Илья Крымов - Драконов бастард

Академия Ривена была строга со своими адептами, но, когда на них покушался враг извне, гнев сильнейшей магической школы Вестеррайха изливался на голову обидчика полной чашей. В этот раз положение было несколько иным, он, посланец Академии, вторгся в суверенное государство, в законах которого ясно прописано, что чужестранные маги не имеют права пересекать границу без дозволения правителя.

Управители Академии получили от Тобиуса ту версию происходящего, которую он изложил конани Йофрид, и теперь могли поддержать ее. Также они приказали идти к главной цели, несмотря ни на что. Если Тобиус найдет потерянное книгохранилище, Академия позаботится о том, чтобы он в безопасности покинул Ору, а потом бросит все силы на уничтожение твари, которая держит остров в страхе. Конечно, не ради исполнения лживого обещания. Просто Академии понадобится постоянный доступ к Оре, чтобы изучать библиотеку, а все время прятаться от конани и Орзы ривенским магам было не с руки, да и не по чину.

Тобиус отложил доску, вздохнул, спрятал лицо в ладонях и стал беззвучно молиться за души тех, кто недавно умер от его руки.

Его выпустили лишь через трое суток. За это время дух, посланный Белой Бабушкой через море, вернулся с вестью о том, что Тобиус Моль действительно исполняет миссию по уничтожению редкой нечисти. Точнее, посланник Орзы привел с собой другого духа, могучего паскантеша, [42] Разумный дух-телохранитель, охранник, могучий воин. который громко продекламировал послание управителей Академии на сканди и извинился за то, что его господа не предупредили конани.

— Если мир узнает о нашем предприятии, он решит, что волшебники Ривена ударились в благотворительность. Нам это совершенно не нужно, — от имени управителей Академии вещал паскантеш густым низким басом. — Мы надеемся, что в ближайшее время наш адепт вернется в Ривен с вестью о своем успехе и вашем благополучии, о сиятельная!

— Или подохнет, — отстраненно предположила Йофрид. — Я не намерена нести ответственность за его жизнь. Многие воины, бывшие заметно внушительнее этого волшебника, погибли, пытаясь совершить подвиг, так что не удивляйтесь, если получите его останки внутри ледяной глыбы.

— Мы все понимаем и не возлагаем на вас никакой ответственности. Просим лишь не препятствовать нашему адепту.

— Можешь идти, говорить нам больше не о чем.

Паскантеш поклонился, сделался невидимым и покинул зал, пройдя сквозь дверь. Тобиус и Белая Бабушка внимательно наблюдали за ним — волшебники видели паскантешей и тогда, когда простые люди уже не могли их видеть.

— Все равно лжет, — упрямо прошамкала Орза. — Не знаю, зачем он к нам приплыл, но уж точно не ради того, чтобы кому-то помогать.

— Я вас слышу, ваше могущество.

— Умри уж, болезный, — поморщилась Белая Бабушка, — не мельтеши перед глазами!

— Что мы теряем? — пожала плечами конани Йофрид.

Тобиус невольно и не к месту подумал, насколько же она красива, но тут же придушил эту мысль, скомкал и вышвырнул из головы. Злоба, обида и презрение прочно обосновались в его уме и теперь всплывали каждый раз, когда он думал об этой женщине.

— А пускай его, — отмахнулась старуха, — пускай. Если я не смогла, то и ему не смочь. И ты, — толстый морщинистый палец указал на серого магистра, — не смей дурить, чужак. Я превращу тебя в сосулю раньше…

— Сосульку.

— Вот-вот, раньше, чем успеешь выговорить это слово. Только дай повод, и я тебя как комара прихлопну!

— На Оре нет комаров.

— И чужестранных волшебников тоже нет. Будешь продолжать тявкать — узнаешь почему.

Старуха явно хотела наглядно показать, почему волшебники юга не шастают по Челюсти Дракона как им вздумается. Тобиус промолчал и тем сохранил немало дней своей жизни.

— Что ты намерен делать, волшебник?

— Осмотреться, госпожа. Для начала.

— Здесь? Разве ты не собирался идти и искать чудовище?

— А чего его искать? Я уже знаю, что оно приходит с запада, из владений снежных великанов, нападает на мелкие поселения. Как только придет весть о том, что оно напало вновь, я отправлюсь туда. Или у вас есть мысли более мудрые?

Женщины молчали.

— Потерпите нахлебника немного?

— Не путайся под ногами.

Откланявшись, Тобиус покинул зал пиршеств, который также служил тронным залом конани, и вышел во двор.

Холод, не такой злой и кусачий, как ночью, все равно пробирал до костей и вытягивал из лица чувствительность, так что оно деревенело. Было светло, с чистого неба светило яркое, хотя и совсем не греющее солнце. Немного пошатавшись по двору под неодобрительными взглядами стражей, он поддался уговорам желудка и полез на кухню. В Карденвиге она занимала широкий, но приземистый каменный дом рядом с продовольственными складами. Дом этот с чертогом конани соединяла через двор единственная полностью закрытая галерея с крышей, предназначенная для сохранения горячих блюд от мороза во время пути от кухни к хозяйскому столу. Из труб на крыше кухни поднимался густой дым с запахом копченого мяса, от которого рот Тобиуса наполнился слюной. Скользнув за тяжелую дверь, волшебник впервые почувствовал на Оре действительно мощный жар.

В царстве кастрюль и очагов, среди подданных-поварят и лакеев-разносчиков, правил громадный король с поварешкой, и Тобиус на секунду потерял дар речи — ему показалось, что он видит мэтра Шовиньоля. Посреди кухни, скрестив на груди могучие волосатые руки, стоял широченный мужчина с усами яркого рыжего цвета, скрученными в кольца. Он сурово следил за работой мужчин-поваров из-под густых бровей и периодически угрожающе покрикивал на них. Чувствовалось, что слуги и повара боялись его до дрожи. А еще это был первый встреченный Тобиусом ориец, не бривший ног. И вообще ничего не бривший. Хотя ориец ли?

— Простите, что отвлекаю…

— Здравствуй, чар, — громыхнул властитель кухни, — есть будешь?

— Ну…

— Значит, будешь! Присядь вон там и жуй, пока у меня на тебя время не появится! Эй, Ронгорт, навали гостю полную тарелку чего-нибудь! Да поживее! Если не накроем бабам вовремя, они станут жрать нас! Живее!

Маг присел в углу с тарелкой, заваленной снедью, и стал есть, наблюдая за жизнью кухни. Спустя час он был сыт, разморен теплом и впервые за долгое время поймал себя на мысли, что никуда не торопится. Поддавшись коварному теплу, облокотился о стенку и благополучно проспал до самого вечера.

— Ну чего, паря, выпьем? Эй, да ты же спишь!

— Уже нет, — ответил магистр, утирая рукавом слюну с подбородка. — Долго я?..

— Ночь уже.

— У вас постоянно ночь. Пять часов света, а все остальное ночь, нельзя так жить.

— Можно привыкнуть. И это ты еще на севере Стигги не был, там ночь по полгода, хе-хе!