Виктория Оленик - Черная Химера

Я ударилась о стену возле окна и, простонав, сползла на пол. Точно что-то сломала, но нет времени выяснять, что именно. Одна надежда - что Таннер не подведет.

- Ах ты!... - Ормин поднял руку, собираясь меня прикончить.

- Поиграем? - Таннер выставил руки вперед, и огненная стена побежала к Ормину. Вреда не причинила, но отвлекла.

Я поморгала, восстанавливая зрение, и дотронулась до головы. Сотрясение обеспечено, но боги с ним: не время стенать и плакать. Схватившись за стену, я поднялась на ноги и, пытаясь сфокусировать взгляд, осмотрелась. Где эта шейсова Черная Химера?!

Мы заметили ее одновременно - Ормин и я. Статуэтка, покачиваясь, лежала точно под люстрой, в кружочке света, маня и обещая победителю кучу преимуществ. Мы переглянулись, примериваясь и оценивая противника, и кинулись к призу.

Я никогда так не бегала. За считанные секунды мне удалось добраться до Черной Химеры - к несчастью, соперник тоже ставил рекорды. Пришлось вспомнить подлый трюк, которому меня обучал отец: скользнув вперед, я подрезала Ормину ноги.

Колдун тяжело упал на пол, его глаза забегали, и спустя мгновение он указал на клетку:

- Смотри-ка, птичка!

От крика Стокли у меня упало сердце. Мальчик вдавился в заднюю стену клетки, ногой выталкивая морду горгульи за ее пределы. Тварь, перекусившая прутья и втиснувшаяся в дыру по самую шею, громко верещала и щелкала клювом. Проклятье, проклятье! Ормин не должен был отдавать приказ!

Иногда приходится выбирать.

Я схватила артефакт и, посмотрев в перепуганные глаза колдуна, тихо прошипела:

- А теперь смотри ты.

Я швырнула Черную Химеру в окно. Стекло разлетелось осколками, и статуэтка, перевернувшись в воздухе несколько раз, полетела вниз.

Нирна

Сквозь охватившее меня ледяное оцепенение я услышала звон разбитого стекла. Пару раз моргнув, я уставилась на что-то вопящего Ормина и довольно улыбающуюся Лионну, неспешно к нему приближающуюся. Колдун прекратил орать и затравленно посмотрел на нее, будто забыв о том, что обладает весьма могущественным даром.

- Твоя защита больше не совершенна, а магия не бесконечна. Сегодня у тебя будет свидание со смертью, - произнесла оборотень таким тоном, что даже у меня побежали мурашки по спине.

- Или у тебя, наглая выскочка! - прокричал Ормин, под конец сорвавшись на позорный визг. - Юхис, займись девчонкой, а я пока развлеку других наших гостей.

Горгулья, расправив крылья, заверещала и сорвалась с места. Лионна отшатнулась и полоснула летучую тварь по морде, но оставила лишь царапину. Несладко придется пантерке.

А уж нам-то как! Чудом увернувшись от огненного шара, я налетела на стену, врезалась плечом в железный подсвечник и зашипела от боли. Если так пойдет дальше, от нас с Роланом останутся кучки пепла... а может, и их не останется.

Я прошептала слова заклинания, стянула силу в кулак и, выбросив руку, попыталась оглушить Ормина заклинанием. Задела. Но краем, и колдун, пошатнувшись, создал множество острых, похожих на наконечники стрел, камней.

Я нервно сглотнула, когда они устремились в мою сторону и спешно начала возводить защиту. Зубодробительное заклинание вспомнилось на диво легко, все-таки в опасной ситуации мозг соображает намного быстрее, чем обычно. Я выкрикнула последнюю часть заклинания, когда камни уже были в опасной близости от моего лица. Темный полог укрыл меня, будто теплое бабушкино одеяло, защищая от любых напастей. Жаль, продержится он недолго.

- Сволочь, - задумчиво выдохнул Ролан. - Есть один способ...

Таннер, закрытый от Ормина легким щитом силы, хищно посмотрел на меня. Почему, ну почему, каждый раз от его идей страдаю именно я?!

- Даже не думай, - зло произнесла я, сверкая глазами.

- Но мне понадобится сила.

- Я же не подопытный кролик! - прошипела я, пытаясь придумать, какое бы еще атакующее заклинание использовать. Да помощнее.

Новое заклинание Ормина оказалось ничем иным, как куском стены, летящим в нашу сторону. К счастью, помогла горгулья, отброшенная Лионной в сторону и рикошетом угодившая в хозяина.

Взвыв, колдун дернулся вбок, потерял концентрацию, и булыжник с грохотом и шумом врезался рядом с нами. Пыль и крошка посыпались на голову, заставив пригнуться, а стена, угрожающе заскрежетав, покрылась сетью трещин.

- Шейс бы вас подрал! Удавил бы своими руками! - Вот теперь Ормин разозлился. - Мой замок!

- Ладно, тебе понадобится сила, - со вздохом произнесла я. -Что ты придумал?

- Знаешь, заклинание темной пыли? - спросил маг и, дождавшись моего кивка, продолжил быстрым шепотом: - Так вот, сначала ты прочтешь его, отвлечешь Ормина, а потом я ударю ураганом тьмы.

- Мощное заклинание. Если оно уйдет впустую, мы окажемся бессильны, - с сомнением произнесла я.

- Нужно рискнуть, - твердо сказал Ролан. - Иначе колдуна не победить.

- Хорошо. Но если что-то пойдет не так - виноват будешь ты, - сказала я, уворачиваясь от очередного смертоносного заклинания.

- Договорились, - кивнул Ролан, и от него ко мне потянулось что-то вроде светящихся щупов. Шейс, я уже возненавидела этот процесс! Но ничего не поделаешь, выжить захочешь и не на такое решишься.

Пока мы вырабатывали стратегию нападения, Лионна продолжала отвлекать горгулью. Другая следила за Стокли, забившимся в самый угол клетки. Глядя на измотанную пантеру, я с грустью подумала, что ситуация пока не в нашу пользу.

Но долго раздумывать о сложившейся ситуации мне не дал Ролан. Закончив вытягивать силу, он укрепил наши щиты и замер в ожидании. Я начала читать заклинание, нервно поглядывая на беснующегося Ормина. Кажется, он решил создать что-то поистине гигантское и прихлопнуть нас как тараканов.

Это заставило меня поторопиться, и последние слова я произнесла почти скороговоркой. Из моих рук вырвалась темная волна, состоящая из тысячи песчинок, и устремилась к Ормину. В зале мгновенно потемнело: и Лионна, и горгульи, и хозяин замка превратились в еле различимые силуэты. И даже знаменитое эльфийское зрение не помогало что-либо разглядеть.

- Шархан тоэ лэм! - яростно выкрикнул Ролан, и его окутало темно-серым вихрем. Вскоре этот вихрь почернел и начал зло гудеть.

Дождавшись, пока он наберет достаточную мощь, жрец взмахнул рукой и жуткий, ни на что не похожий ураган устремился к Ормину. Тот спешно возводил щиты, но против такой мощи они вряд ли выдержат...

Так и случилось. Раздался истошный крик, черный вихрь подхватил колдуна, словно ребенок надоевшую куклу, и потащил его к разбитому окну.

- НЕ-ЕТ! - орал Ормин. - Остановите его! Пожалуйста!

Что-то дрогнуло во мне. Да, это враг, много раз пытавшийся нас убить, но помимо этого он человек, просто пошел не по той дорожке. Кто мы такие, чтобы решать, когда ему умирать? Пусть его судят, определят наказание, но сейчас он должен жить. Он, конечно, негодяй, но даже злодеям дают шанс на исправление.