Hel Lumi - Кровавое наследие

Существо, показавшееся мифическим монстром, приземлилось в четырех ярдах от нас, то есть в одном хорошем прыжке. Оно было темное, крылатое и с развевающейся косматой гривой. Но тем не менее, чудище было двуногим. Я заслонил собой девушку, рассчитывая отразить атаку, когда монстр кинется на нас. Но Сэм покинула импровизированное укрытие, прежде чем я сообразил, какого рода монстр выскочил нам навстречу.

Темной была одежда, вместо крыльев колыхались полы длинного пиджака, а косматой гривой оказалось не что иное, как взъерошенные ветром волосы. Девушка сразу узнала сестру, а вот мое воображение сыграло со мной злую шутку. Рейчел сверлила меня красными глазами-угольками и злорадно посмеивалась. Она пригладила пальцами прическу, с деланной тщательностью стряхнула соринки с плеч и рукавов пиджака.

-Привет, сладкая парочка, - хихикнула пиявка. - Я надеялась, что Эллиот приведет всю свою стаю, а не только тебя, сестренка.

-А ты многих сородичей сюда приволокла? - поинтересовался в свою очередь я. - Ребята-инквизиторы, как всегда, с тобой? Ах да, я ведь размозжил Сильвио голову! - Я театрально хлопнул себя по лбу, будто только что вспомнил об убийстве ее ратного товарища. Вампирша скривилась, словно подумала о чем-то жутко неприятном. Вероятно, она вновь нарисовала в сознании картину: кровопийца с разбитой вдребезги черепной коробкой, содержимое которой разбросано по полу. Зато она больше не посмеивалась.

-Реджинальд тоже здесь? - Я спросил без очевидного интереса, хотя внутренне меня сотрясала дрожь. К встрече с главой Носферату я еще не был готов, но всеми силами старался не показать своей неуверенности.

Вампирша неопределенно пожала плечами - жест, который мог означать всё что угодно, но скорее всего, выражал нежелание отвечать. Шкала волнения поползла вниз. Я почти не сомневался, что Рейчел очутилась тут случайно - никого не искала - и прогуливалась в гордом одиночестве.

-Ты, заклейменный, не представляешь более интереса, - нарочито безразлично заговорила вампирша, - но Сэм... - Она плотоядно улыбнулась. Я тут же подумал, не собирается ли она впиться клыками в родную сестру. Может, вампирша тоже загорелась идеей мести? - Да, Сэм, у нас давно назрел разговор. - Она шагнула вперед, и я машинально загородил Лютича. Рейчел раздраженно хмыкнула. - Тоже мне, защитник выискался! Мне стоит лишь пожелать, и от вас мокрого места не останется. Я не хочу, чтобы ты, Саманта, подвергалась тем же пыткам, которые мы применяли в отношении твоего благоверного. Посему я прошу тебя, настоятельно рекомендую, сразу принять наше предложение.

-Имеешь в виду присягу? - В голосе Саманты послышалось ярко выраженное отвращение, словно речь шла о поедании тарантул.

-Я говорил неоднократно, - решил вмешаться в обсуждение я, не считая себя лишним в беседе, - что мои друзья не сдадутся. Если я и поведу стаю в вампирское логово, то лишь для битвы с вами, проклятые упыри. Больше вы никого не получите. Мы будем сражаться. Я буду сражаться!

-К чему этот никому не нужный пафос? Хотите битвы? Ладно. Тогда вы все умрете.

Мы так увлеклись беседой, что не заметили, как подкрался Джеральд. Он пробирался меж деревьев и, вероятно, слушал наш разговор. И вот теперь решил, что настал момент появиться на сцене. Я, учуявший его давно, на протяжении нескольких минут ждал, когда же парень выйдет из засады.

У шамана имелся уникальный шанс застигнуть кровопийцу врасплох, но он не использовал эту возможность. Наверное, хотел честной битвы. Одним прыжком он очутился посреди дороги, на одинаковом расстоянии от вампирши и от нас. Таким образом, мы образовали некий равносторонний треугольник, где каждый мог спокойно наблюдать за всеми остальными.

-Кхе, - притворно кашлянул Волхв. Однако он и без того привлек всеобщее внимание. Вампирша уставилась на него так, будто увидала привидение. Сэм удивилась. Я никак не отреагировал на его появление. В мгновение ока на руках шамана возникли угрожающего вида когти, а сам он прорычал: - Думаю, сначала умрешь ты, Рейчел Дойл.

Вампирша быстро справилась с волнением, поняв, что перед ней не призрак, а живое существо. Она окинула Волхва презрительным высокомерным взглядом.

-А я так не думаю, Джеральд Не-знаю-фамилии. - Рейчел зашипела, как змея, и выпустила вампирские клыки. - Я убила тебя однажды, уничтожу и сейчас.

-Не убила, - поправил ее Джеральд, - а лишь кое-что оставила на память. - Он осторожно, одним клинообразным когтем приподнял челку так, чтобы слегка открыть шрам. - Вероятно, он не заживет, но твое имя, как и твой облик, я надеюсь рано или поздно предать забвению.

-И случится это прямо сейчас! - яростно выкрикнула вампирша.

Она кинулась на Волхва с явным намерением довершить то, что не смогла сделать в Нью-Йорке. Расстояние между противниками было пустяковое - всего лишь прыжок вампира или ликана. Для преодоления этого незначительного расстояния потребовалось краткое мгновение. Рейчел с пламенеющими глазами и заостренными клыками вмиг очутилась возле ожидающего пиявку оборотня, вооруженного когтями, больше похожими на ножи мясника.

Сэм дернулась к ним, но я остановил ее, аккуратно удержав за плечи.

-Он знает, что Рейчел дорога тебе, - поспешно сказал я. - Он не осмелится совершить убийство.

Почему я вдруг решил, что Сэм порывается помочь сестре. Может, совсем наоборот. Может, она хочет защитить шамана и хотя бы отвлечь сестру? Но лично я в этой борьбе сделал бы ставку на Волхва. Уже через полминуты - ровно столько длился бой - я понял, что оказался прав.

Рейчел бросилась вперед, желая убить врага, а Джеральд остановил ее, уперевшись ладонью в плечо вампирши. В борьбе противники забывают о вкусовых пристрастиях и отвращении. Кровопийца клацнула зубами, и челюсть ее сомкнулась на руке оборотня, которой тот сдерживал пыл вампирши. Однако Волхв не придал значения укусу, каковой между тем должен быть весьма болезненным. Другой рукой он вцепился в волосы женщины, лишь чудом не обрезав при этом ее спутанные локоны, и с силой дернул так, что ее голова резко запрокинулась.

Заметив, что сражение складывается не в пользу сестры, Саманта вновь рванулась к сцепившимся противникам. Теперь она наверняка хотела прийти на выручку вампирше. Помощь пиявке означала поражение или даже гибель оборотня. Для меня этот вариант был категорически неприемлемым. Я смирил Лютича - точно так же, как остановил Реджинальда, когда тот собирался напасть на Цербера и миссис Трейси. Я сжимал ее плотным кольцом, хотя сопротивлялась она яростнее, чем вампир. Она рычала и билась в истерике, видя, что творится с ее сестрой. Я тоже видел, поэтому и не мог отпустить Саманту.

-Успокойся, успокойся, - шептал я как заведенный. Понимал, что она не может угомониться, но всё равно повторял. Возможно, самому себе.