Дарья Федоренко - Последний из демонов. Книга 1

- Почему ты здесь? - спросил он, пристально глядя на неё. В его глазах виделся явный упрёк. Имел ли он право её осуждать? Пожалуй, этим и объяснялось чувство вины, она ощущала себя ребёнком, которого застукали за какой-то шалостью с поличным. Она медлила, словно боясь ему отвечать.

- Вы же и сами понимаете, Бурат, - ответила она тихо.

Он опустил голову и кивнул, но затем снова метнул её взгляд, будто охотник, не выпускающий добычу из капкана.

- Ты не должна винить себя в том, что он ушёл. Это был его выбор, ты ни в чём не виновата.

Она задумчиво отвела взгляд, взвешивая его слова. Так ли это? Возможно, он прав. Но почему тогда это так тяжело ей даётся, почему спустя столько лет она всё ещё чувствует эту боль? Могла ли она сделать больше?

Бурат судорожно вздохнул, наблюдая за юной девушкой. Он надеялся, что она не видит его страха, его дрожи и неуверенности. Его страшила та пустота и обречённость, которую он видел в глазах воительницы. Она шла на смерть и прекрасно это понимала.

- Мы здесь столько лет, - нарушила она тишину тем же подавленным голосом. - Почему за всё это время он так и не явился? Может, мы ошиблись?

- Этому есть лишь одно объяснение - он ищет соратников и собирает армию.

Как же тяжело ему давались эти фразы. Он бы смирился со смертью сына со временем. Но не с этим... На мгновение он сумел уловить взгляд эльфийки, дрогнул от того, что не сумел скрыть душевную боль. Но, казалось, это сблизило их, потому что теперь она не отрывала своего взгляда от него. Стоило попробовать до неё достучаться.

- Мы не можем сейчас так рисковать, Таяндрис. Ты не можешь. Если он приведёт с собой полчище монстров, отродий или чего-то другого, более ужасного, мы должны быть готовы. Каждый меч на счету.

Несколько мгновений она медлила с ответом, её глаза смотрели сквозь него.

- Бурат, Вы верите, что его ещё можно спасти?

Боль исказила его лицо, поколебала выражение суровости на несколько мгновений.

- Нет, девочка. Боги Тьмы его уже не отпустят. Не стоит тешить себя напрасной надеждой, оставь это.

Она отвернулась к ущелью, окончательно отдалившись от старого друида. В этом бою он, похоже, потерпел поражение.

- Я сделала свой выбор, Бурат, - среди завываний ветра в ущелье её голос звучал ещё более отстранённо и зловеще. - И я имею право рисковать лишь своей жизнью. Иного шанса мне не представится. В бою я не сумею встретить его лицом к лицу, слишком мала такая вероятность. В битве я не смогу с ним поговорить и понять, почему же всё так произошло. Почему он поступил именно так. Я не подвергаю опасности купол, проход мне открывает один из жрецов льда, с которым мы условились о полной секретности. Теперь о моих прогулках знаете и Вы. Хочу попросить Вас не делиться ни с кем этим. Особенно с моим отрядом. Они не поймут.

Её голос дрогнул. Таяндрис снова повернулась, и теперь Бурат видел, как она плачет. Он понял, что переубедить её уже точно не сумеет, устало вздохнул и кивнул в ответ.

- Я не скажу им ничего. Но, всё же, прошу тебя: не рискуй напрасно.

Её глаза на мгновение загорелись живым огнём, даже под маской было видно, как губы тронула слабая улыбка. Она кивнула и двинулась дальше, по проходу меж ледяных глыб. Бурат ещё несколько мгновений задумчиво смотрел ей вслед, а потом двинулся обратно к куполу. Ему нужно было многое обдумать. И, прежде всего, подготовиться самому к встрече с сыном.

Шейрату достиг крайних северных земель. Эти территории были нейтральны, здесь присутствовали как люди, так и эльфы. По древнему договору хрупкий мир между этими расами держался на невмешательстве их в дела друг друга. Потому эти снежные суровые просторы были камнем преткновения, ведь не принадлежали никому. Здесь можно было встретить как людские поселения, так и эльфийские, кроме того присутствовали и коренные жители. Расы существ, способных выживать в этих опасных условиях, со временем стали жестокими и кровожадными. Такими их делал образ жизни.

Шейрату усмехнулся. Он не думал, что история, которую он когда-то изучал в школе клана, пригодится ему. Однако, именно невмешательство в дела друг друга, взаимная неприязнь эльфов и людей и их обоюдная непреодолимая жажда власти играли ему на руку. Найти же местных с их высокой приспособленностью к выживанию, представлялось практически непосильной задачей. Да и кто они? Лишь животные, живущие исключительно инстинктами.

Он уловил слабую пульсацию. Недалеко находилось какое-то небольшое поселение. Размашистыми плавными шагами Шейрату побежал по лесу и вскоре оказался у деревушки камнетёсов с их семьями. Сейчас была глубокая ночь, люди мирно спали в своих домах. Демон решил великодушно дать им шанс. Пройдя чуть дальше, он оказался на кладбище, внимательно примеряясь к могилам. Найдя самую свежую, он призвал остатки своей силы друидизма. Трещащие от усилий корни, гниющие изнутри, старательно пробивали себе путь через рыхлую, но всё же мёрзлую почву. Через несколько мгновений им удалось увлечь за собой на поверхность дубовый гроб, потемневший от времени. Шейрату с довольной улыбкой достал кинжал и вскрыл крышку, открыв своему взору разлагающийся труп мужчины среднего возраста. Ни запах, ни отвратительный вид не смущали демона, он приложил руку к груди мертвеца и направил в него мощный импульс мыслей. Он заставил мозг мёртвого человека снова заработать. С ошарашенным видом, тот поднялся из своего гроба и выпрямился, готовый служить своему господину. От этого эльф-предатель удовлетворённо улыбнулся и окинул взглядом кладбище. Ему необходимо было ещё несколько слуг, но он не воспринимал их как защитников, способных отразить атаку врага, как новых союзников. Ему скорее был необходим живой щит, если подобное выражение можно было применить к трупам.

Шейрату двигался по заснеженной небольшой дороге, идущей через густой хвойный лес. Его окружали кольцом мертвецы разной степени свежести. Сам же он с опаской озирался, былой легкомысленной улыбки как не бывало. Он уже давно чувствовал пульсацию, но не мог определить откуда. Он понимал лишь, что кто-то считает его чужаком и желает ему неминуемой смерти. От невидимого противника такие угрозы были весьма весомы. Начинало светать, в лунном свете снег тускнел, словно становясь грязным. Шейрату хорошо видел в темноте, рассматривал тени деревьев, но никого там не замечал. Он слышал лишь голос на мысленном уровне, несколько голосов, повторяющих лишь одно: "Убить посланника тьмы!". Впервые волнение одолевало демона, впервые он не чувствовал поддержки от своей силы. Разве возможно, чтобы они были под ним?

Вдруг земля перед мертвецами разверзлась. Из образовавшихся кратеров выбрались существа, напоминавшие жуков, но только были они размером с крупную собаку. У них были длинные выступающие челюсти спереди, загнутые, словно сабли, с шипами на внутренней стороне, длинной около метра. Голову и брюхо покрывал толстый панцирь чёрного цвета, лучи раннего рассветного солнца создавали на них зелёные блики, тёмными пятнами выделяя какие-то древние витиеватые символы с множеством острых углов. Из-под брюшка виднелись массивные лапки, передние были больше задних, ими жуки разрывали землю. Но больше всего внимание Шейрату приковывали большие, словно сделанные из чёрного стекла, глаза, в которых отражалось всё, что было перед этими существами. Самих новых противников демона было восемь.