Hel Lumi - Кровавое наследие

-Как ты? - Она обеспокоено глянула на мою рану и тут же поспешно отвернулась. - Сильно болит? - Я мотнул головой, но ответ получился неубедительный, поскольку сопровождался гримасой боли. Абигэйль добродушно усмехнулась и серьезно добавила: - Этот нож принадлежал первым представителям Инконну. Его привезла Рейчел.

-Украла, как знаки власти, - уточнил я, скорее для себя, чем для Абигэйль.

Мы притаились и медлили, пока не прибудет поезд и не заберет всех людей, лишь затем решившись выбраться на платформу. Станция ненадолго опустела, поэтому мы не рисковали привлечь повышенное внимание к нашим слегка странноватым персонам. Разумеется, Абигэйль казалась обычной девушкой, зато я... Как всегда, я отличился. Неопрятный, весь в крови и со свежей раной. Я бы непременно пришел в ужас, увидев себя в зеркале. К счастью, нам не попалось на пути ни одной отражающей поверхности, в которую я бы невольно глянул.

Разумеется, нельзя сказать, что мы, будучи столь удивительной парой, совсем остались незамеченными. На нас бесцеремонно вылупились прохожие на выходе из станции метро - смотрели, охали и провожали взглядом, пока Абигэйль не поймала такси. Бледную кожу женщины нещадно жгли солнечные лучи, и она была вынуждена стиснуть покрепче зубы, чтобы удерживаться от криков. Я решил, что ей намного хуже, чем мне, поэтому поспешно затолкал ее в первую, остановившуюся перед нами машину.

-Эй!.. - начал было таксист, быстро оценив наш внешний вид и сопоставив его со шкалой платежеспособности. Результат оказался не в нашу пользу.

-Езжай! - Ее голос едва не сорвался на визг. Абигэйль порылась в карманах и достала сотню, которую тут же перебросила на переднее кресло. Глаза водителя алчно заблестели.

-Куда? - вмиг нашелся он.

Я назвал адрес, по которому проживал Волхв, на Мичиган-авеню. Это первое разумное место, пришедшее на ум. В графство Содзмен я возвращаться не мог - чересчур долго, и в одиночестве не хотелось оставаться. Саманта приняла бы меня, но я не желал приводить туда вампиршу. Дирк? Тот вообще вряд ли дома, поскольку постоянно на вызовах. Шаману я полностью доверял и надеялся, как, впрочем, всегда, на его неоценимую помощь.

-Живо! - поторопила его Абигэйль.

Он нахмурился и снова окинул нас оценивающим взглядом. Кажется, водитель испугался, что пассажир "сыграет в ящик" прямо в его автомобиле, поэтому действительно поторопился. За те несколько минут, что мы ехали, кровь остановилась, а регенерация пошла скорым ходом. Я подумал, что должен накинуть еще как минимум сотню за пришедшую в негодность обивку, но не осмелился попросить вампиршу о прибавке к оплате для таксиста.

-Как ваше имя? - спросил я. Он удивился, но ответил. Я запомнил, чтобы впоследствии возместить нанесенный ущерб.

Мы прибыли на место. Я выбрался без посторонней помощи, да и вампирше тоже заметно полегчало. Однако солнце еще не скрылось за горизонтом, и мы поспешили в дом, где Абигэйль могла бы укрыться от палящих лучей.

Когда Джеральд распахнул дверь, то отшатнулся, увидев вампиршу. Он не успел перевоплотиться - потому, что рядом с кровопийцей был я, а может, я вовремя заявил об отсутствии опасности.

-Она не враг, - сказал я так быстро, как сумел. - Позже объясню.

-Да уж всё яснее ясного, - с разочарованием в голосе произнес Джеральд. Я перехватил его взгляд, направленный на причудливый знак на моем плече. Волхв тихо и обреченно вздохнул и отстранился, чтобы мы могли пройти в квартиру.

"Ничего тебе не понятно!" - хотел я выкрикнуть в гневе. Он решил, что между позором и смертью я выбрал первое. Это неправда, и мне хотелось его переубедить, но я не спешил.

-Ты видел заклейменных? - начал я. Он кивнул. - Я тоже. Видел Норма. Тот будто сам не свой. Мне кажется, у меня всё иначе. - Он вновь кивнул, не проявляя никаких эмоций. - Осуждаешь меня?

-Я не имею на это права, - бесцветным голосом проговорил Волхв. - Мне жаль, что ты угодил к ним. - Он презрительно сверкнул глазами на вампиршу.

-Она скорее друг, нежели противник, - более настойчиво, чем первый раз, повторил я. - Она помогла мне выбраться из вампирского логова.

Я слегка приврал. Вообще-то она сперва пособила мне получить болезненный удар ножом в бок, а уж затем вывела из подземки. Однако моим товарищам знать все нюансы не следует.

-Зачем пришел? - жестко спросил Джеральд. - Поведать о прелестях рабского положения? - В его тоне прозвучали саркастические нотки.

-Товарищи не очень-то спешили вызволить меня из этого положения! - так же язвительно отозвался я. Конечно, я сам не желал, чтобы они приходили, но теперь не мог отказать себе в удовольствии посмотреть на угрызения совести друга.

-Мы не могли отыскать тебя, - тихо пробормотал Волхв, понурив голову. Похоже, его действительно мучило чувство вины. - Даже Сэм. - Он украдкой взглянул на меня. - Никто не понимал, что творится. Она... - Джеральд на миг замялся, а у меня едва сердце не остановилось. С ней беда?! - Она то и дело теряла сознание, а в бреду что-то кричала. - Он умолк, растерянно уставившись на меня. Ждал подробных разъяснений?

-Мне нужно к ней! - Внезапно я, сорвавшись с места, метнулся обратно к двери. Я забыл о прежних делах. Сэм страдает! Из-за меня! Остальное не имеет значения.

-В таком виде? - Шаман протянул руку, чтобы удержать меня, но так и не дотронулся. Тем не менее, я остановился: он прав. - Дезире позвонит ей и расскажет, что ты вернулся. Я думаю, Саманта тотчас же явится.

-Вы поддерживаете связь друг с другом? - рассеянно и едва слышно вымолвил я, задержавшись у выхода и оборачиваясь к Волхву. Я почувствовал совершенно подавленный взгляд несчастнейшего затравленного существа - Абигэйль. Я чуть было не бросил вампиршу здесь, в доме величайшего ненавистника всех кровопийц. Любовь делала меня слепым и безучастным к миру. Укол совести не заставил себя ждать.

-Да, - ответил Джеральд. - Мы ведь искали все вместе. Бедняга Сэм! Что ей только пришлось пережить! Может, расскажешь, что творилось? Проходи в гостиную.

Он нарочно не смотрел на вампиршу и вел себя так, словно той вообще не существовало. Волхв с удовольствием порвал бы ее на мелкие кусочки, но из уважения ко мне (удивительно, что таковое еще осталось!) старательно игнорировал кровопийцу. Когда я направился следом за Джеральдом, Абигэйль тихонько семенила позади меня. Она боялась даже на шаг отдалиться от того, кто гарантировал ей защиту. Конечно, я был благодарен вампирше за попытки спасти оборотня из плена и за ее добрые намерения, но ни за что не стал бы драться с шаманом, вздумай тот прикончить одну из подручных Реджинальда. Всё-таки дружба была для меня дороже.

Я прошел в гостиную, Абигэйль продолжала прятаться за моей спиной. Мне вмиг стала понятна причина ее опаски и чрезмерной осторожности. Здесь были Веллинги - оба. Я невольно замер. Признаться, не ожидал застать тут Дирка. Разве рабочий день уже закончился? Он смотрел на меня с нескрываемой обидой, будто я один виноват в том, что они не могли найти меня. Хорошо хоть презрения в его взгляде не было!