Андрей Трегубов - Могло быть и так, или Эльфы тоже люди

Припав к земле, она зашипела. Первые добравшиеся до неё пауки были отправлены в полет сильными ударами когтистых лап. Однако они всё прибывали, и кошке на прямых лапах пришлось отпрыгнуть от веранды. Приземлившись, она принялась подскакивать и вертеться в разные стороны, нанося удары, кусаясь и просто придавливая пауков телом. Танец, больше похожий на игру, чем на бой.

«Неправильно! Они не должны нападать на Хельгу! Эти пауки — творение жриц. Они нападают только на тех, кого знает создательница… Значит, их навели с участием Арр'Таша. Он жив, и в списке его целей не только я… Я снова подставляю свою любимую…»

Клинки Лорешинада слушались плохо, реагируя на каждое убийство паука сильной отдачей, впитывая их яд и паутину — порождения Мира Теней признали своих собратьев. Руки начали тяжелеть. Ритм танца удавалось держать исключительно на упорстве.

«Неужели… Слишком рано!..»

Пауков оставалось ещё очень много, когда они начали сами собой лопаться. Вытекающая из них жижа собиралась в одном месте, оформляясь в громадную фигуру. Лорешинад знал, кто это будет, и попытался начать рубить скользкую массу. Клинки сперва увязали, а потом из них вытягивались нити собранного ранее паучьего яда и наполняли фигуру. Эльф понял, что скорее помогает зловещей массе: она собиралась, уплотняясь, вытягивая отросток вверх, и вскоре в центре двора вырос огромный скорпион. Призрачный, он казался хрупким, стеклянным, пока не сбил пару тонких деревьев, обломки которых задели соседние, а одна из увесистых веток пронеслась в полуметре от тарелки на крыше домика.

Кошка и эльф застыли перед новым врагом, припав к земле. Скорпион начал размах жалом, намереваясь одним круговым движением смести обоих.

«Она не успеет увернуться…» — мелькнуло в голове эльфа.

Следующим его порывом было оттолкнуть впавшую в ступор кошку-Хельгу с пути хвоста. Но сам он успел только закрыться клинками в обратном хвате.

Удар. Хруст. Звон стекла…

« …Вставай, мельда, вставай!.. » — прозвучало на грани плывущего сознания. — « Ты должен встать, иначе всё будет напрасно!.. Мой меч — твоя сила ».

«Ориелен?..»

Огромным усилием Лорешинад открыл глаза. Оказалось, что от удара он влетел в окно спальни Хельги. В руках были только бесполезные рукояти Кии-Вэльве, он отшвырнул их. Рядом вонзился в пол упавший со стены меч. Кровавая бязь, равномерно покрывавшая лезвие, перешла на одну сторону.

« Бей кровью… »

Отогнав мысли о том, что было бы, упади меч чуть правее, эльф протянул руку и коснулся оружия. Усталость мгновенно отступила. Рукоять меча оказалась тёплой… как прикосновения руки эльфийки…

С улицы донесся отчаянный кошачий мяв и хруст новых сметаемых деревьев. Добив стекло окна, эльф выбрался наружу и увидел, что скорпион прижал к земле Хельгу, заносит над ней жало. Она царапает врага, но когти увязают в полупрозрачной массе клешни. На второй конечности застыли прилипшие клочья шерсти.

С рычанием Лорешинад бросился на врага. Подбежав сзади, он взмахнул мечом. На мгновение лезвие застряло в вязкой плоти, затем хвост отлетел в сторону, растекаясь по земле, как тающее масло. Лорешинад плохо владел обоюдоострым оружием, но клинок слушался его движений беспрекословно.

Скорпион дёрнулся и развернулся, выпустив кошку. Эльфу пришлось отскочить, уходя от клацнувшей впустую клешни. Тут же он ударил сверху вниз, вложив в атаку оставшиеся силы. Чудище успело закрыться, и клинок увяз в клешнях. Однако эльф продолжал давить, понимая, что на большее его сейчас не хватит. С другой стороны раздался крик Хельги:

— Сгинь, зараза, откуда пришёл!

И в обрубок хвоста скорпиона, оставшийся без панциря, вонзилась лопата. Металл тут же начал плавиться, но этого оказалось достаточно: Лорешинад сумел-таки продавить защиту и разрубить клешни, а следующим ударом снизу вверх — голову чудища. Скорпион начал таять.

Всё ещё сжимая в руках меч, эльф взглянул на девушку. Полностью обнаженная, покрытая ссадинами и грязью, с растрёпанными волосами и горящими глазами, она стояла, гордо выпрямившись и держа в руке черенок от лопаты на манер копья.

— прошептал Лорешинад запомнившиеся строчки.

Покачнувшись, он припал на колено и оперся на меч, тяжело дыша.

— Ну, уж нет, «воин отсталый»… точнее — усталый, — качнула головой девушка, — в Вальхалу я тебя просто так не отпущу!..

— Ну Агапка, ну тварь… — рычала Хельга позже, обрабатывая раны. — Всякое было, но такое!..

— Это не Агапка, — отозвался эльф. — Это ш-жрицы. Тхакое существо нельз-зя сделать без-с помощи силы демона… А Кии-Вэльве не ломаются в рук-ках настоящего хоз-зяина.

— Что ты имеешь ввиду?

— Арр'Таш ш-жив. — Лорешинад взглянул на меч Ориелен, лежащий рядом. После встречи с телом скорпиона кромка клинка, покрытая узорами крови, осталась целой и острой, а «чистая» сторона лезвия пошла пузырями и съёжилась, как от кислоты, и сам клинок слегка прогнулся. — Хельга… Мне нуш-жна кус-зница.

Она замерла:

— Ты хочешь его перековать? У тебя получится?

— Я ш-же рас-сказывал тебе, на что мы спос-собны…

— Да-да, я представляю, что ты можешь войти в кузницу с куском металла, а выйти через пару часов с мечом из дамасской стали с инкрустацией, латами, кольчугой, наручами, шпорами, ведром и колечком для меня… — при этих словах эльф хитро ухмыльнулся. — Но ты хочешь перековать этот меч совсем?

— Нет. Он будет похож-ш на кхатану. Но он не потеряет с-себя — останется мечщом Ориелен…

Эльф снова невольно погладил рукоять, а Хельга почувствовала странный укол в груди — ревновать к умершей? К памяти об умершей. Ещё одно новое ощущение за сегодня… Она заставила себя успокоиться.

— Хорошо, — вздохнула она. — Будет тебе кузница.