Белая Альшер - Шанакар. Тайны сумрака

Сзади на Шейлирриана летел арши с блестевшими вишнёвыми глазами. Крик встал в глотке у Шелары. Не сознавая, что делает, она размахнулась и, словно огромный кинжал, боком метнула трофейный клинок в наёмника.

Видимо, Боги Войны были сегодня на её стороне. Потому что, вопреки всем расчётам, её манёвр оказался удачен. Повернувшись в воздухе, сталь описала сверкающую дугу и вонзилась в бок демона, сбив его атаку. Ахнув и уведя в сторону даркинта, арши вытащил окровавленное лезвие и, откинув его, скомандовал что-то оставшемуся отряду на незнакомом языке. Вероятно, это был приказ отступать, потому как, демоны прямо из пыла битвы исчезли в радужных всполохах телепортов. Тела павших, так же озарившись вспышками магии, растворились в неизвестности.

— Все целы? — спросил Шейлирриан, обводя взглядом поле боя. По его щеке текла алая кровь, капая на серый дорогой камзол.

— Шерри исчез, — ответила Шелара, вытирая со лба пот и подбирая с земли тонкий эльфийский клинок, испачканный кровью вишнёвоглазого демона. Она заслужила его по праву.

Интереса ради осмотрев испещрённую следами копыт землю, она не увидела больше ни одного брошенного меча — наёмники подчистили за собой все следы.

— Они забрали его! — Айша отёрла кровь с разбитой губы. — Этот подонок был с ними заодно!

— Нет, на него напали раньше, — возразила Шелара. — На него напал один из них и утащил в телепорт.

— Нужно ехать дальше, — Шейлирриан с шорохом вогнал меч обратно в ножны. — Отряд мог быть не один, нам незачем рисковать, оставаясь здесь дольше. Шерри догонит нас, если выживет, тогда всё и узнаем. Шелара, как ты? Цела?

Она раскинула в стороны руки, презентуя себя:

— Ни царапины.

— Отлично. А где твой конь?

— А вот это — проблема. Он спасся бегством. И унёс все мои вещи.

— И алмазы?

— Всё, кроме алмазов, — Шелара похлопала себя по груди, где во внутреннем кармане куртки лежал мешочек с оплатой.

— Тогда и переживать не о чем, — резонно заявила Айшариль и подала ей руку, помогая сесть на Рэску позади себя.

— Да, не о чем, — кивнула девушка, отгоняя навязчивую мысль о таинственном ключе в дальнем кармане сумки. — Не знаете, кто напал на нас?

— Это были Свободные, — отозвался Принц. — Арши, изгнанные из Шанакарта в разное время и не связанные присягой. Они образовали собственное маленькое государство, Свободный город, на берегу Океана и считаются лучшими наёмниками Материка. Не думал, что кто-то осмелиться нанять их, чтобы напасть на меня.

Радужный зёв телепорта широко распахнулся, выплёвывая на серую отшлифованную водой гальку Шерри и напавшего на него арши в глухом чёрном костюме. Они оказались на берегу пересыхающего ручья с каменистым дном. Вокруг живописно разрослись пышные кустарники и деревья, шумящие густой листвой, скрывающие ручей от посторонних глаз.

Незнакомец поднялся на ноги, зашуршав галькой. Он отбросил в сторону меч, который до этого сжимал в ладони, и снял маску и капюшон, высвобождая короткие жемчужные пряди. Его сапфировый взгляд, вновь обретший привычные краски после снятия морока, горел жарким негодованием.

— О, смотрю, и ты сменил причёску, — Шерри развеял свою маску и широко ему улыбнулся, встряхнув обрезанными волосами.

Наёмник ничего не ответил, вместо чего точным хуком справа ударил его в нос. Раздался влажный хруст, и горячая кровь потекла по лицу беловолосого интригана.

— Тианшель! Совсем ополоумел?! — он стёр с лица сочащуюся кровь и, посильнее сжав переносицу, вправил нос. — Обязательно было нос ломать?

— Нет, — строго сказал Эженталль. — Но очень хотелось.

Шерри поднялся и подошёл к узкой ленте ручья, текущего по камням. Опустившись на корточки, арши бросил в ручей перчатки, умылся и прочистил от свернувшейся крови нос. Потом повернулся к старому другу, снимая с глаз опостылевший морок. Их цвет очистился, посветлел до оттенка драгоценного хризолита, а зрачок вытянулся, перечёркивая радужку сверху вниз. Арши встал и облизнул с красиво очерченных бледных губ капли воды:

— Объясниться не хочешь?

Князь отправил в ножны меч и сел на гальку:

— Заканчивай маскарад, поехали в Замок.

— Я всё равно туда и направлялся, если ты не заметил.

— Я заметил. Как и то, в какой компании ты туда направлялся.

— Думаешь, Шейлирриан на меня плохо влияет?

— Я думаю, на тебя плохо влияет эта маска. Ты совсем осторожность теряешь.

Шерри пропустил между пальцев белоснежные пряди, вливая в них частицу Силы. Волосы, потянувшись за ладонями, вмиг отросли до прежней длины, укрыв его поясницу.

— М-м-м, твои нотации, милый, мне так их не хватало!

— Твои шутки, дорогой, как они меня достали!

Привычная перебранка сняла напряжение, и Шерри рассмеялся, усаживаясь рядом с Князем:

— Я не мог не поехать. Я нашёл родовую брошь Эль-Ризара. И девчонку, которая его видела перед самой пропажей.

— Я не удивляюсь тому, что ты поехал. Я удивляюсь тому, что ты при этом ещё и дразнишь Селлестераля. Он послал по твою голову Дейриана.

— Так уж и по мою?

— По голову Шерри, если точнее. А конкретно по твою послал меня. Ты нужен ему в Замке.

— Я буду там к вечеру. Но я буду там как Шерри, мне ещё нужно узнать, каковы планы Шейлирриана. Отец подождёт.

— Альшер, он ждёт от меня новостей.

— Отлично. Скажи ему, что я сбежал от Калерны и буду к Летнему балу. Он должен понять.

— Он посоветует просто сменить любовницу.

Альшерриан клыкасто улыбнулся, щурясь, как кот:

— Слишком просто! Вот, когда Шейл найдёт новую невесту, тогда я подумаю над этим.

— Что-то он не торопится. Так тебе скоро придётся жениться на Калерне, — иронично заметил Эженталль.

— О, какая жестокая месть с его стороны!

Князь понимающе рассмеялся.

— Так, что он там нового задумал?

— Ты не поверишь, но мне так и не удалось узнать! Не прошло и тридцати лет, как Айша всё-таки научила его держать язык за зубами. Но это как-то связано с девчонкой, про которую я говорил. Брюнетка, ты её видел. Шейл тащит её в Замок, хотя вначале просто хотел прогуляться до Гиблых лесов в её компании.

— И ты ничего не узнал?

— Ничего, — он медленно покачал головой. — Даже девчонка не рассказала. Темнит. Хотя, доверяет мне.

— Неужели твои хвалёные чары дают сбой? — усмехнулся князь.

— Айша фонит, — поморщился Альшер. — При одном взгляде на эту двуличную стерву у меня пропадает всё настроение. Кроме того, они, похоже, либо припугнули девчонку, либо оплатили её молчание. А может, и то и другое, раз так действенно получилось. Чувствую, готовят сюрприз. Но в Замке Шейл всё равно раскроет карты. Если, конечно, Алый там сейчас не убьёт девчонку.

— Нет, приказ был убить тебя, а Принца со свитой они собирались только припугнуть. И какой смысл дожидаться «раскрытия карт» в образе Шерри? Поехали в Замок прямо сейчас.