Павел Кузнецов - Мечом и сердцем

Были в нашем роде и маги; ровно три штуки. Они принадлежали к другому роду, который принёс вассальную клятву крови лично отцу, после чего эти трое влились в наш род. Двое присутствовали во время боя, один, старший, находился где-то в отлучке по делам рода. Альта вновь взялась меня просвещать, и пояснила, что эти маги - осколок некогда влиятельного большого рода, полностью вырезанного в борьбе за власть. Старший был очень дружен с моим отцом, это его с сыновьями и спасло, когда отец имел силу.

Все остальные были воинами во многих коленах. Если в общих чертах, то у отца был дядька, ныне покойный, и здесь присутствовали его внуки. Было у него и трое братьев, и теперь можно было лицезреть среди воинов моих двоюродных братьев. Конечно, были и женщины, но их никто никогда не считал за костяк рода; они выступали, скорее, разменной монетой в династических союзах и занимались не войной и выживанием семьи, а домашними делами. Бывали исключения, одно из которых, опять же, я мог наблюдать сегодня: моя двоюродная сестра оказалась чрезвычайно упёртой девочкой; настолько упёртой, что смогла преодолеть патриархальный дух моего времени, и теперь щеголяла в лёгких доспехах, при шпаге и длинном хищном кинжале на поясе.

После знакомства, мы проследовали в здание поместья, где меня встретила мать. Она посмотрела на меня как-то странно, ничего не сказала, только обняла. Говорить действительно было нечего: всё было уже сказано самозванцу, повторяться же никому не нравится. Отец подтвердил эти мои мысли сразу, как только мы с ним уединились в кабинете, распустив по местам несения службы остальную ораву родственничков. Мать при этом быстро подхватила под ручку Викторию, и повела её показывать наше дворянское гнездо.

- Отправляя тебя учиться военной службе с семи лет, я заботился об интересах рода. Надеюсь, ты это понимаешь, - говорил он, откинувшись в кресле с явным облегчением. Неожиданное вечернее происшествие сильно утомило его.

- Я уже не маленький, не нуждаюсь в ласке и поддержке, отец. Мне самому уже пора поддерживать и ласкать, - с оттенком иронии ответил я, уже серьёзно добавив. - Могу тебя только поблагодарить за науку, которой не смог бы научиться нигде, кроме веронской границы.

- Твой... самозванец был более эмоционален, - отец улыбнулся, и эта улыбка была подобна оскалу какого-нибудь ястреба.

- Потому что самозванец. Эль Дарго слюней не пускают.

- Я понял, что это ты, как только ты первый раз ко мне обратился. Натан, когда пришёл докладывать, тоже был в этом уверен, - отец немного помолчал, затем продолжал, переходя на деловой тон. Вернее, я думал, что тон деловой изначально, но понял, что ошибался; до этого он был доверительно-романтичным; максимально возможным для старика эль Дарго. - Должен тебя поблагодарить, сын, за столь своевременный приезд и разоблачение предателя.

После последней фразы он встал, низко мне поклонился. Я также вскочил, кланяясь в ответ.

- Не буду говорить, что это мой долг. Всё получилось по варварской прихоти.

- Чьей прихоти? - приподнял бровь отец, уже вновь опустившийся в кресло.

- Так говорят у нас на границе. Те, кто не верит в бога, но верит в случай.

Мы вновь помолчали.

- Смотрю, ты не очень уважаешь авторитеты, сын. Это... хорошо для будущего главы рода эль Дарго. Рад, что смог привить тебе правильное видение жизни. В нашей столице ты бы научился лишь тихо ненавидеть магов, и больше ничему.

- Не надо отец; давай больше не будем возвращаться к вопросу моего воспитания. Скажи лучше, кто мог так над тобой подшутить?

Старик не спешил с ответом. Он думал. Полагаю, думал не об ответе, а о том, как лучше его преподнести.

- У нашего рода много врагов. Но самозванца взяли под крыло уже давно, его специально готовили, а это под силу далеко не всякому роду. У меня есть только два варианта; надеюсь, он сможет дать зацепку, какой из них верный.

- Значит, пока следует отложить этот вопрос на потом?

- Да, - твёрдо сказал отец. - Давай лучше обсудим цель твоего приезда. Ты ведь хотел просить согласия на брак с этой дамой?

- Да, - теперь пришёл мой черёд отвечать на вопросы. - Ещё я хотел сыграть свадьбу в нашем фамильном гнезде.

- А дальше? Будешь продолжать служить?

- Нет. Император отправил меня в отставку в чине лейтенанта гвардии с сохранением права ношения формы и регалий.

- Значит ли это, что ты пришёл получить положенные тебе по праву рождения привилегии?

- Нет, - честно признался я. - Для своего рода я сделаю всё, что будет в моих силах. Однако сейчас возглавить его не могу: у меня есть незаконченные дела за границей Глации.

- Спасибо за откровенность, сын. Ты уедешь сразу после свадьбы?

- Ещё не знаю. В Глации у меня тоже есть некоторые дела. Ещё нужно разобраться с родом, приславшим самозванца.

- Честь? - коротко спросил отец, понимая меня с полуслова.

- Да. Слишком многие умерли за попрание чести рода от моего клинка, чтобы я спускал оскорбление живым.

- Хорошо. Скажи только, откуда у тебя гномские клики? Или вместе с невестой тебе достался замок древнего рода?

- Я оказался замешан в одну интригу в империи. Их мне подарили альты.

Отец ощутимо напрягся. На этот раз молчание затянулось, и всё это время он внимательно меня разглядывал, словно увидел впервые.

- Сейчас в Глацинии не принято хорошо отзываться об альтах и их друзьях. Надеюсь, ты это понимаешь, сын?

- Да, мне немного знакома политическая ситуация в Глации. Я буду аккуратней. Но без таких мечей здесь не выживу, слишком много в Глацинии спесивых магов, на которых нет управы, как в Ариниссандре.

- Советую тебе быть с ними аккуратнее. К владельцам подобного оружия относятся с подозрением, сейчас маги лютуют, как никогда.

- Спасибо, отец. Я прислушаюсь к твоему совету, и постараюсь лишний раз их не извлекать.

- Ну, вот и поговорили, - старик эль Дарго опять улыбнулся, на этот раз значительно мягче. - Когда у меня будут новости от самозванца, я тебя приглашу. И ещё. Тебе нужны деньги? Оружие? Драгоценности?

- Деньги. На офицерское жалованье можно только хорошо пить в компании гвардейцев, - пошутил я, и встретил понимающую улыбку отца.

- Род эр Альянти древний и богатый. По крайней мере, был таким, - отец опять криво улыбнулся. - Тебе досталось приданое? Или только эта роскошная дама?

- Она для меня дороже всех денег и привилегий мира, отец.

- Я вижу. И ни в коем случае не хочу тебя оскорбить. Она действительно интересная дама. Мечом она владеет лучше твоей сестры?

- Я не видел сестру в бою, но видел Лилию. Ни одна из знакомых мне женщин так не дралась; даже воительницы варваров с ней не сравнятся.

- Хорошо. Тогда приданое тебе действительно без надобности. Наш род всегда ценил боевые качества родственников выше всех материальных благ, потому до сих пор и жив.