Hel Lumi - Кровавое наследие

Клыки оборотня, разумеется, не так велики, как у вампира, но челюсти не уступают по силе. Даже шаманы, не принимающие облик волка, способны перекусить кость... или камень. Зарычав, Джеральд впился зубами в горло вампирши. В нос ударил тошнотворный болотный запах, но Волхв, не обладающий острым обонянием, продолжал вгрызаться в каменную и вместе с тем такую хрупкую шею вампирши. Белый фарфор превратился в красный, обагрившись кровью. Рейчел закричала, попыталась оттолкнуть оборотня, но ее руки оказались слишком слабы для этого.

-Отпусти меня! - кричала Саманта, отчаянно вырываясь из плена моих рук. Ее крики перешли в рыдания. - Отпусти! Он убивает ее! Ненавижу!.. Оставь меня! Ненавижу тебя, Эллиот!

Я не ослаблял хватку. Лишь крепче прижимал к себе беснующуюся девушку. Я знал, что Сэм не простит меня. Но если я разожму объятия, разъяренный Лютич обрушит гнев на Волхва. Неразрешимая дилемма.

Джеральд выпустил вампиршу, и та тотчас же рухнула на землю. Казалось бы, возмездие свершилось. Но нет, шаман решил, что следует основательно завершить начатое - прикончить пиявку наверняка, чтобы не поднялась. Он склонился над ее телом, вероятно, чтобы перекусить шейный позвонок.

И тут я перестал держать Саманту, которая плакала, рычала и проклинала меня одновременно. Она не сразу осознала, что получила свободу, поэтому я смог опередить ее на пути к шаману. Я не позволил ему с новой силой вгрызться в горло своей жертве, а, подбежав, отдернул оборотня за плечи и толкнул в сторону леса, на некоторое расстояние от Лютича. Джеральд по-звериному рыкнул, исподлобья взглянув на меня, и отошел в темную тень деревьев.

Сэм вновь дернулась к сестре, но и на сей раз не дошла до нее. Девушка больше не рыдала и не билась в истерике. Она посмотрела на окровавленное тело вампирши, голова которой была запрокинута, а глаза закрыты, после чего перевела взор на меня. Ее взгляд был полон отчаяния и боли, ненависти и сострадания, обиды и жалости, глубочайшего горя и... нет, я обманывался - любви там не было.

-Ты не дал мне воли, - сиплым голосом произнесла девушка, - тем самым позволив убить Рейчел. Ты должен был остановить его, а не меня. Я... - Саманта с трудом подавила рвущиеся из груди рыдания. - Я не могу простить тебе гибель сестры. Мне очень жаль, Эллиот. Прощай. - Она прошла мимо, шагая прочь из проклятого места, куда мы недавно направлялись вместе в веселом предвкушении удачной охоты.

Я упал на колени перед неподвижным телом вампирши. Кровь продолжала тихонько сочиться из рваной раны - я скорее чувствовал движение по венам, чем видел его. От вампирши не исходил мертвечинный запах, а значит, она была еще жива. Рейчел оказалась на смертном одре, но я верил, что вернуть ее к жизни еще можно. Если мое существование на земле не напрасно, а для чего-то нужно... Если Белла права, и я действительно был послан вампирской чете как некий дар...

Поднеся руку к губам, я прокусил кожу на запястье. Едва не захлебнулся кровью, хлынувшей из вскрытых вен. Услышал сдавленный вскрик Саманты. Моя рука зависла в десяти дюймах от лица вампирши так, чтобы кровь стекала на ее полуоткрытые губы. Я смотрел на неподвижную Рейчел.

Вдруг что-то заклокотало. Булькнуло. Плечи вампирши вздрогнули, будто она икнула. Послышалось нечто, напоминающее вдох, сделанный под водой. Рейчел открыла глаза, в недоумении уставившись на меня. Я убрал кровоточащую руку - она вампирше больше не требуется. Рейчел снова вздохнула - звонко, словно после длительного кислородного голодания, испугавшись при этом еще больше. Она резко вскочила, попятилась, не отводя от меня взгляда. В ее глазах застыл ужас, панический и безмерный.

-Что... - пролепетала она. - Что ты сделал со мной? - Очередной вздох. Похоже, мы все слышали биение вампирского сердца. Жизнь, так похожая на человеческую, приводила Рейчел в трепет. Окинув присутствующих безумным взглядом, Рейчел опрометью бросилась бежать и скоро скрылась в лесной чаще.

Я перевел взор на Саманту. Она не успела уйти далеко и теперь стояла, прижимая ладонь к запястью другой руки. Девушка пыталась заглушить фантомную боль, которую я причинил себе, а ощутили мы оба. Я сидел на земле и смотрел на девушку, которая так же наблюдала за мной. В ее взгляде присутствовало глубочайшее горе и... о, да, любовь!

Она не произнесла ни слова. Развернулась и умчалась прочь, в прыжке, за краткую долю секунды перевоплощаясь в волчицу. Только что была девушка - и вот уже золотисто-рыжий Лютич.

Глава 19

Шаман больше не прятался среди деревьев - Саманта убежала, и он мог спокойно выйти. Приняв человеческий облик, он старательно, но, тем не менее, почти безуспешно утирал лицо тыльной стороной ладони. Кровь высохла и оставила четкие следы. Волхв вышел на обочину.

-Прости, что так получилось, - сказал он. Сожалел он искренне, о чем свидетельствовал виноватый, опущенный в землю взгляд, да и голос Джеральда звучал безжизненно.

-Всё нормально, - со вздохом ответил я. Это был вздох не усталости и печали, а, напротив, выражение облегчения. - Мне кажется, Рейчел получила по заслугам. В конце концов, ты ее не убил.

-Если бы ты не помешал... - Джеральд начал фразу воодушевленно, но вдруг оборвал себя и сокрушенно покачал головой.

-Прекрати изводиться! - умоляюще воскликнул я. Я меньше всего на свете желал выслушивать стенания Волхва. - Мой поступок, кажется, заслужил Самантово одобрение, а про твой она, скорее всего, забудет через несколько дней.

-Может, через несколько лет? - горько усмехнулся Джеральд.

-Эти понятия равнозначны в жизни оборотней. В нашем распоряжении почти целая вечность, а Саманта, по-моему, не настолько злопамятна, чтобы долго таить обиду. Сэм верит в судьбу, в предназначение свыше. Почему бы не сказать ей, что всё произошедшее было заранее предрешено?

-Но не настолько же она наивна! - недоверчиво проговорил Волхв.

-Моя кровь оживила вампиршу, - с энтузиазмом продолжал я. - В самом прямом смысле слова. Теперь Рейчел жива, как Белла. Та тоже поначалу испугалась, но затем, похоже, пришла в восторг от новых возможностей. Я уверен: подобное произойдет и с Рейчел. Это ведь хорошо! По крайней мере, Саманта не будет так обеспокоена судьбой сестры, как прежде.

-Ну, если ты так думаешь... - Джеральд пожал плечами. Он посмотрел на руки и будто только что заметил засохшую кровь. - Пробегусь-ка я к Чикаго. - Он, конечно же, имел в виду реку. - Умоюсь.

Он неторопливым шагом поплелся по проселочной дороге в направлении города. Волхв, конечно, был угнетен совершенным проступком и мучился чувством вины, но, когда я его окликнул, не смог удержаться от сарказма.

-К утру добежишь, - заметил я. Джеральд как-то рассеянно кивнул. - Слушай, а следил-то ты за мной для чего?