Аня Чеблакова - Смерть волкам

- Не знаю, - тихо ответила Веглао. - Позади нас их очень много. Но есть кое-кто впереди. Там, в городе.

- Это может быть и Коготь. Разве не может он нас обогнать?

- Я чуть не продырявила его сердце. Как минимум день он не сможет двинуться с места. А отправить банду без себя он не сможет, я уверена. Так что вряд ли это он.

- А кто же тогда?

- Рэйварго, я не знаю.

Юноша медленно потрогал свою рану на плече, поморщился от боли, а потом взял пальцами обсидианового слоника, что стоял у него на колене, и крепко его сжал.

- Мы должны идти быстрее.

- Рэйварго, мы не можем идти быстрее.

- Надо постараться! - Рэйварго обернулся к ней так резко, что отросшие волосы хлестнули его по запавшей, заросшей щетиной щеке. - Это мой город, Веглао! Это мой город! И эта тварь идёт туда, чтобы убить стариков и больных, а детей и сильных взрослых обратить в оборотней!

- Я знаю, - коротко ответила Веглао. - Мы не можем идти быстрее, Рэйварго. У нас нет еды и воды. Ты ранен, и от жары тебе станет хуже. Тебе уже стало хуже, я права?.. Не мотай головой! Ох уж мне эти мальчишки! Ты дрожишь, и у тебя горячие руки. Если ты и дальше будешь идти по жаре в таком темпе, ты просто упадёшь, и мы не сможем тащить тебя за собой.

Рэйварго ничего не ответил.

- Дай-ка я посмотрю твою шею, - сказал он через какое-то время, поставив слоника на песок и повернувшись к ней. Веглао не успела его остановить, как он слегка наклонил её голову в сторону и посмотрел на её шею.

- Ну и ну, - тихо произнёс он. - Синяки совсем сошли. Болит?

- Совсем чуть-чуть.

Рэйварго успокоено кивнул, снова выпрямился и вновь поставил на колено каменного слоника. При этом истрёпанная манжета рукава чуть сползла с его запястья, обнажив границу между красной, шершавой, обожжённой солнцем кожей кисти и белой - предплечья. Почувствовав взгляд девушки, Рэйварго одёрнул рукав, буркнув при этом:

- Уродство, правда?..

- Тебе больно?

- Не очень. Волдырей пока нет, если бы были, было бы больнее. А так терпимо.

Веглао положила ладонь на его щёку, шершавую от солнца, ветра и Красной Лихорадки. Другой рукой осторожно обняла его за шею и, когда он обернулся к ней, на миг прикоснулась губами к его щеке.

- Что ты делаешь? - прошептал он.

- Ты ведь не поверил, когда я сказала, что убью тебя?

Тот слабо улыбнулся и сам крепко обнял её одной рукой. Веглао прижалась к нему и опустила голову ему на плечо. От того, что он обнимал её, что его тёплое дыхание касалось её лба, ей было так хорошо и спокойно, что не передать словами. В её голове возникла странная мысль - на свете есть ещё один Ригтирн, она ещё может встретить своего самого старшего и самого любимого брата.

- Должно быть, это очень страшно - постоянно чувствовать оборотней, - тихо сказал Рэйварго. - И ощущать, что в тебе есть это чудовище... Я не могу себе это представить. Пытался, но не могу.

- Это как будто у тебя в груди, прямо вот здесь, - Веглао положила ладошку на широкую мускулистую ложбинку посередине его груди, - свернулось что-то вроде улитки. Прямо внутри сердца.

- И ты чувствуешь это всегда? Даже когда не превращаешься?

- Да.

- Это... это слишком. Я бы сошёл с ума.

- К этому в конце концов привыкаешь, - сказала Веглао. - Нет, не привыкаешь. Я неправильно сказала. С этим просто... примиряешься. Я примирилась с этим, как с этим, - она положила палец на шрам на своей челюсти, - и с этим, - той же рукой она дёрнула себя за прядку седых волос.

- Ты всё равно очень красивая, - ответил Рэйварго.

- И ты тоже.

- Нет, я вовсе не...

- Мне со стороны виднее, Рэйварго.

Он погладил её по спине.

- На самом деле, мне уже глубоко наплевать на это, - хмыкнул он. - Хотя раньше я постоянно об этом думал. Какой же я был дурак. Инфантильный дурак, который...

- А мне глубоко наплевать, каким ты был, - твёрдо сказала Веглао. - И кстати, я не верю ни одному твоему слову. Врать ты не умеешь, Рэйварго, так что молчи и слушай. Инфантильный дурак поджал бы хвост и свалил домой, прихватив книгу, а не отправился бы неизвестно куда с двумя скрывающимися от закона оборотнями, чтобы помочь им вылечиться. Я люблю тебя.

- Я тоже люблю тебя. Я чертовски сильно тебя люблю.

Они ещё раз обнялись и поцеловали друг друга - не как влюблённые, а как люди, задумавшие одно общее, опасное дело, которое обоим из них может стоить жизни, и от которого ни один не хочет отступиться.

- Веглао, - прошептал Рэйварго, оторвавшись от неё, - я вам кое-чего не сказал.

- Что? - переспросила Веглао, почему-то тоже шёпотом.

- Дропос писал, что волк "А" всегда только один, я вам это говорил, но он в самом конце книги пишет ещё кое-что. Он там говорит, что изучил досконально все летописи об оборотнях, какие только смог найти, и знаешь что?

- Что?

- Когда в летописи писали об убийстве какого-то вожака оборотней, через некоторое время появлялись сведения о другом. О новом. И перерыв был всегда примерно одинаков: пятнадцать-двадцать лет.

- То есть... - негромко проговорила Веглао.

- То есть сразу после смерти одного волка "А" рождается другой такой же, - произнёс Рэйварго, глядя в пустоту. - Дропос предположил это.

- Но наверняка не узнал?

Рэйварго грустно улыбнулся:

- Думаю, он всю оставшуюся жизнь положил на это. Во всяком, случае, "Ликантропия" заканчивается так: "Моя книга не закончена, и я надеюсь вернуться к ней, когда узнаю всю правду". Но больше он, как известно, ничего не написал. Может, и написал, но инквизиторы оказались проворнее переписчиков. Никто не знает, что с ним было дальше - ведь он жил так давно! Даже время его смерти никому не известно.

Веглао нахмурилась и потёрла свой лоб, оставив на нём серые следы грязных пальцев. Затем она негромко проговорила:

- Нельзя же трогать ребёнка.

- Как это всё ужасно, правда?

- Да. Жаль, что мы втянули тебя во всё это.

- Никто меня не втягивал. Я сам это выбрал.

- Тебе страшно?

- Да. Но зато мне не стыдно.

- Тебе надо поспать. Думаю, завтра нам придётся драться.

- Я тоже так думаю. Пообещай мне, что не умрёшь.

- Я не могу ничего обещать, - ответила Веглао.

4

Город казался мёртвым. Да он и был почти мёртвым - это чувствовалось даже в воздухе, который пах дымом, кровью и трупами, и в котором не слышалось ни единого звука, кроме как гудения ветра в проводах и хлопанья распахнутых ставен.

Когда почти месяц назад они приехали сюда, Намме предстал перед ними обычным сонным городком, в котором жизнь была так же тиха и медлительна, как плывущие по небу облака, но она была. Люди неспешно ходили по улицам или переговаривались, прислонившись к длинным коновязям или стенам домов в тени крыш, смотрели из окон, торчали на вокзале. А сейчас здесь не было никого, если не считать оборотней, которых пока было не видно, но Веглао и Октай отлично их чувствовали.