Дарья Федоренко - Последний из демонов. Книга 1

Столь неожиданное появление вызвало замешательство, но приготовленный заранее живой щит сделал своё дело. Мертвецы метнулись на нападающих. Как сразу выяснилось, в этом бою они абсолютно неэффективны. Насекомые своими челюстями разрезали их тела, словно те были сделаны из пластилина. Опомнившись, Шейрату попробовал подчинить их. Он всегда считал, что животных поработить гораздо проще, чем гуманоидов. Однако это оказалось не так. Жуки были словно одержимы идеей уничтожения чужака-демона, будто это было самым важным в их жизни. Столь мощное стремление он не мог перебороть. К счастью для него, мертвецы продолжали закрывать его собой, не щадя своих тел, это давало ему время. Он сумел вырваться из смертоносного кольца, выхватил кинжал и стал примеряться к противнику. Действовать надо было быстро, благо силы тьмы помогали ему со скоростью движений. Недолго думая, он послал в противников сгустки разрушения. Эта ошибка могла стать для него роковой. Несколько насекомых прильнули к земле, выставив панцири вверх. Магическая атака срекошетила от гладкой поверхности и устремилась к своему создателю. Шейрату пришлось спасаться бегством.

Гневные мысли посланника тьмы становились всё более яркими и отчаянными. Что ему делать, если эти твари недосягаемы для его атак? Пробовать снова и снова пока что-нибудь не выйдет. Он раскинул демоническое пламя, языками заплясавшее перед врагом. Это заметно поумерило их пыл, они завизжали, но затем скрылись из вида, закопавшись. Атака задела нескольких, окрасив их мысли болью, но пока что этого было недостаточно. Любого другого врага демон уничтожил бы ещё с самого начала боя. Эта битва начала ему надоедать.

Он отскочил в сторону, уходя от жуков? снова вырывающихся из-под земли. В его руках блеснуло лезвие кинжала. Слишком опасно было пытаться ударить кого-то из них, даже мгновение промедления будет стоить ему жизни. Противники решили атаковать не все сразу, они следили за его перемещениями и отсекали пути к отступлению, всё больше и больше тесня демона в кольцо. Ну, уж нет, этого он им не позволит! Когда остался последний закопавшийся враг, демон немного замедлился. Перед ним вырвался из рыхлой земли жук, угрожающе клацая жвалами. В этот самый момент Шейрату топнул ногой, и взрывная волна разрушения опрокинула несчастное насекомое. Эльф резко метнулся вперёд и полоснул проклятым кинжалом незащищённое панцирем брюшко. Визг боли вспышкой оглушил на мгновение посланника тьмы, но он быстро метнул в жука сгусток пламени и рванулся к деревьям, скрываясь от ещё живых собратьев раненого. Огонь делал своё дело, жуткая агония проходила быстро, жук начал мутировать. Мертвец перевернулся на ноги, которые удлинились и стали шире, внутренняя сторона истончилась, превращая их в лезвие. Челюсти увеличивались и заострялись на глазах. Панцирь нарастал, переползая на брюшко и голову, делая защиту ещё совершеннее. Ранее чёрные глаза помутнели до слепого белёсого цвета, а символы вдоль спины стали гораздо ярче. Издав какой-то угрожающий скрежещащий звук, новый мёртвый прислужник метнулся под землю, собираясь настичь своего врага.

Демон продолжал пытаться ускользнуть от преследователей, отвлекая их внимание. Мог ли он устать со временем? Если истощит свои силы. Но пока что он экономил энергию, всё равно бесполезно было её попусту растрачивать. Наконец, один из жуков попал в ловушку. Прямо под ним возник кратер, длинные и острые, словно ножи, жвала пронзили его брюшко, заставив завизжать от боли и неожиданности. Посланник тьмы снова спрыгнул на землю, отведя от себя кольцо демонического пламени. Живые спрятались под землёй, умирающий стал ещё ближе к служению новому господину. Постепенно, одного за другим, он порабощал этих причудливых существ. Его новые миньоны преследовали врага под землёй, внезапно выкапывались, поражая слабые места, или просто зажимали в тиски количеством. Наконец, остался один окружённый жук, прекрасно осознающий свою участь. Шейрату прочёл это в его мыслях, но все остальные ответы были спрятаны прежней одержимостью. Даже в безвыходной ситуации насекомое не желало так просто раскрывать свои мотивы незваному гостю в этих краях.

Корни вырвались, с трудом пробив преграду в виде мёрзлой земли, путами сковали последнего выжившего. Он даже не стал сопротивляться, лишь смотрел на своего врага.

"Итак, объясни мне, почему вы так хотите меня убить?" - спросил тот, медленно приближаясь и играя кинжалом в руке.

"Ты несёшь зло, - ответил жук, поразительно связанно для животного. Похоже, у этих созданий был разум. - Ты обладаешь тёмной силой. Наш Властелин помог нам выжить, но предупредил, что следующий, кто будет владеть подобной мощью, принесёт нам только боль и смерть. И он был прав".

Шейрату усмехнулся.

"Ваш Властелин? Кто он, да и кто вы?".

"Мы - элекаты, последняя и величайшая из рас анакромов, или, как вы любите изъясняться, гигантских насекомых. А кто наш Властелин, тебе знать не дано".

Демон рассмеялся.

"Пожалуй, - ответил он с усмешкой. - А почему же он не защитит вас от меня? Стоило бы за такую-то преданность".

"Он ушёл давно, туда, где его не настигнет никто из вас. Он оставил нам лишь веру в будущее и достойного Повелителя. И ты не пройдёшь дальше, во имя нашего будущего и будущего этого мира".

Шейрату рассмеялся ещё громче, чем раньше. Надо же, это звучало ещё наивнее, чем байки проклятых об их прекрасном справедливом мире. Этот таинственный некто бросил этих существ на верную смерть, наплёл им историй о каком-то их высшем предназначении, и они поверили. Нет, будущее было за демонами, он готов был это доказать.

"Посмотрим, хватит ли вам сил меня остановить, - прошептал он злобно. - А пока что я выясню ваши слабые места. Так что очень хорошо, что ты ещё жив".

Раздалось клацанье, напоминавшее смех.

"Мы учимся на своих ошибках, демон, это тебе ничего не даст", - смиренно прошептал жук.

Шейрату лишь сжал губы и вонзил свой тёмный клинок в просвет меж головой и началом панциря. Тот дико завизжал и забрыкался от нестерпимой агонии, но корни сдерживали его.

"Я так и знал", - удовлетворённо проворковал незваный гость в эти краях, его лицо озарила улыбка. Всё же история клана снова пригодилась. Когда-то тот уже вёл борьбу с подобными тварями, искоренив их на юге. Собратья демона по крови знали, что истребили не всех своих врагов, потому учили каждого своего последователя слабым местам насекомых. Редко кто удостаивался подобной неожиданной встречи, однако теперь Шейрату поблагодарил себя за то, что когда-то умел слушать.

Жук извивался так, что корни начинали лопаться, по ним струился гной, издавая не самый приятный запах. Демон неприязненно поморщился, вытащил свой клинок и раскинул рядом с умирающим насекомым демоническое пламя. Захватив того, оно причинило ему ещё более нестерпимую агонию, его дикий визг был невыносим, эхо вторило ему вдалеке, словно донося куда-то весть об его кончине.