Маркъ Ренiй - Данаприский рубеж. Партнерство ради мира

Грузный мужчина появился как ни откуда. После вопроса об оборотне, Маленькие глазки на заплывшем лице лихорадочно забегали. Он отнекивался и крутил головой, стараясь побыстрее отвязаться от настырных незнакомцев. И все бы ничего, но тут изза туч показалась полная луна. Мужчина задрожал, по телу прошла судорога, пальцы начали вытягиваться. Стас первым понял в чем дело и успел пустить две стрелы. Наполовину трансформировавшийся оборотень вскрикнул и безуспешно попробовал вытащить стрелы. Потревожил рану он взвыв волком, но единственное чего он достиг — растревожил рану, что естественно не сделало оборотня более вежливым.

Тут Андроник наконец-то выполнил приказ Стаса и начал атаковать. К сожалению лучший момент для атаки был упущен. Теперь оборотень был настороже, Андронику пришлось уйти в глухую оборону. Прежде чем выстрелить Стас долго прицеливался, чтобы ненароком не зацепить партнера. Впрочем, стрелы не особо вредили оборотню, а к яду у них всегда иммунитет. После пятого выстрела, Стас перестал переводить снаряды.

Покусывая губы, он с все более возрастающим беспокойством наблюдал за поединком. К счастью Андроник смог выстоять первые минут двадцать без ощутимых ранений, несколько царапин на плече не в счет. Надо сказать, что если бы не серебряные наконечники стрел медленно отравлявшие кровь оборотня, победить дитя Луны у Цезаря не было бы ни единого шанса. Почуяв слабину, Андроник принялся атаковать, почти позабыв о защите. В результате, зверь в предсмертной агонии все-таки смог серьезно зацепить Андроника. Его амулет издал пародию на фанфары, а тело оборотня осыпалось разноцветными искрами.

Стас осторожно разрезал рубашку Цезаря и осмотрел рану. Увиденное ему не понравилось. Глубокие и рваные порезы в некоторых местах доходили до кости. Вытряхнув из рюкзака все лекарства, он использовал одно за другим. На глазах рана затягивалась, но бета-тестер все равно оставался мрачным. Когда он закончил, Андроник умирающим голосом спросил:

— Доктор, я буду жить?

— К сожалению, да, — окончательно войдя в образ эскулапа, серьезно сказал Стас.

— А вот яд, который ты позволил внести оборотню, — Андроник втянул голову в плечи и резко заинтересовался окружающим пейзажем, — будет действовать еще часа три, если не больше. Снижая все характеристики примерно наполовину. Единственное, на что можно надеяться, что нам по дороге никто не попадется, — мрачно закончил он.

— Пошли! Чего разлегся? — раздраженно прикрикнул Стас, одевая рюкзак. Андроник последовал его примеру. Дорогу в трактир выдалась на удивление спокойной. Хранитель все таи же безразличным голосом поздравил с успешным выполнение здания, вручил металлическую подвеску странной формы и посоветовал обратиться к своему брату. На карте появился заботливо прочерченный маршрут.

— Мы не останемся на ночлег?

— А ты хочешь спать? — не утруждаясь объяснениями, спросил Стас. Андроник задумался. Потом покачал головой.

— Тогда зачем терять время?

Напоследок Стас поговорил с посетителями таверны, но никто не предложил никакого дополнительного квеста. Закупив стрел, лечебных снадобий и несколько зелий друзья направились в соседнюю деревню. Шли они не торопясь, сверяясь с картой. Через час с небольшим начало светать, и они ускорили шаг. На рассвете они были на месте.

Деревня встретила их огромным стадом коров. Пришлось пережидать, пока пастух неторопливо сгонит своих подопечных с дороги. На их пути то и дело появлялись шипящие гуси и подросшие свиньи. Стоит ли говорить, что друзья тщательно выбирали куда ступить, не говоря о том, что дышали через раз.

Местный староста, по совместительству второй Хранитель, почему-то обрадовался их приходу, всячески их обхаживал, даже на постоялом дворе, куда их определил глава общины, про оплату никто не заикнулся. Андронику такое поведение показалось странный, но когда он поделился подозрениями, Стас отмахнулся:

— Или нас хотят убить, или свалить на нас работу, на которую силенок не хватает. И в том, и в другом случае не вижу причин отказываться от завтрака, — Цезарь по здравому размышлению решил, что паниковать рано и тоже налег на еду. Подкрепившись, Стас поговорил с посетителями таверны. Теперь квестов оказалось не в пример больше. Казалось местные жители абсолютно беспомощны и рады скинуть на гостей все свои проблемы. Почти во всех случаях бета-тестеру удалось убедить работодателей в необходимости аванса. Причем в большинстве случаев он был больше полагающей награды.

— Пошли к старосте, нам тут делать нечего.

— Разве мы не будем выполнять задания?

— Нет, конечно.

— Но… мы ведь обещали этим людям, а значит должны…

— Это все побочные квесты.

— Что?

— В поиске Василия и Велиславы они нам не помогут.

— И ты предлагаешь бросить людей на произвол судьбы? Нарушить данное слово?

— Но пойми это не люди, это все иллюзию, чтобы нас проверить.

— Это не важно.

— Разве мы стремимся выиграть? Наша задача настигнуть Василия и убедить его с Велиславой вернутся домой. И все.

— Достаточно уступить один раз и оступишься в следующий раз, — поняв бесперспективность убеждения Стас попробовал другой прием:

— Ладно будь по твоему. Именно. Хотя ест вариант — Андроник подавил возражения и заставил себя выслушать — мы тратим время выполняем все задания. Не будем наверстывать упущенное время. Позволил Василию спокойно завершить игру, даже не переговорим с ним, но вот убеждать безутешных родителей, что ты бросил их детей незнамо где во имя благих целей и честных обещаний будешь сам — эмоционально, не дав вставить ни слова выпалил Стас.

Андроник задумался. Хотя признавать такое циничное мнение не хотелось, но и отмахиваться от доводов друга не стоит — там, безусловно, присутствует здравое зерно. Нужно честно признать, что два подхода и правы и противоположны одновременно. В итоге единственный выход — решить чем жертвовать. Анастас тихо наблюдал за мучительным процессов нелегкого, по крайнем мере ля Андроника. Выбора, но никаких попыток вмешаться или повлиять не делал, он безошибочно знал, чем закончатся терзания Андроника. За время знакомства Стас немного изучил его и, хотя многие решения пока тяжело предсказать, одно оставалось незыблемым — при выборе между честью и долго, Андроник, пусть и после возможных колебаний, предпочтет последнее. Так и случилось.

Староста был очень рад видеть героев. Постоянно подпрыгивая и размахивая руками он проводил их в дом. Долго ходя вокруг да около он, наконец, сообщил, что давно хотел отправить дочку к брату на обучение, да на дорогах лихих людей полно, а сам покинуть деревню надолго не может: забот слишком много. Не заметив должного рвения на лицах, староста поспешил заверить, что ключ они получат у дочки.