Варвара Ковригина - Звезда Надежды

- О, тогда понятно. Ринэль, не все эльфы такие, как он, уж ты мне поверь. Иди и развлекайся! Это бал в твою честь, поэтому ты просто обязана сегодня получить море удовольствия. Иди, иди. И не думай о всяких снобах, - ухмыльнулся Дарий и легонько подтолкнул принцессу.

Ринэль улыбнулась и спустилась по ступенькам, а вокруг нее тут же образовалась кучка желающих потанцевать. Сильтарин улыбнулась и, проигнорировав их всех, подошла к знакомому ей эльфу.

- Привет, Эльрин! - хитро улыбнулась она ему.

- Силиринэль? - эльф удивленно посмотрел на девушки синими очами.

- Чего стоишь, грустишь?

Эльрин весело улыбнулся и покачал головой.

- Да не скучаю я.

- Тогда, пошли танцевать! - и, не давая ему опомниться, Ринэль схватила парня за руку и потащила танцевать.

А парень оказался не промах! Тут же сориентировался и ловко увлек девушку в танце.

- И чем же я обязан такому вниманию? - насмешливо уточнил Эльрин.

- Ты не такой сноб, как они, - честно ответила девушка, сверкнув космическим взглядом.

- Да? Интересно, - эльф звонко засмеялся, чем заработал несколько недружелюбных взглядом от 'снобов'. - И что ты планируешь делать?

- Для начала, танцевать!

- А потом? - эльф лукаво прищурился.

- А потом отыскать друзей и сбежать, - прошептала она это, поднявшись на цыпочки прямо в острое ушко эльфа.

- Ринэль! - смущенно воскликнул парень.

- А что? - принцесса рассмеялась и хитро прищурилась.

- Ну ты... - подавившись словами, ответил Эльрин.

- Ага, я знаю! - танец закончился. - Кстати, не хочешь к нам присоединиться?

- Если ты приглашаешь.

- Приглашаю.

- Ну, хорошо, - парень улыбнулся и синие глаза таинственно сверкнули.

- Отлично! Тогда найди Лоурэ, а я пока Тэссу с Рилиэ поймаю. До встречи на балконе!

Ринэль засмеялась про себя и бросилась искать своих верных подружек.

'Да где ж они? Только что тут были', - раздосадовано подумала девушка и тут же увидела мелькнувшего Дариэля.

- Дар! - крикнула она и спряталась за колонну. Туда тут же просочился и телохранитель.

- Что?

- Ты Тэссу не видел?

- Тэссу? - Дариэль удивленно приподнял бровь. - Видел. Она только что ушла из зала.

- Ушла, но почему? - недовольно взвыла девушка и тут же поспешила за ней, надеясь, что ее никто не заметит. К счастью, не заметили.

Пробегая по коридору, девушка на секунду остановилась около окна, и вовремя. За углом послышались быстрые шаги, и что-то настойчиво прошептало Ринэль, что лучше бы им не пересекаться. Сильтарин решительно подскочила к подоконнику и тут же на него забралась. Шаги все приближались, а ее укрытие было слишком ненадежным. Ринэль прикусила губы, и мысли быстро замелькали в голове. Что делать?! Ответ пришел быстро: надо спрятаться получше. Прислушавшись к шагам, которые почти дошли до угла, принцесса резко распахнула окно и спряталась за ним в густой рассаде цветов, но створку не закрыла, а оставила чуть открытой.

И вот перестукивания каблучков вышли к коридору, и к ним тут же прибавились другие шаги. Ринэль насторожилась и внимательно вгляделась в окно, но в темноте мало что было видно.

Не дойдя до окна, эльфийка остановилась, и Ринэль к глубоко собственному ужасу узнала голос... Рилиэ!

- Ну что тебе еще от меня надо?! - рявкнула ее подруга.

- Я тебе уже говорил, - послышался мягкий баритон, но по коже принцессы пробежались мурашки.

- Нет! Я не буду это делать, - повысив голос, отрезала подруга, и Ринэль почти почувствовала, как накалилась атмосфера.

- Ты меня знаешь, Рилиэ, я никогда не отступаюсь от своего, - мужской голос приобрел едва заметные опасные нотки.

- И что ты мне сделаешь? - с вызовом спросила эльфийка.

- Тебе - ничего. А вот твоему младшему братику... - мужчина не договорил, и Ринэль отчетливо услышала судорожный вздох.

- Ты не посмеешь!

Раздался презрительный смех.

- Посмею, Рилиэ, еще как посмею! Так что?

- Скотина, - закричала подруга, а потом, судя по звуку, девушку припечатали к стене.

- Дорогая моя, следи за своим язычком, - голос незнакомца был тягуч как мед, но только от одного этого звука, Ринэль передернула плечиками. - Я не потерплю такого обращения. Понятно?

- Да...

- Хорошо. Так твой ответ?

- Я принесу то, что тебе надо, - сдавлено ответила эльфийка.

- Молодец, я в тебе не сомневался. Завтра вечером ты придешь в середину Зеркального лабиринта. Но на тот случай, если ты решишь меня обмануть, я возьму с собой твоего братика. Думаю, ему понравится прогулка, - эльф противно рассмеялся, а потом ушел.

Ринэль тихо сидела за окном и молчала. Рилиэ тоже молчала, а потом пошла вперед. Остановившись около окна, она посмотрела на ночное небо и горько вздохнула. А потом она посмотрела на красивые вечерние цветы, и их с Ринэль глаза встретились.

- Ринэль?! - воскликнула Рилиэ, и в ее голосе послышалось отчаяние. - Что ты тут делаешь?!

- Ммм, сижу, - пробурчала сильтарин, даже не пытаясь выбраться из клумбы. - Знаешь, эти цветы так вкусно пахнут, вот и не удержалась.

Рилиэ промолчала, просто смотрела на Ринэль печальными глазами, и внутри ее глаз металась метель. Эльфийка прикрыла глаза и тихо спросила:

- Ты все слышала?

- Да, - Ринэль не стала отрицать, не стала говорить, что ничего не слышала. Зачем врать?

- Понятно, - эльфийка резко распахнула оконную раму и выбралась к подруге. Ринэль удивленно на нее покосилась, но послушно посторонилась.

- Рилиэ... - неуверенно произнесла сильтарин и промолчала. - Ммм... Рилиэ...

- Ринэль! - резко воскликнула подруга и посмотрела на сильтарина сузившимися глазами. - Ты ведь все видела, так? Тогда не надо неловких ситуаций. Просто скажи, как все есть!

Сильтарин вздрогнула от такого тона и прикусила губу.

'Рилиэ, как я могу начать вот так разговор?!', - отчаянно воскликнула она про себя, а вслух сказала:

- Кто он?

- Тэрий... Тэрий лэ Гритта, - равнодушно отозвалась подруга и мягко коснулась цветка нежно-лилового цвета.

- Ты моя подруга, - неожиданно для самой себя сказала Ринэль и пристально посмотрела на эльфийку. - И мы знакомы уже целый месяц. Не спорю, возможно, это и мало, но... Я всегда находила только лучших, тех, в ком я была уверена.... И они всегда могли на меня положиться, - прошептала в темноту девушка, но Рилиэ устало ее перебила.

- Ринэль, не надо таких речей. Просто задай ты уже этот вопрос! - не выдержав, воскликнула эльфийка и отчаянно посмотрела на сильтарина.

Ринэль вздохнула и перевела взгляд на небо. Красиво, таинственно, завораживающе. Ночное звездное небо... Что может быть красивей и прекрасней? Что может быть более загадочным? Небо... Это космос, огромное пространство, заселенное звездами. А отсюда кажется просто чудом.

- Что происходит? - сорвался с губ вопрос.