Валери Фрост - Тяжелой поступью

Ценное время утекало, Аня нервно сжимала ткань платья, выискивая глазами хотя бы одного из братьев.

— Что, шпионка, уже бежать собралась? — зло спросила Соль.

— А знаете что, леди? — у Земной созрел план. — Идите за своим отцом, Сольвейг, приведите и его, и вашего жениха. Он ведь будущий правитель империи. Вот пусть и вынесет свой первый вердикт, пусть решит судьбу шпионки.

Глаза Сольвейг вспыхнули. Знала ли блондинка о законах Кайи, забыла ли о них или просто, обозленная на весь мир, решила их проигнорировать, но Аня была спокойна за себя. Как только приглашение на свадьбу от правителя эльфийской стороны было получено, Зевс засел за муштрование законов и выяснил, что на территории эльфийского государства с момента его основания были запрещены аресты преступников, которые обвинялись в чем-то за пределами Кайи. И лишь после предоставления неоспоримых доказательств и вынесенного судом решения преступник мог быть арестован на территории эльфов. Однако и здесь имелась лазейка — апелляция, позволяющая преступнику просить повторного расследования с участием эльфийских служителей закона. Выливалось это, правда, в копеечку. Но зато имелась возможность выиграть время. А иногда и дело.

В случае Ани, кроме голословного и совершенно невыгодного для Кельтии обвинения, ничего и не было: ни суда, ни официального объявления в розыск, ни ультиматумов, ни угроз. Так что графиню могли арестовать лишь в случае нарушения закона Кайи, чего конечно же Аня делать не собиралась.

Слишком долго тянулись секунды. Слишком дорого было время. Нить порвана, а значит, кто-то забрал жизнь мага. Только на сердце стало как-то слишком спокойно. Словно затишье перед бурей.

— Где ваш нареченный, леди Сольвейг? — еле слышно спросила Аня.

— Что, не терпится оказаться за решеткой? — позлорадствовала блондинка. — Сейчас, подожди немного, он скоро придет и проводит тебя пусть и не в последний, но далеко не в самый приятный путь.

Аню бросило в дрожь.

«Вот и наступила буря!» — мельком подумалось девушке.

— Ну наконец-то! — Сольвейг заглянула за плечо недавней родственницы. — Лорд Роалд Риг, прошу вас, арестуйте эту леди за преступление против нашей империи! Она — шпионка!

Аню опять посетило чувство дежавю: официальный прием, огромное количество расфуфыренных гостей, истеричный крик с обвинениями, яркий свет и тысячи глаз, обращенных на виновников переполоха.

— Леди Сольвейг, прошу вас следовать за мной, — прозвучало музыкой для Земной.

И не потому, что уводить собирались не преступницу, а потому, что голос принадлежал тому, кого она уже записала в списки ушедших.

Сольвейг, провожаемая все той же тысячью глаз, ушла, а Аня стояла и боялась обернуться, чтобы убедиться в целости и сохранности наследника трона империи.

— Ой, как жалко-то, — прошептал над ухом знакомый голос.

Аня поджала губы — ее в который раз обвели вокруг пальца. Нэгуэ сказал, что нить нельзя разорвать просто так, по внезапно возникшему желанию. Но нити-то нет! Опять Аня обожглась, наступила на те же грабли! Поддалась очарованию, поверила и открылась мужчине. Сколько красивых слов, какой обворожительный танец! И все для того, чтобы отвлечь внимание от очевидного — от взгляда, полного злобы. Первое впечатление — самое верное. Нельзя доверять никому. Только своей интуиции.

Видимо, толпа собравшихся зевак ожидала увидеть истерику, потому как грустно вздохнула, разочарованная развязкой и быстрым исчезновением обвиняемой. Аня поспешила скрыться в темных коридорах дворца.

Следовало срочно успокоиться. Да только ни голова, ни сердце не слушались приказов. Все вокруг казалось таким маленьким, стены и потолок давили снаружи, легкие пытались вдохнуть побольше воздуха и давили изнутри. Аню била неуемная дрожь, к горлу подкатывали рыдания.

Бежать. Скрыться. Поплакать. Пожалеть себя. И снова ступить на свет новым человеком. Жестоким к себе. Справедливым к окружающим.

— Аня, стой! — строго приказало привидение Искамель. — Не смей плакать!

Брюнетка резко затормозила и сделала несколько шагов назад: промелькнувшие секунду назад двери, открытые нараспашку, зазывно приглашали посетить пустую библиотеку. Аня юркнула в помещение и захлопнула дверь.

— Аня, пожалуйста, не плачь, — попыталось утешить привидение. — Он совершенно не прав. Он глупый. Не плачь, пожалуйста.

— Да не плачу я!

У Земной действительно были сухие глаза. Желание пожалеть себя пропало, ушло глубоко в подсознание, потому как было вытеснено чувством праведного гнева.

— Он нить порвал! Вот что бесит больше всего!

— Ты ему поверила…

— Я ему доверилась! — Девушка металась по комнате. — Открылась, черт побери! Я так и знала! Дура! Идиотка! Эти глаза… этот взгляд… Черт!

— Ну, если ты не будешь плакать, тогда у меня для тебя новость. И очень хорошая.

Аня наконец прекратила челночный бег из угла в угол и уставилась на светящийся тусклым светом прямоугольник окна.

— Ты нашла водяного?

— Лично его не видела, но слышала, что завтра он будет присутствовать на пикнике, потому что подготовил какой-то умопомрачительный водный сюрприз для молодоженов и гостей.

— Отлично, Камель, значит, на сегодня хватит. Давай домой. Найдешь Гарда?

— Конечно. Думаю, на сегодня впечатлений хватило всем, — голос призрака раздался уже у самой двери.

— Камель, — Аня окликнула привидение, — а ты почему через дверь выходишь?

— А как еще? — удивился призрак.

— А сквозь стены?

— Уже не могу, — похихикало привидение. — Теперь только через щели или скважину в двери.

— Уплотнилась? — улыбнулась Аня.

— Уплотнилась, — подтвердила Камель и замолкла.

Брюнетка прислушалась к себе: ни намека на жалость, только гнев и опустошающее чувство, оставшееся от предательства. В очередной раз.

Как же хотелось забыться, закрыться в своей скорлупе и не показывать носа!

Аня направилась к двери, протянула ладонь к ручке, но была опережена — дверь медленно открылась, обдав девушку легким ароматом пряности.

— Черт! — выругалась Аня и посторонилась, пропуская мужчину.

— Не черт, всего лишь посланник бездны, — пошутил мистер.

Аня шутке не вняла и попыталась протиснуться в щель. Кареглазый сделал шаг в сторону, перекрывая выход.

— Леди Анна, прошу вас, не покидайте меня, — взмолился мужчина и навис над девушкой.

Земная молча попятилась назад. Отступить, чтобы выиграть битву. Сделать шаг назад, чтобы затем обыграть противника, обойдя его со стороны. Наследник трона зашел в кабинет-библиотеку и прикрыл дверь.

— Мне очень жаль…

Аня молчала.

— Я надеялся, что ей хватит ума не выставлять себя перед гостями не в лучшем свете…