Дарья Федоренко - Последний из демонов. Книга 1

Вдалеке послышались крики. Снова этот сильный грубый голос, который ранее предвещал всем сопротивлявшимся эльфам смерть. Над кронами деревьев вдалеке возникла фиолетовая вспышка. Таяндрис решительно прибавила шаг, словно одержимая, через мгновение она сорвалась на бег. Она не отдаст книгу в руки проклятым, не провалит своего задания. Она не позволит более принижать её заслуги и обвинять в ошибках. Она не подвергнет трибуналу ни себя, ни членов своего отряда, не даст шанса избавиться от них и облить позором.

Появились отряды проклятых. Воины подоспели к своей предводительнице, когда она только влилась в битву. Таяндрис билась впереди, словно клин, пробивая путь всем остальным, проходя через врага, как нож через масло, отсекая их на группы, где они теряли преимущество в количестве. Меч был полностью покрыт оранжевой кровью отродий, лишь местами виднелись багровые следы, свидетельствующие о смертельных ранах, нанесённых проклятым. Тем временем вдалеке вспышкой окрасило небо после нового лилового взрыва, что заставило её ускорить темп, вкладывая больше силы в удары. Где-то там происходил зверский, ужасающий ритуал. Чем дольше они продвигаются, тем больше вероятность провала. Тем более сильный отпор может дать им противник.

- Быстрее! - воскликнула она, подстёгивая своих эльфов. - Мы должны успеть!

Умирающие под лезвием обоюдоострого меча проклятые и отродья служили великолепной эмоциональной разгрузкой. Но в то же время девушка чувствовала, что что-то не так. Некоторую неоднозначность ситуации, неправильность. Она видела растерянные лица эльфов-предателей, оторопелые движения их миньонов. Словно они только сейчас понимали, где находятся. Будто бы они вовсе не шли навстречу небольшому эльфийскому отряду. Сопротивление по этой причине было не таким мощным. Пробиться через этот живой заслон было довольно легко. Слишком легко для такого бывалого воина, как Таяндрис. Что-то здесь было нечисто. Да и как научились проклятые с такой точностью распознавать месторасположение своего врага? Они напали, внезапно выскочив из кустов. Без лишнего шума, словно кто-то выбросил их на этот бой. Словно кто-то привёл их, как марионеток. Снова на ум Таяндрис пришёл тот загадочный Господин проклятых. Наверное, здесь без него не обошлось.

Когда сравнительно небольшой поток вражеских существ, наконец, прекратился, воительница не позволила своим измученным битвой воинам сделать передышку. Время было для них излишней роскошью. Того, кто способен посылать существ на смерть даже против их воли, необходимо было уничтожить мгновенно. И даже затаившаяся армия проклятых там, в глубине леса, охраняющая своего могущественного Господина, не могла остановить решительную эльфийку.

Потому можно представить себе её удивление, когда отряд, наконец, достиг поляны. Трупы проклятых и отродий, истерзанных в битве с каким-то монстром, разорванных на части когтями, раздавленных. Небольшой кратер в земле радиусом около полутора метров, покрытый кровью, словно внутри него что-то взорвалось. И самое пугающее: крупное набухшее тело эльфа с тёмно-фиолетовой кожей, испещрённой различными символами Богов Тьмы. Эльфы заворожено остановились рядом с ним, рассматривая и пытаясь понять, что произошло, и какой такой казус мог превратить его ноги в бесформенное месиво. Которое, причём, этот несчастный волочил за собой, ползя на туловище к зияющей в горе, словно рана на теле, расщелине Богов Тьмы. Что заставило его это сделать?

Ошарашенная увиденным Таяндрис завертела головой, пытаясь найти хоть какие-то объяснения или следы. Книги не было. Был кто-то ещё, кто забрал артефакт и устроил здесь эту резню. Почему он убил их, а не встал на их сторону?

Её сердце ёкнуло. Она медленно приблизилась к сломанному дереву неподалёку от заинтересовавшего остальных мертвеца. Едва приметное среди изломанных веток висело небрежно брошенное одеяние друида клана. Таяндрис достала тунику и повернула к себе лицевой стороной. Бледно-зелёный камень с несколькими трещинами, узор которых никогда не мог быть идентичен другому. Это было невозможно, в это было трудно поверить. И, тем не менее, всё указывало на него, всё встало на свои места.

Ноги Таяндрис подкосились, она рухнула на колени, всё ещё сжимая в руках столь обличительную улику. Слёзы ручьём покатились из её глаз, а сознание заполнил неудержимый душевный крик. Он рвался наружу, словно безумие, внезапно объявшее её полностью. Она прильнула к земле, и гримаса боли исказила её лицо. Она бесшумно закричала, глаза застилала пелена, а дышать было совершенно невозможно. Боль сковала нутро, заставляя корчиться в одной позе, лишь раскачиваясь взад-вперёд. И избавиться от неё было невозможно.

Эльфы озадаченно приблизились к ней. Многие испытали шок, увидев в её руках одеяние друида клана. Лонес нахмурилась. Почему сегодня все её самые худшие опасения сбывались?

Таяндрис силой подавила рыдания, кулаки сжались до боли в костяшках, зубы так же заболели от напряжения. Слёзы всё ещё текли ручьём, но она должна была взять себя в руки. Всё кончено. Книга упущена. Найти того, кто владеет силой друидизма, без помощи друидов или колдунов практически не представлялось возможным. Он с лёгкостью мог запутать преследователей. Как же она была слепа, что не замечала раньше той тьмы, что сидела в его душе? Но теперь необходимо было вернуться в клан и поведать о своём провале. И молиться, что всё разрешится лучшим образом.

Глава 2. Путь на север: магический тиран.

Таяндрис приплыла на корабле клана "Преследователей" в Занто. Местные жители удивлённо поглядывали на судно и его пассажиров. Об этом месте эльфы с большой земли вспоминали лишь раз в год, когда собирали новичков. Но, если они прибыли сейчас, значит, случилось что-то серьёзное. Или же нужно было донести весть о смерти родственникам погибшего. Потому подобный визит вызвал лёгкий ажиотаж. Местные поглядывали на мрачную девушку, которая смотрела лишь в точку перед собой, делились шёпотом друг с другом догадками о том, что могло произойти. И каждый мысленно желал, чтобы этот гость прибыл не к нему.

Таяндрис была мрачна, прокручивала в голове воспоминания последних дней, и это ещё больше ухудшало её настроение. Она вспоминала совет, напоминавший давний трибунал. Её снова временно отстранили от обязанностей, отправили на отдых. Преследовать Шейрату должен был специальный отряд, не имеющий к ней никакого отношения. Хотя бы ей удалось вырвать для себя миссию курьера, чтобы лично передать о случившемся родителям нового приспешника тьмы. Этот непростой разговор она решила взять на себя.

Она достала из внутреннего кармана кусок пергамента и ещё раз удостоверилась о том, куда ей нужно идти. Она вышла, и, не замечая никого, уверенно двинулась в нужном направлении. Видя её настроение, эльфы не особо горели желанием говорить с ней, и это радовало её. Она шла дальше, глазами пробегая деревню. По сравнению с её домом, деревушка действительно была захолустьем. Значит, вот где он жил всё это время. Действительно, эта тишина и вялое мирное течение жизни вполне могли свести с ума, особенно если представить перспективу дальнейшего пребывания здесь. Конечно, если подобное решение будет вынужденным, а не добровольным.