Дарья Федоренко - Последний из демонов. Книга 1

Воины тоже заметили его и, как только победили мутировавший скот, тут же воинственно помчались на монстра. Он лишь с усмешкой перевёл на них взор своих демонических глаз. Он резко взмахнуло руками, и из земли вырвались тёмно-зелёные корни и потянулись к мужчинам. Те решительно разрубили их. Пока внимание было отвлечено, существо указало длинным когтистым пальцем на одного из сражающихся. Тот обомлел на секунду, его глаза словно затянула пелена, и он метнулся в сторону своих соратников. Не ожидавший атаки от союзника, один из охранников Мелдара получил смертельный удар в спину, другой кинулся биться с новым противником. Последний решительно метнулся к существу, но оно вытянуло руку в его сторону, и того словно сковало на месте, он не мог пошевелиться. Оно улыбнулось, спокойно достало кинжал и вонзило его в грудь парализованному бойцу. Кровь зашипела, соприкасаясь со сталью, мужчина неестественно дёрнулся, но всё так же не мог полноценно пошевелиться. Наконец он просто обмяк и упал замертво, а монстр спокойно вставил оружие за пояс, вытянул руки в сторону сражающихся охранников, и вслед за его движением полетели сгустки энергии. Врезавшись в тела бойцов, словно снаряды, они вызвали дикую агонию. Воины упали и стали мучиться в конвульсиях, а существо же с улыбкой направилось к шокированному Мелдару.

"Столько лет ты вынашиваешь план мести тем, кто пытается устранить тебя. Ты не должен позволить им победить, не так ли?" - раздался голос у него в голове. Губы монстра не двигались, что уже вселяло безумный страх, но принц взял себя в руки.

- Живой демон... неужели? - только и сумел он выдавить из себя. Тот усмехнулся в ответ.

"Ты стоишь на грани. Ты рискуешь сорваться. И потерять свою дочь".

Напряжение принца нарастало. Он чувствовал себя обнажённым, совершенно беззащитным перед этим монстром. Тот читал человека, стоящего перед ним, словно открытую книгу. Что он мог сделать, что противопоставить?

"Не стоит бояться меня, Мелдар. Я хочу предложить тебе помощь. Ты и сам осознаёшь, что она тебе необходима".

- И что же это за помощь?

"Я дам тебе определённые способности, чтобы ты занял своё место и создал армию".

- Зачем мне армия? - насторожился Мелдар. - Или она нужна тебе?

"Нужна мне, бесспорно, - хитро улыбнулся демон. - Пусть и на короткий срок. Всё остальное время она будет находится в твоих руках. Ты создашь своё собственное войско, с которым не сравнится ни одно другое. Это поможет тебе восстановить то, о чём ты так страстно мечтаешь. Империю Араторн".

Глаза Мелдара загорелись, хотя в них всё ещё можно было увидеть сомнение.

- А я стану... таким же? - спросил он с некоторым отвращением. Демон рассмеялся. Он вытянул руку в сторону принца, тот вздрогнул, когда перед ним стало собираться тёмное облако. Оно удлинилось, стало плотнее, и растаяло, оставив после себя посох в руке существа.

"Это оружие будет давать тебе силу и нисколько не повлияет на твою внешность. Я понимаю, как важно королю людей оставаться похожим на человека".

Мужчина воодушевился, отбросив все сомнения. Его назвали не принцем а королём, явно понимая, для чего ему необходима эта убийственная мощь. Его пальцы с вожделением потянулись к восхитительному оружию. Стальной крепкий жезл, два массивных багровых камня на концах, вырезанная из серебра змея окутывала посох, закрепляя собой его в единое целое, а от обоих концов отходили длинные шипы, словно созданные для того, чтобы вонзать их в плоть противника.

"Но прежде ты должен будешь поклясться мне в вечной верности. Это свяжет нас с тобой нерушимыми узами силы. Согласись, плата ничтожна по сравнению с тем, что ты получишь".

Мелдар с опаской взглянул на существо и прижал к себе руку.

- И что же я должен буду делать? - спросил он с еле скрываемым животным страхом. - Неужели только лишь собрать людей?

"Не просто людей. Ты сотворишь из них идеальных бойцов. Ты не увидишь меня, пока я не пойму, что они готовы к битве, которая им предстоит. Ты должен сделать всё, чтобы они шли по твоему велению куда угодно, без страха и сомнений. Ты способен на это, Мелдар? Именно это отличает короля от обычного человека".

Принц задумался, взвешивая оба варианта. Сгинуть в тени, отдать власть Этвальду, который вместе со своими предками выплел эту сеть давным давно? Или же вступить на трон под личиной короля, будучи послушником демона? Тот ничего особого не требовал, но не скрывал ли он своих мотивов? Действительно ли плата столь мизерна по сравнению с выгодой? На мгновение он вспомнил улыбающуюся Изи. Она достойна была только самого лучшего, только самого прекрасного будущего. Он не позволит им отнять это, он построит, возродит былую империю для неё. Всё будет великолепно, они были этого достойны.

- Я клянусь тебе в вечной верности, существо, - сказал он с предвкушением этого прекрасного будущего, упал на колени и поклонился монстру.

"Меня зовут Шейрату, - сказал тот, с интересом наблюдая за ним, также оценивая своего нового приспешника. - Я - посланник Богов Тьмы. Твои способности будут заключаться в наделении других силой огня и владении тьмой. Ты сможешь даровать сколько угодно и кому угодно, но никто из подопечных не будет мощнее тебя. Помни об этом".

Он протянул принцу посох. Тот с трепетом взял его в руки. Мелдар чувствовал, как по его рукам разливается мощь, как он становится сильнее с каждой минутой. Камни пульсировали словно в такт его сердцу, этот посох был частью него.

Шейрату же усмехнулся, развернулся и направился к лесу, но у кромки остановился и снова повернулся к принцу.

"И помни, - сказал он с предостерегающей улыбкой, - никто не должен знать о нашей встрече".

Мелдар возвращался в замок. Он был один, и тень словно накрывала его в этот солнечный день, людям становилось не по себе от одного взгляда на него. Под плащом у него был спрятан посох. Зачарованное оружие, пропитанное неведомой силой, словно придавало ему решимости.

Женщина, которая попросила его отправиться в лес, обеспокоенно подбежала к нему.

- Принц Мелдар! Хвала Свету, что Вы живы! - воскликнула она. - Прошу Вас, скажите, что произошло? Почему Вы один?

Он стал мрачным на мгновение, лишних подозрений вызывать он не хотел.

- Мои воины доблестно сражались с этим монстром, но, к сожалению, они пали. Я еле сумел отбиться и в доказательство того, что поборол одного из последователей древнего зла, доставлю отцу этот трофей. Это можно будет использовать во благо нашего королевства, - он показал посох, стараясь скрыть трепет, чтобы не вызывать лишних подозрений. - Вам больше нечего бояться.

- А мой муж и другие пропавшие? Вы не видели их? - с надеждой спросила женщина. Слова принца явно воодушевили её. Пришлось прибавить мрачности и драматизма. У него было столько заинтересованных наблюдателей в лице жителей деревни, что нельзя было ударить перед ними в грязь лицом.