Веда Корнилова - Берег холодных ветров

- Возможно, все именно так и было... - вздохнула Айлин. - Только раньше я об этом не задумывалась, принимала жизнь такой, какая она есть.

- Похоже, мужа ты любила...- сделал вывод Мейлард..

- Я и не отрицаю... - вздохнула Айлин. - И он меня тоже... Только это было раньше. А как ты познакомился с Глернитой?

- А... - кажется, Мейлард хотел выразиться, но сдержался. - Когда эта девица впервые появилась в свете, то о ее красоте, скромности, чистоте и удивительной наивности заговорила вся столица - мол, это не девушка, а божественное видение! Когда же я увидел ее, то мне показалось, что она невероятно похожа на портрет моей матери, чем сразу же завоевала мое сердце. К тому же Глернита выглядела столь трогательно-беззащитной, что могла растопить сердце любого, даже самого сурового человека и закоренелого холостяка. После этого я решил, что Светлые Боги послали мне ее как дар, или как напоминание о моей умершей матери.

- Теперь я понимаю, отчего ты так долго не хотел верить моим подозрениям насчет... этого божественного видения.

- Верно... - с досадой покрутил головой парень. - Только вот, как выяснилось, этот так называемый подарок мне, судя по всему, подсунули Темные Небеса, а я повел себя, как полный идиот и влюбленный дурак, и не понял, что скрывается за красивой оберткой.

- Кстати, о ее родителе... Последний раз мы видели его на берегу реки, вернее, там оставалось еще трое наших преследователей. Как думаешь, когда они сумеют выйти к людям?

- Ну, судя по тому, что среди этой троицы остался охотник с собакой, для которого лес - дом родной.... Ничего, вернутся домой живыми, правда, не знаю, настолько быстро, и будут ли они здоровы. Спорить готов, что охотник не поведет двух оставшихся в живых людей назад через болото - скорее, даст приличный крюк по лесу, лишь бы вновь не возвращаться в те опасные места. Правда, не знаю, что скажет Глернита своему отцу, когда он заявится домой без подписанных мною бумаг - во всяком случае, особой радость от возвращения дорогого родителя она точно не проявит.

- Интересно, что именно ты должен был подписать?

- Ну, примерный перечень я могу предположить. Брачный контракт, свидетельство о заключении брака, признание будущего ребенка Глерниты моим законным отпрыском с последующей передачей ему и его матери нашего семейного титула и состояния. А, там еще должна присутствовать моя предсмертная записка, где я объясняю, почему решил уйти из этого мира...

- Так ведь ты же сжег ту записку!

- И что с того? Можно накарябать новую. В конечном счете, не имеет значения, что она написана чужой рукой, главное, чтоб внизу стояла моя подпись... Понятно, что после того, как я подписал бы эти бумаги, моя песенка была б спета. Да, ничего не скажешь, хорошую я себе невесту нашел, душевную! - горько усмехнулся Мейлард. - Вон, даже своего отца вслед за мной отправила, чтоб тот своими глазами проследил, как мне голову оторвут после того, как я поставлю свою подпись на бумагах. Ей нужна твердая уверенность в том, что я вновь не воскресну в самое неподходящее время. Один раз я остался в живых, и поэтому необходимо, чтоб добыча во второй раз с крючка не сорвалась.

- Не расстраивайся... - Айлин попыталась успокоить парня. - Ошибки в жизни бывают у всех. Радуйся уже тому, что ты еще до свадьбы разобрался в том, что представляет собой очаровательная невеста.

- Верно, только ошибка ошибке рознь... Что же касается третьего человека, то есть оставшегося в живых наемника, то мне трудно судить, что он думает о произошедшем, и что намерен предпринять в будущем, но хочется надеяться, что на ближайшее время мы будем избавлены от них излишнего...

Тут Мейлард споткнулся и уставился куда-то за спину Айлин. Судя по его чуть растерянному лицу, увидеть подобное он никак не ожидал - вон, даже смолк на полуслове.

В чем дело, Айлин поняла, стоило ей только оглянуться назад. Неподалеку от них из травы выглядывал маленький зеленый человечек в одежде, сплетенной из травы. Вообще-то совсем маленьким его назвать было нельзя, скорее, ростом он походил на ребенка лет трех-четырех, и его голова не возвышалась над высокой полевой травой. Да и лицо у человечка было совсем детское, правда, сейчас на нем явно было написано недовольство.

В первый момент, увидев очередного незнакомца, Айлин испугалась - уж очень он походил на ичетика цветом кожи, но чуть позже, рассмотрев желтые волосы, походившие на высохшее сено, а заодно посмотрев на мальчишеское лицо, женщина поняла, что к ичетику это непонятное создание не имеет никакого отношения. Интересно, кто он такой, этот зеленокожий мальчуган?

- Чего тут разлеглись? - меж тем недовольно ворчал парнишка, глядя на молодых людей. - Зачем траву мнете?

- Извини...- Мейлард поднялся с земли, а за ним встала и Айлин. - Просто мы несколько дней подряд бродили по лесу, и потому как только увидели этот луг - так и не сдержались, решились немного отдохнуть. Здесь, в высокой траве, так хорошо, что и уходить не хочется!

- Все одно нечего траву без дела мять... - продолжал бурчать мальчишка. - Не для того она тут растет, чтоб на ней каждый прохожий - перехожий валялся! И вообще, для того, чтоб здесь ходить, тропочка имеется.

- Понимаю, сейчас уйдем... А скажи, как отсюда к людям выйти? Говорю же - мы заблудились.

- Идите по тропинке, и куда-нибудь точно придете... - мальчишка был явно не в духе. - Ходят тут всякие без дела, хотя сейчас самая страда...

- Это кто такой? - невольно вырвалось у молодой женщины. На нее недовольный мальчишка произвел должное впечатление.

- То есть как это - кто? - возмутился малыш. - Ты еще скажи, что луговичка ни разу не видела и ничего о нем не слышала!

- Увы, к сожалению, не видела, и не слышала... - замотала головой Айлин. - Я раньше в городе жила, вернее, в пригороде, а там о жителях лесов и полей мало знают.

- Вот-вот, забились все в одну кучу, ничего не знаете, ни о чем не ведаете! - настроение у мальчишки явно было ниже среднего. - А потом заявляются сюда, как снег на голову - можно подумать, их тут ждут!

- А здесь что, люди давно тут не были? - поинтересовался Мейлард. - Смотрю, поле уже зарастать стало.

- Да ну их всех! - еще больше помрачнел мальчишка. - Раньше постоянно косили, а сейчас забросили. Такая трава пропадает! В последнее время тут редко кто ходит.

- А почему? - не отставал Мейлард.

- Как до людей дойдешь - так у них и спроси... - махнул рукой луговичок. - В общем, пошли оба отсюда!

- Уходим, уходим...

Когда молодые люди вновь пошли по тропинке, Айлин оглянулась, но сердитого мальчишку уже не увидела, как не заметила и примятой травы на том месте, где они с Мейлардом не так давно лежали - там сейчас, как совсем недавно, стояла нетронутая стена летнего разнотравья. Такое впечатление, что здесь не ступала нога человека...