Аня Чеблакова - Смерть волкам

- Это не я убила Морику, - возразила Веглао. - Её убил Октай, мой друг. Он вспорол ей живот ножом.

- Вот как? - было видно, что Овлура эта новость удивила. - Что ж, я мог и ошибиться... Видение было таким быстрым - возможно, волк-щенок был самцом, а не самочкой... В любом случае, Морика мертва - ведь так?

Веглао кивнула. Морика мертва. Она не могла выжить после того, как Октай так тяжело её ранил. Конечно, она оборотень - но и оборотни не бессмертны.

- Несколько недель назад я узнал, что сюда пришёл молодой человек с чёрным слоном, убивший Щена, - сказал Овлур. - Я попросил Бирлюса принести его ко мне.

- Рэйварго ничего мне не рассказывал!

- Потому что я попросил его об этом. Мне нужно было убедиться, что Щен мёртв. Но ещё мне нужно было поговорить с тобой, потому что незадолго до этого я видел то, что случится с тобой.

- Что? - шёпотом спросила Веглао.

- Это может напугать тебя.

- Мне всё равно! Расскажи, Овлур!

- Я видел город в пустыне. Я видел огонь, большой огонь, до самого неба. Ты и Кривой Коготь - вы оба сгорите в этом огне.

Значит, я умру, поняла Веглао. Ну что ж, когда-нибудь это всё равно должно было случиться. Главное - это то, что он тоже умрёт. И если случится так, что тот свет существует, она не оставит его в покое и там.

- Ты уже потеряла многое, но ты потеряешь ещё больше, - тихо сказал Овлур. - Я знаю, что ты вряд ли послушаешь меня... но всё же я прошу тебя, милая девушка: не спускайся с гор. Пока ты здесь, ты будешь жить. Там, внизу, оборотней Веглао и Октая ждёт смерть.

- Я не допущу смерти Октая, - горячо ответила Веглао. - Если надо, я умру, защищая его, но я всё равно пойду вниз, Овлур. Кривой Коготь убил моего брата. А я убью его.

Овлур ничего не ответил. Он посмотрел ей в глаза. Не требовалось никакого дара, чтобы понять их выражение.

- Тогда иди, - сказал он.

Веглао подошла к Бирлюсу, который уже проглотил сурка и теперь чистил свой клюв, и положила руку ему на загривок:

- Бирлюс, отнеси меня обратно.

Уже сидя на его спине, она посмотрела на Овлура. Старый грифон сидел на камне, глядя на неё умными тёмными глазами.

- Спасибо за всё! - крикнула ему Веглао, перекрикивая шумящий ветер. Потом, когда Бирлюс уже улетал, она несколько раз оборачивалась, а Овлур всё ещё сидел и смотрел ей вслед.

Спустя некоторое время она была уже возле пещеры. Октая и Рэйварго где-то не было. Веглао подошла к очагу, поворошила палочкой угли и остывший пепел. Потом посмотрела на горы, встававшие по ту сторону ущелья. Она никогда не могла привыкнуть к тому, как они красивы. Они с Октаем шли сюда так долго, и придя, поверили, что это их дом.

Вскоре вернулся Октай. Увидев её, он радостно улыбнулся:

- Где ты была так долго?

- Потом расскажу, - сдержанно ответила Веглао. - Где Рэйварго?

- Не знаю. Так всё-таки где ты была?

- Нам надо поговорить, - решительно ответила Веглао. - Лучше до того, как он вернётся.

Она отвела Октая в подлесок и там вкратце всё ему рассказала.

- Не понимаю, почему он не мог поговорить с тобой раньше, - Октай вздохнул и покачал головой. - Зачем так долго ждал? Чёрта с два поймёшь этих грифонов... Что ещё он тебе сказал?

- Что Кривой Коготь умрёт, - ответила Веглао. Она не знала, как сообщить вторую часть новости. Лучше всего, наверное, просто рубануть правду-матку.

- Но это же отлично! - встрепенулся Октай.

- И мы тоже, - с нажимом закончила Веглао. Октай прервался на полуслове, его заулыбавшийся было рот медленно округлился.

- Что... что? - тихо спросил он.

- Если мы спустимся с Гор и пойдём на это дело, то мы умрём, - повторила Веглао, глядя ему прямо в глаза. - Все трое - ты, я и Кривой Коготь.

Октай молчал. Удивление на его лице медленно сменялось знакомым Веглао упрямым, непонимающим выражением.

- Ну, ты прямо огорошила, - проговорил он наконец.

Веглао ничего не ответила. Что она могла сказать?

- И что, - спросил Октай, - ты вот так просто возьмёшь и откажешься?

- Нет! - Веглао вложила в это слово весь свой страх и гнев, которые чувствовались в её отяжелевшем сердце и сжатых кулаках.

Ему было двадцать два. Только двадцать два. Он был таким красивым, её брат. Его глаза были зеленее, чем у неё, как изумруд зеленее нефрита. Столько раз ей снился их мёртвый стеклянный взгляд, равнодушный к её слезам и крикам.

- Нет, - повторила она уже спокойнее. - Ты же знаешь, я не могу остаться.

- А что же делать мне?

- Поступай как хочешь, - отозвалась Веглао. - Я только хотела предупредить.

- А что, если он ошибся?

- Раньше он не ошибался. У меня есть причины верить ему, Октай.

Где-то далеко слышался клёкот орла. Послеполуденная дымка окутывала далёкие горы, делая их зыбкими и лёгкими, как дым.

- Я должен снова стать человеком, - сказал Октай медленно, словно выдавливая каждое слово из-за сжатых зубов. Он шагнул к Веглао и сжал рубашку на её плечах. - И ты тоже!

- А если нет? - тихо спросила Веглао. - Если не станем - что?

- Зачем тогда нам идти вниз?

- Мне плевать, стану я человеком или нет, Октай. Он убил моего брата. Он убил его ни за что. Просто так.

Веглао перевела дыхание. Она положила руки на плечи Октая:

- Посмотри на меня. Ты хочешь видеть, как я умру?

Октай только помотал головой. Его лицо было упрямым и сердитым, но в синих глазах был испуг. Только сейчас Веглао поняла, как сильно он вырос с тех пор, как они впервые встретились. Теперь уже ей приходится поднимать голову, чтобы заглянуть ему в глаза.

- Вот и я тоже не хочу. Если Овлур прав, то... то я в любом случае не вернусь, если спущусь с Гор. Я умру, Октай, и мы больше никогда не увидимся, что бы ты ни решил. Но я не хочу видеть твою смерть. Ты - мой брат, Октай. Я хочу знать, что ты жив, что тебя никто не пытается убить, что ты дышишь чистым воздухом. Мне будет легче умирать, если я буду знать это.

Октай так долго не отвечал, что Веглао чуть не подумала, что он лишился дара речи. Потом он наконец заговорил тихим, сдавленным голосом, как будто у него болело горло:

- Хорошо... о себе ты подумала, а каково будет мне? Каково мне будет торчать здесь и знать, что ты умираешь там, без меня, а я такой трус, что бросил тебя одну? А? Кто же я тогда буду, Веглао?

- Если ты - трус, то Кривой Коготь - Воин Справедливости.

- Вот именно. Так что не смей говорить "нет", Веглао. Мы уже один раз бросили друг друга, и что из этого вышло? Ничего хорошего.

- Ну, - улыбнулась Веглао, - кое-что хорошее случилось. Морика мертва.

- Клыкастые горы - это не Тенве, а Кривой Коготь - это не Морика.

- Ты и вправду пойдёшь со мной?

Октай пожал плечами.

- Ты - моя стая, - сказал он. Уголки губ Веглао задрожали.

- Я почти не надеялась, что ты откажешься, - проговорила она.

- Ах ты, хитрюга, - тихонько рассмеялся Октай.

- Ну да ладно, - хмыкнула Веглао. - Волков бояться - в лес не ходить.