Андрей Трегубов - Могло быть и так, или Эльфы тоже люди

— Ты, конечно, можешь начать с нуля, переманить солдат. А мы будем знать и сопротивляться, — заверил Луи с небрежной угрозой.

— Нет, я не буду этого делать, — медленно протянул Генрих. Двадцать-первый немного подобрел. — Я сплочу ваших людей, соберу новых… Но сам буду находиться далеко от вас. А приходить — во сне… Где вы, кстати, базируетесь? — вкрадчиво поинтересовался он.

Опьянённый его согласием Луи ответил без раздумий:

— Возле «Гнезда Чайки», под самым носом Сандра. Монсеньор должен был рассказать тебе об этом месте…

— А чем вас не устроили другие места?

— Слишком далеко от замка мы не уходим, иногда его грабим, а нас никто не замечает.

— А почему же вы тогда не убьёте Сандра?

— Чтобы начался вовсе раздор у серых, все ринулись к власти, а эльфы и вовсе пошли бы войной? — вопросом ответил Луи. — Мы подослали к ему нашу девочку. Она за ним присматривает, чтоб не умер ненароком…

«Воители… — с пренебрежением подумал Генрих. — Боятся, как бы более сильная группировка не взяла власть в свои руки, поэтому в качестве пугала держат в живых старого властителя…»

— Я не приду к вам, но объединю вас. А вы… не пытайтесь следить за мной.

— Конечно! — слишком наигранно согласился Луи.

— Да, действительно, я в проигрышном положении, и не мне ставить вам условия, — покладисто согласился Генрих. — Я иду к истоку Карред-Ирауна в горах. Монсеньор Леруа сказал мне, что там есть укромное место. Если оно, конечно, не занято…

— У меня нет сведений, — сказал Луи с удовлетворённостью интригана, проведшего хорошую сделку, но не всё договорившего партнёру.

«Что ж, прорвёмся туда. А если там кто-то ненужный обжился, то я затеряюсь в горах — это легче, чем в лесу или на равнине реки».

— Мы договорились. Но я попрошу вас оставить нас, чтобы не пугать жену…

Луи помолчал. В отблесках слабого огня в его глазах Генрих уловил угрозу и насмешку. Он обратил внимание на что-то за спиной Генриха, и тот обернулся: мужчина держал на руках спящую Двести-сорок-вторую, а азиатка — Безымянного.

Первую секунду растерянности, боли и ярости Генрих сидел неподвижно, потом почти уже дёрнулся атаковать, но услышал тихий дьявольски спокойный голос Луи:

— Это всего лишь дурман-трава, небольшая доза. Они будут гарантом в нашей сделке, ты не возражаешь?..

— Я должен идти с вами? — ледяным голосом осведомился Генрих, не оборачиваясь на Луи.

— Нет, иди, куда хочешь. Мы будем сопровождать и охранять тебя и… твою семью.

— «Мы» — это кто и сколько? — задал он вопрос, который ничего не значил, но давал время подумать, как устроить, чтобы два отряда его охранников друг друга не видели. Ответ он прослушал, но на поляну вышли ещё двое мужчин.

— И как долго вы будете нас… охранять?

— Хороший вопрос. Ответ зависит от результатов твоей работы.

— Нелогично поступаешь, Горгулья: сначала уговариваешь, получаешь моё согласие, и только потом берёшь заложников…

— Никого я не беру, — пожал тот плечами, — а лишь помогаю твоим жене и ребёнку добраться до гор. Отнесите их в паланкин, — и подбросил веток в затухающий костёр, меланхолично остался созерцать огонь, а остальные двинулись к реке.

Генрих настороженно направился за ними. Он не мог поверить, что так легко подчиняется: его семью практически крадут, его берут под неусыпный контроль, а он вынужден идти следом, исполнять чужую волю. Впрочем, эта воля не так сильно отличалась от его собственных замыслов. Единственное, что оставалось загадкой до сих пор — кому служит этот сумасшедший Луи — Мартину или Якобу. В первом случае Генрих объединит себе союзников, во втором — войско под стенами «Гнезда Чайки» против себя и серых. Но выбора всё равно не оставалось, надо было работать, прежде всего, для своих целей и своей семьи.

Обезвредив всех нападавших охранников и не заметив никаких наблюдателей, беглые эльфы собрались в группу и заспешили всё-таки к дому Анриеля. Он уверял Зоопарка, что там надёжная сигнализация и охрана, способная отвлечь преследователей. Тем более, всем нужно поесть и отдохнуть.

Для Зверинца осталось загадкой, как эльфы ориентировались в лесу, не теряли направления, когда натыкались на колонии мирных эльфов и огибали их. Но шли они медленно: вымотанный серый еле волочил ноги и почти беспрестанно что-то ныл себе под нос. Что ж, если начнётся погоня — сцапают их за милую душу!

Анриель принялся убеждать в чём-то остальных эльфов, которые с неприязнью посматривали на Зверинца, потом приняли решение, и один из парней мягко приблизился к нему, схватил его за руки, почти не напрягаясь, перекинул себе на спину, велел держаться и бесшумно понёсся сквозь папоротники, как Тель по прибытии сюда. Зоопарк неприятно почувствовал себя героиней девчачьего популярного романа и решил, что если бы его несла девушка-эльф, ему было бы в сотню раз приятней…

Зверинец попытался проследить направление по солнцу. Эльфы не петляли, не путали следы, но несколько раз передавали серого друг другу, чтобы смешать ауры. Надеялись, что это на время поможет. Несколько раз огибали неожиданно возникающие на пути колонии родичей.

К вечеру они, изнурённые и мучимые жаждой, добрались до домика Анриеля со знаменитой беседкой-деревом. Их там ждали…

Грим гнал раздолбанную «ГАЗельку», как мог. Вернее, как она могла. Собирал в голове всё, что происходило с ним после инициации. И не находил ни связи, ни логики, ни, главное, смысла. В самом начале всё шло вменяемо: дождался Магистра и Ключа, привёл к Тель, инициировал, рассказал всё, что знал, уговорил. А теперь сидим вяленько, отражаем вяленькие атаки ушастых, вяленько собираем в замке разномастных бездомных суперменов, вяленько играем в теремок… А толку?

— Я не знаю, что делать дальше, — признался воображаемый Грим на пассажирском сиденье, откинулся на спинку и нервно закурил.

Грим-водитель от злости вцепился в руль и скрипнул зубами:

— Надо! Надо вытаскивать из Сайласа демона, который мешает ему закрыть портал. Выгнать его обратно в эльфийский мир. И поубивать этих серых кроликов!

— А мы занимаемся мышиной вознёй! — поддержал его пассажир. — Но не ехать же в Египет и Израиль, или пробиваться в архивы Ватикана! Не перечитывать модные нынче и запрещённые церковью антикатолические детективные романы?

— А почему нет? Историю в детстве ты тоже не хотел учить. Вот и расплачивайся. А я не знаю, я не помню, что надо делать! — гремел водитель, всё добавляя скорости.

— Так спроси! — просто ответил пассажир и швырнул окурок в окно. — И вообще, завязывать надо с этими сигаретами. Хватит строить из себя крутого. Ты уже не крут.