Hel Lumi - Кровавое наследие

Я перевел взгляд на Трейси - тот всё еще боялся. Что ж, беседовать буду не с ним, а там, быть может, чувство смертельной угрозы стихнет. Я глянул на того, с кем хотел вести разъяснительную беседу, то есть на Крептона и... Тишину взорвал грохот, будто где-то поблизости детонировала бомба. Я уловил вонь гари и пороха, но бомбы не было - это дымился, невидимо глазу, револьвер Конрада. Что-то кольнуло меня в плечо, по которому тут же растекся жар. Я почувствовал запах собственной крови. Крептон всё-таки осмелился выстрелить, и теперь на его лице не осталось ни сомнений, ни сожаления. Кажется, он был доволен своим поступком. Посмотрев, как я остановил Говарда, Конрад окончательно удостоверился в том, что перед ним оборотень. И не просто оборотень, а страшный противник.

-За что?! - прохрипел я. Я ведь абсолютно ничего плохого им не сделал! Даже не пытался ничем навредить, разве только уберечься от мачете и предупредить Охотников о надвигающейся грозе, которую несла вампирская армия.

Отшатнувшись еще на шаг, я прижался к стене. Ни сердце, ни легкое не были задеты, но дыхание всё равно затруднилось, поскольку яд потихоньку начал распространяться по кровеносным сосудам, чтобы отравить каждую клетку организма. Серебряная пуля, даже выпущенная с расстояния четырех метров (приблизительно такой отрезок разделял нас с Конрадом), не пробьет стальные мышцы и кости оборотня, защищающие внутренние органы. Но кожа-то была по-прежнему человеческая! Я опустил голову, чтобы взглянуть на рану, но мое внимание привлекло не кровавое пятно на плече.

"Вот, что так сильно напугало Говарда!" - ужаснулся я, обратив внимание на руки.

Длинные кривые когти на узловатых, почти нечеловеческих, пальцах могли перепугать кого угодно. Я превысил самооборону, зашел слишком далеко, начав перевоплощение. Именно страх, а не злоба и ненависть, заставил Крептона стрелять. У меня же не было ни единого шанса избежать ранения, поскольку пуля достигла цели за долю секунды. Даже сверхбыстрый вампир не успел бы увернуться.

Яд повернул превращение вспять. Ионы серебра, смешиваясь с кровью, разносили холод и мало-помалу убивали эритроциты, как раковая опухоль, которая развивалась слишком уж быстро для человеческого недуга.

-Год за годом мы совершенствуем оружие, - информировал Крептон, невозмутимо посматривая, как я медленно оседаю на пол. (Надо же, а я думал, что он пользуется прадедушкиным кольтом с Дикого Запада!) - Я вижу, серебро уже действует. Яд очень быстро распространяется благодаря новейшим лабораторным разработкам.

Я из последних сил старался сохранить ясность ума, но глаза непроизвольно закрывались. Слова доносились будто сквозь вату, а реальные предметы и люди словно плавали в тумане. Я не испытывал боли от яда, зато сознание постепенно меня покидало.

-Ты обещал не убивать Эллиота! - как гром, прогремел голос в гостиной, от чего я мгновенно очнулся из мира грез, куда уже успел попасть. Распахнув глаза, я увидел Роберта Лейна. Вбежав в гостиную, он в панике смотрел то на меня, безжизненно сидящего на полу, то на Конрада.

-Он не убил его, а ранил! - сердито огрызнулся Трейси. Наверное, сам мечтал обагрить лезвие мачете в крови заклятого врага, коим, несомненно, являлся сын Себастьяна и Беллы.

-Ты стрелял! - продолжал упрекать Лейн, тон которого был довольно таки беспомощным и растерянным.

-Ты ведь жаждал проверить новое оружие?! - Крептон пожал плечами и положил револьвер на стол. Он не сомневался: дважды стрелять не придется.

-Но не на нем же! - в отчаянии воскликнул Роберт.

-Где я найду другого оборотня? - раздраженно отозвался Конрад. - Тебе следовало предупредить своего дражайшего Эла о том, что Охотники знают о нем правду. Он бы не явился сюда и не схлопотал пулю.

Роберт Лейн укоризненно посмотрел на меня, словно это именно я совершил неблаговидный поступок и сам во всем виноват. Я что, должен был догадаться о готовящемся покушении на мою персону? Я волк, а не прорицатель. Мое дело - охота, а не предвидение. Да и что они вообще знают обо мне?! Я пришел, чтобы уберечь их от смерти, а они меня убивают! Неблагодарные людишки! Я чувствовал, как внутри постепенно копится злость. Едва не жалел о тех древних временах, когда оборотни нападали на всех без разбора и являлись истинными врагами.

-На что ты жалуешься? - возмутился Крептон, обращаясь к Роберту. - Тебе предоставлена возможность наглядно понаблюдать за действием новых патронов. Посмотрим, насколько эффективно твое изобретение. А может, ты и вовсе достиг желанной цели! Кажется, ты хотел найти лекарство для оборотней. Что, если ранение сделает из Вервольфа человека?

-Нет, - поникшим голосом произнес Роберт Лейн. - Серебро не лечит ликантропию, а лишь уничтожает кровяные тельца, превращая клетки в пустоту.

-Значит, нам остается лишь зафиксировать время, за которое серебро обернет его кровь в воду. - Крептон иронично усмехнулся. Вероятно, он имел в виду не воду, а плазму, но для меня, как не назови исходный и конечный материал, результат останется тот же. - Может, Эл поведает, что испытывает от воздействия серебра на организм? - Он кинул взор на меня и снова ухмыльнулся. - Это ради науки.

-Ничего кроме разочарования, - бесцветным голосом откликнулся я. Конечно, был еще легкий холод и общая слабость, но всё это меркло перед тем чувством, что я отметил. - До сегодняшнего дня я считал тебя хорошим парнем, Конрад.

-Да-да, - дрожа от негодования, выговорил он. Крептон вновь схватил револьвер. - Может, всадить еще одну пулю? Так, чтобы она снесла тебе полчерепа!

В этот момент усталость взяла верх, и я смежил веки. Для меня была абсолютно непонятна причина его ярости. Я даже абсолютно уверен: что ни один оборотень ни разу не посягнул на его жизнь или на жизнь его друзей. А тот Лютич просто сбил Конрада с ног, не причинив вреда. Пусть стреляет, если хочет. Вряд ли пуля пробьет черепную кость. Если пробьет, Белле представится новый повод для возмездия. У меня не осталось сил сражаться, поскольку я даже не мог подняться на ноги.

Я видел направленный на меня револьвер перед тем, как закрыл глаза. Теперь я не ведал, что происходит, но до меня донесся грохот падающего предмета. Кто-то отнял у Охотника оружие, или Крептон решил повременить с убийством. Он не спешил увидеть меня мертвым, поскольку был совершенно убежден: яд очень скоро прикончит противника. Я тоже не знал, присутствует ли в доме хоть кто-нибудь, сомневающийся в том, что раненный оборотень - без пяти минут покойник. Сам-то я ни чуточки не сомневался.

Я не заметил, как все звуки стихли - похоже, я потерял сознание, а когда очнулся, обнаружил, что нахожусь не в гостиной, а в какой-то темной комнате. Здесь полностью отсутствовала какая-либо мебель, помещение представляло собой пустую коробку с маленьким окном под потолком. Я по-прежнему сидел на полу, не связанный как опасный пленник. Кажется, Охотники больше не считали меня бойцом. И правда, я с трудом мог шевелиться. Что уж говорить о превращении и побеге!