Как говорила моя знакомая, маги - сволочи. Хм... нет... У меня не получается с таким же накалом.

- А если ему помощь нужна? - упорствовала Зимка.

-... по семь тридцать за фунт. - едва слышно донеслось с улицы. Девушка вздрогнула и обернулась на голос, настороженно задвигала ушами, пытаясь уловить направление. - Так цены с прошлого-то раза взлете...

- Мама, мама! Гусеница! - восторженно, но очень тихо вскрикнул детский голосок.

- Положи, она же гадкая!

- И вам день добрый! - добродушно откликнулась невидимая женщина, видимо, заметившая кого-то знакомого. - Что вы все дома да дома? День-то какой хороший, вон как распогодилось, солнце так и блещет!

- Алекс... - неуверенно произнесла Зимка, оборачиваясь. Судя по ее лицу, она совершенно ничего не понимала. На улицах звучали людские голоса - но так тихо, что их едва можно было различить. Словно они доносились откуда-то очень издалека, звучали приглушенно, едва уловимо слуху.

Алекс пригладил вставший дыбом хохолок на макушке, лизнул палец, уложил его окончательно, и задумчиво посмотрел на арку.

- Знаешь, Зимушка... Нам надо Мстивой. Ребят, вы, конечно, извините... Но мы пойдем, пожалуй. Надо разобраться, что с нами происходит. Или с городом. - Белозубо улыбнувшись заводиле и показав ему другой набор нецензурных жестов, Алекс добавил к этому высунутый язык и, ехидно фыркнув, прошмыгнул мимо Зимки на улицу.

На улице все было по-прежнему, разве что людей прибавилось. Все они были заняты своим делом и на Алекса с Зимкой, появившихся из-под арки, не обращали никакого внимания. Прошли мимо них две девушки с полными корзинками зелени, степенно прошагал представительно одетый пожилой мужчина под руку со все еще красивой и статной дамой. На крыльце ближайшего дома играл мальчик лет пяти, за которым приглядывала, видимо, мать - выглядывая из окна. К обеду в городе окончательно распогодилось - ярко светило солнце, сверкая на медных флюгерах и начищенных дверных ручках, по стенам домов плясали людские тени. Люди довольно щурились на ярком свету. Не мешал даже все тот же порывистый свежий ветерок с реки, что гонял по небу рваные облака - остатки утренних туч.