Сергей Сезин - Лес на краю света

Не все зимой бражничают и гуляют. Ведь есть исключительно зимние охоты и виды рыбной ловли, на заводах и в мастерских работы круглый год идут, бюрократы вообще никогда покоя не знают и никому не дают. Но повелось еще встарь, еще в те времена, когда большинство людей сельским хозяйством жили, — летом ты выкладываешься, а зимой можешь несколько расслабиться и отдохнуть. До нового летнего рывка. Хотя сейчас и сельское хозяйство сильно видоизменилось. В астраханских владениях принята даже круглогодичная система выращивания. То есть там три сезона подряд на земле что-то выращивают без перерыва. Сначала одну культуру, которая растет с весны до осени. Осенью ее убрали, но сразу за уборкой идет подготовка под посев и посев другой культуры, которая может расти и зимой. Эту вторую культуру весной убрали — и возвращаются к первой культуре, сажают ее, затем убирают. После чего участок на три-четыре года уходит из оборота. Правда, на траву на нем могут выгнать скотину пастись, но уже ничего не сажают. Я думаю, что от этого у фермера сильно прибавляется седины в голове, когда он рассчитывает, какие культуры ему высадить, чтобы заработать на них за эти три сезона, дабы потом не мучиться от голода три года отдыха. Или этот тип земледелия практикуют там, где земли много и она не занята? Расчистили от леса участок, попользовались им, а затем другой расчистили?

Ладно, оставим это сельское хозяйство. Я в нем мало понимаю, оттого им и не занимаюсь. С меня довольно и того, что урожай с деревьев соберу да съем то, что на них выросло. Хотя раньше, когда семья была побольше, а денег поменьше, мы с Алиной и картофель сажали, и разные овощи…

В этом же году из-за известных событий удалось только поздние яблоки собрать. Весь прочий урожай пошел на удобрение. Можно было бы, конечно, договориться с кем-то из соседей, чтобы урожай убрал, оставив мне часть, но кто же ведал про эти пещерные приключения…

Еще в сентябре я успел засолить по особому рецепту кадушку помидоров с сельдереем и чесноком, капусты наквасил и купил бочонок соленых огурцов на базаре. Этот бочонок я теперь заново засаливаю, в итоге получается куда лучше исходного. К Новому году открою его и буду лакомиться. А пока больше капусту подъедаю. Грибов сам не готовлю — не умею.

Вообще сентябрь и октябрь выдались очень хлопотными и загруженными. Как приехал я из путешествия на «Соме» и «Севрюге», так на меня сразу свалилась куча новостей и дел. И все это пришлось разгребать.

Хотя путешествие было тихим и спокойным. Ни тебе чуд подводных, ни тебе пиратов, ни бунтов, ни эпидемий… До Нефтегорска плыл я один. Потом до Казани с инженером по нефтедобыче, потом до Нижнего — опять один. В Нижнем занял верхнюю койку купец третьей гильдии, но реально я его в день видел один-два раза. Все остальное время он пропадал на палубе, в салоне и иных местах, где мог увидеть одну девицу на выданье, которая ехала в Ярославль вместе с мамашей и младшей сестрой. Так что он вокруг девицы увивался, а я писал.

Рыбой нас потчевали каждый день на ужин, днем и утром кормили нормально. Поэтому вечером я ел то немногое, что было нерыбным, а дополнял в каюте консервами.

Писание книги шло активно и с интересом. И извел я целую стопку бумаги. Дальше дело застопорилось, ибо было не продохнуть от насущных хлопот, а с ноября стало появляться время — и вновь стало писаться…

С Кириллом Рябцевым в Казани мне удалось встретиться и пообщаться. Кирилл сильно постарел со времени нашей предыдущей встречи. Наверное, и я так же постарел, только не замечаю этого, из-за того что мало и редко гляжусь в зеркало. Или я выгляжу не так (гм) обветшало, потому что женат, а Кирилл так и холостякует с тех пор, как Марианна ему отказала в предоставлении руки и сердца?

Да, есть такая примета, что женатые мужчины живут дольше и выглядят упитаннее, чем их ровесники, не вступившие в брак. Впрочем, Марианна, отказав Кириллу, сделала хуже не только ему, но и себе. Выскочив за бравого капитана, она оказалась замужем за патологическим ревнивцем, который ее в припадке ревности и застрелил. А что было у этого бравого капитана такое, что отсутствовало у Кирилла? Только две вещи — усищи и всепобеждающая наглость. Но девица решила, что этого достаточно, чтоб прожить с ним всю жизнь и иметь от него детей…

Я расспрашивал Кирилла, что он искал на севере ханства. Оказалось, он не исследовал какие-то магические аномалии и Дурные болота. Его пристроили в качестве магического усиления в экспедицию, которая изучала малозаселенные районы. В экспедицию включили не только спецов по добыче полезных ископаемых, но и военных, и вот такого сильного мага прихватили в дополнение к магам из контрразведки. Военное и магическое усиление было дано из-за опасений конфликтов с орками и эльфами, про которых ходили слухи, что они стали заселять пустующие земли ханства. Эти слухи не подтвердились, хотя выяснилось, что на территории ханства появились неизвестные прежде племена аборигенов. Занимались они охотой и рыболовством, жили полуоседло. Выглядели как невысокие, сильно загоревшие люди. Пропорции обычные, но рост не выше ста тридцати — ста сорока сантиметров. Подозрительного в них было то, что в селениях находилось очень мало молодых мужчин, хотя дам детородного возраста и детей — полным-полно. Словно бы кто-то нанял почти всех молодых на летний сезон до заморозков. Ткачеством они не занимались, но ходили не в шкурах, а в фабричных тканях. Железных изделий полным-полно, а сами они его не добывали. Оружие большей частью холодное, но есть некоторое число старых винтовок типа Бердана. Наверное, это те, которые производил Нижегородский арсенал в те годы, когда еще не решались продавать аборигенам ни маузеры, ни трехлинейки. Язык их был совсем непонятным, но меновую торговлю кое-как наладили.

Сейчас военные и ханское окружение решают, что делать с этими племенами: просто выгнать их за пределы военной силой — или попробовать склонить к переходу в казанское подданство и выплате дани, хотя бы чисто символической. Но это уже задачи будущего года.

Я спросил, что нашли геологи. Нефть нашли точно, есть какая-то руда, которую используют для улучшения качества стали. Есть обоснованные подозрения, что в районе обитания этих племен есть золото. Ибо будущие казанцы женского пола носят на шее необработанные самородки.

Вот в следующем году золотом займутся вплотную. В принципе Кирилл там особенно нужен и не был, но он активно занимался лечением, пытался отыскать магические аномалии, выполнял разные расчеты на возможность использования боевых или поисковых заклинаний там…

Я подумал и спросил: а вот эти аборигены не выглядели ли так, как будто их коптили как карасей в пивной возле нашей магической школы? Кирилл подумал и согласился, что отлив кожи именно так выглядел, как у карасей, закопченных на ольховых дровах.