Игорь Негатин - Правитель

— Хорошо, — сказал я, когда мы закончили обсуждать эти дела. Кивнул и повернулся к капитану Наэрру, сидящему рядом со мной. — А для вас, капитан, имеется выгодное дельце.

— Кого-нибудь убрать или просто ограбить?

— Сколько кораблей в береговом братстве?

— Шесть драккаров могу собрать в течении трех недель, не считая дороги в Альдкамм. Мальчики засиделись и рвутся в дело, но для дальнего похода может не хватить средств.

— Есть два города… На южных землях. Их норры не так уж бедны…

— Отправиться в набег? Что за города?

— Архес и Варрагьюр. Воинов, увы, не дам, но деньгами и всем необходимым для этого похода обеспечу. Чтобы избежать ненужных жертв при штурме, расскажу про слабые места в обороне Варрагьюра.

— Это очень богатый город, — кивнул Стиг, и его глаза радостно блеснули.

— Пожалуй, я тоже вложусь, — пробасил норр Барт. — Даже согласен выделить пятьдесят воинов, которые могут вам пригодиться. Ну и четыре драккара, если вы, капитан Стиг, найдете для них команду. Это трофейные суда и стоят без дела. Только место занимают.

— Могу выделить двадцать стрелков, — хмыкнул Дарби и на несколько секунд задумался. Что-то быстро подсчитал и кивнул. — Даже двадцать пять. Двадцать пять арбалетчиков.

— Вот и повеселитесь, — улыбнулся я. — Правда, у меня есть просьба: мне нужны четыре человека из этих городов. Семья Шарэсов и норр Ульс. Он правитель городов Ульс и Архес, но живет в Архесе. Он старый друг старика Шарэса. Кроме них — надо спасти Хаугри. Это раб норра Ульса. Он северянин. Дюнк Хаугри. Его надо спасти и доставить в Кларэнс. С остальными — как получится. Если они потеряют руку или ногу — я не буду в обиде. Хочу взглянуть им в глаза.

— Это все?

— Да, — кивнул я, — это все.

— Прекрасно, норр Серж! Я согласен! — кивнул капитан Наэрр и повернулся к остальным участникам договора: — Норр Барт, норр Дарби!

— Собирайте своих корсаров, капитан, — пробурчал норр Барт. — Будет весело.

— Не сомневаюсь.

— Нашу часть денег, необходимых для похода, вам выдаст Дмитрий Воронов, — сказал я.

Димка что-то хмыкнул и открыл свою толстую расходную книгу. Бюрократ! Хотя и правильный бюрократ, этого у него не отнимешь. Если бы еще выдержки побольше — цены бы ему не было. Нервы у него шалят… Особенно в последнее время. После отъезда норра Барта и капитана Стига мы с ним посидели немного, поговорили. Напряжение просто висело в воздухе. Как тяжелый табачный дым…

— Я уже не могу на них смотреть, — сквозь зубы прошипел Димка, не отрывая взгляда от камина и сжимая в руках кружку с вином. — Хочется убить. Всех!

— Думаешь, это поможет? — спросил я.

— Если помогает с нежитью, то поможет и с этими тварями…

— Не горячись.

— Он мне, сука, еще угрожать вздумал… — Воронов не выдержал, выматерился и запустил кружкой в стену. Она разбилась и брызнула по сторонам мелкими осколками.

— Давай еще раз и по порядку…

Если отбросить в сторону все проклятия, сочный русский мат и обещания повесить эту сволочь на воротах, то дело заключалось в следующем.

Местный тэсмер, то есть королевский чиновник, контролирующий работу монетного двора, организовал неплохой бизнес по хищению драгоценного металла. Так было всегда, и окружение Робьена закрывало на это глаза — ссориться с королевскими чиновниками не самая лучшая затея.

— Представь! — разошелся Димка. — Ему в харю цифрами тычу, а он губы надул и говорит, что не обязан отвечать за плохую добычу и воровство орков. Мол, это забота норра. Еще, падла, такую морду скорчил, что я чуть не убил его, суку.

Как и что именно делал этот королевский чиновник, это второй вопрос. Главный вопрос в том, что он умудрился организовать все так хитро, что серебро исчезало при транспортировке с рудников — то есть подставил тех, кто совершенно непричастен, — гномов-рудознатцев и орков-охранников. Мало того — эта тварь закрутила такую схему для самозащиты, что обвинить его в хищении серебра оказалось практически невозможно.

— Надеюсь, что ты его не бил?

— Нет, — покачал головой Димка. — Так, двинул в рыло для профилактики.

— Плохо.

— Надо было терпеть?! Ты знаешь, сколько они килограмм налево пустили? Сотнями считаем.

— То, что ты ему в морду дал… Кто это видел?

— Вэльд видел. Гэрт тоже присутствовал. Ну и пять моих парней из первого десятка.

— Это наши люди. Я спрашиваю о посторонних.

— Его помощники. Там их трое служит. Тэсмер и трое скардэров.

— Погоди, а сборщики налогов здесь при чем?

— У них контора общая.

— Чем дальше в лес, тем… веселее, — покачал головой я. — Ладно, не переживай ты так! Не первый раз. Разберемся с этим надзирателем.

— Он вор! Его вешать надо, а не разбираться. Ты знаешь, что он мне сказал?

— Рассказывай…

— Сказал, что у него достаточно доказательств, чтобы обвинить нас в плохом качестве серебра. Мол, низкопробное серебро поставляем на монетный двор.

— Практически это обвинение в изготовлении фальшивых монет?

— Не совсем так, но очень похоже. За серебро отвечает рудник, а он принадлежит норру Кларэнса. То есть — тебе.

— Обвинение выдвинули гномам и оркам, но отвечать буду я?

— Именно, — кивнул Димка.

— Весело… Что мы можем сделать?

— Нужны железные доказательства, чтобы отправить тэсмера под стражей в столицу. Иначе нас самих обвинят во всех смертных грехах, и фальшивые монеты будут самым слабым обвинением. Это бунт против королевской власти.

— Только этого не хватало…

Вскоре мы дождались еще одного гостя. Того, которого я меньше всего ожидал увидеть в Кларэнсе. Это был судебный гном Гонард Шэр из Грэньярда. Потомок гномов из клана Инвара Брунга.

Гном сидел напротив меня, неторопливо дымил трубкой и потягивал горячее красное вино, щедро приправленное ароматными травами и щепотью красного перца. Нет, режьте меня, но это просто вылитый Леонид Сергеевич Броневой. Эдакий средневековый папаша Мюллер. Только ростом поменьше.

По случаю путешествия Гонард Шэр был в походной одежде — без балахона с гербом Грэньярда и приличествующих его положению регалий. На нем красовались простой коричневый камзол из замши, шерстяные штаны и высокие сапоги из рыжей кожи. Разве что под камзолом виднелась белоснежная рубашка из полотна тончайшей выделки. Наряд завершали темно-бордовый плащ (брошенный на лавку у входа) и коричневый берет с длинным белым пером, выдранным из хвоста неизвестной мне птицы. Ну и кацбальгер с кинжалом, конечно. Без оружия здесь не ходят.

Кстати, в дороге Гонарда сопровождали два гнома-телохранителя. Эдакие крепыши, что даже наш Сигур, которого хилым при всем желании не назовешь, и тот удивленно хмыкнул, оценив их внешность. Ребятки были как близнецы — оба черноволосые, широкоплечие, молчаливые и недоверчивые. Хорошо вооруженные и, что удивительно, не признававшие щитов. Вместо доспехов на них красовались кольчуги. Если я не ошибаюсь, то такой способ плетения называется «8 к 2». Очень плотное и крепкое полотно получается. Оружие не менее интересное. У каждого по два меча с односторонней заточкой. Как выглядели? Отдаленно напоминали фальшионы. Гномы носили их на спине с помощью особой перевязи.