Андрей Трегубов - Могло быть и так, или Эльфы тоже люди

«Ишь ты, шустрая!» — выдал демон.

Сайлас вскипел от ярости из-за невозможности вышибить из головы этого придурка, что вякает под руку. Вторую пулю захотелось пустить себе в висок, если б знать точно, что это прикончит демона…

— Да твою же ж…, и…, и туда…, и через…, и в… — из кустов вывалилось грязное, рычащее, волосатое и воняющее на весь лес диким перегаром существо. — Смотри, куда стреляешь, начальник, твою…

Существо, оказавшееся Гримом, затормозило и оценило масштаб зарослей лиан. Прямо над его головой рыжая девушка забилась и зарычала уже совсем не по-девичьи. Газовый шарф с сине-зелёно-рыжим узором начал душить её саму, она захрипела, лианы затягивали её всё крепче. Колдун сделал пару шагов назад, лениво пошевелил рукой, и лианы вспыхнули, как соломенные. Миг девушка висела молча, с ужасом наблюдая, как огонь подходит к ней, а потом с визжащим «мряф!» устремилась головой вниз сквозь дым…

Будто поджидая, в этот момент из кустов вылез другой парень, не менее грязный, чем Грим, еле отцепил длинный плащ от веток, и, не успев ничего сообразить, подставил руки. На что он надеялся — было непонятно: при своей хлипкой комплекции он не смог бы её удержать. Он и не смог. Но падение ей смягчил, обняв, крутнулся, заглушая инерцию, и рухнул обратно в кусты. Единым движением девушка выскочила из кучи веток, живая-здоровая и совсем не пострадавшая от огня, выдала в сторону Грима:

— Глупое создание! Я сгореть могла!

И молнией унеслась в лес.

Колдун только икнул, пожал плечами и пошёл доставать того, в плаще.

«Не дай ей себя поцеловать! Соглашайся отдать меч!» — заорал Паридиэн в голове Сайласа, и тот обнаружил, что Тари успела подойти близко, почти обняла его, как хорошая знакомая…

«А если голову ей пробью?» — не унимался Сайлас.

«Придёт другая. Соглашайся, я сказал, обезьянье отродье!»

— Хорошо, я отдам тебе меч де Моле, — холодея от этих слов, произнёс он тихо, чтобы не услышал Грим.

Девушка замерла, нерешительно улыбнулась и подняла брови — «не верю».

«Развернись и иди в замок!» — на этот раз демон ткнул Сайласа лёгким разрядом тока. Именно «ткнул», потому что куда-то под рёбра, отчего пришлось резко выдохнуть. Изо рта снова вырвался язычок золотого пламени, обжёг горло и губы.

Эльфийка этого то ли не заметила, то ли восприняла, как должное.

— Сейчас вернусь, — выдал он и поплёлся к дырке-входу.

«Я не отдам ей меч! Он — моя… вторая половина. Он — это я! Скажи честно, если я сейчас застрелюсь, что ты делать будешь?»

«Не льсти себе, обезьяноподобный! Я смогу найти кого-нибудь…»

Полный мрачных, но «неподуманных» мыслей, магистр поднялся в свою комнатку, уселся на кровать, достал из-под матраса свой двуручник. СВОЙ. Снова провёл рукой по лезвию, мимолётно взглянул на своё — своё! — отражение. Демон в зеркале клинка не появился. На коленях лежало не стальное оружие, а друг, брат, продолжение Сайласа…

«Иди вниз!» — приказало чудовище.

Варианты самоубийства, варианты запереть сознание, умереть, но не выпустить это лихо… Или найти способ не слушаться — блокировать боль…

«Я всё слышу, между прочим», — буркнуло лихо, а магистр опустил глаза на своё отражение в мече, чтобы ещё раз взглянуть НА СЕБЯ.

«Куда ты идёшь, недоумок? В арсенал иди!»

— Зачем? — вслух опешил Сайлас.

«Ты сможешь обмануть её!»

— Но сначала меня обманешь ты… — не выдержал Сайлас, и всё же свернул в комнату с подвалом.

Через дыру-выход он заметил, как махнула плеть лианы и, не успев коснуться земли, истлела пеплом. Он сбежал вниз по ступенькам, а глаза будто бы увидели в темноте, жёлто-золотым чертя углы камней и полок, их текстуру. Как в «Матрице».

«И что тут делать?»

«Ищи похожий меч, хотя бы по длине».

Сайлас принялся искать.

«Думаешь, она не поймёт подмены?»

«Она сама — подмена. Аура у неё, как у светлой королевы, манера… Только амулетики на её шее меня настораживают. Да и не упустила бы настоящая возможность тебя чмокнуть…»

«Она что, такая… эээ… ветреная?»

«Не, они так слепок ауры с тебя бы сняли. Ну а это, считай, всё что угодно с тобой можно делать, если след хороший. И меня бы нашли».

«Может, стоит с ней поцеловаться тогда? Взасос, чтоб след был хороший, а тебя бы достали из меня?» — поддразнил Сайлас.

«Я так просто не вылезу, это тебе не целовать её надо для такого сильного следа…» — Демон явно растерялся. — «И вообще!» — снова ткнул его под рёбра, снова пламя.

«Ну вот, этот подойдёт?» — отозвался после молчания Сайлас. — «Только он односторонний и кривоватый».

«Ну, как знаешь. Тебе надо теперь представить, что ты держишь два одинаковых меча де Моле».

С воображением у Сайласа всегда было туго. Он воспринимал действительность, как есть: Грим — колдун, значит, умеет жечь; в голове сидит ещё кто-то — значит, раздвоение личности. Вот и сейчас он безуспешно пыхтел, пытаясь мысленно выпрямить иностранный клинок, пустить параллельно две жёлтые линии его краёв, представить ещё одну по оси лезвия для обоюдоострой заточки.

Впрочем, сперва ему удалось внушить себе одинаковый вес двух мечей в руках. Затем выровнялась длина. А потом сложным стало нечаянно не изменить СВОЙ клинок в погоне за уравниловкой. Ещё минуты две — и линии встали одна к другой, показались зубцы на лезвии.

Сайлас облегчённо вздохнул и стёр капельку пота, щекотавшую нос. Принялся за заточку. Наверху что-то ухнуло и шёпотом эха укатилось в замок.

Прочертить новую линию центровки оказалось не сложно, а вот на ощупь меч затачиваться не хотел. Сайлас скривился, опустил руки, которые от тяжести уже начинали дрожать, и приготовился к очередному пинку и ругани.

Но сиплый голос демона тихо сказал:

«Ты же ради меча сможешь. Ты сможешь. Если не получится — придётся отдавать ТВОЙ меч».

Никогда!

Сайлас снова вскинул руки, искрой прожёг по тупому краю лезвия, искрами отточил шипы гарды, искрой одарил эфес. Глючило — как в мультиках рисуют. Новый меч пылал в его руке, словно факел, стараясь одолеть и того, кто держит его, кто без спроса изменил его внешность. Новый меч был в ярости, жаждал крови.

Сайлас поспешил наверх с двумя мечами. На свету они выглядели совершенно одинаково, и магистр чуть-чуть собой погордился. Взглянул в отражение на каждом: в ЕГО мече узнал себя, в новом — демона. Настоящий меч де Моле положил на ступеньку подвала и направился к выходу.

На выходе помаячила фигура Грима, который тут же пропал из поля зрения. Взору Сайласа предстала картина маленького локального боя.