Hel Lumi - Кровавое наследие

-Я не о помощи иду просить, - сердито бросил я. - И рассказывать о нас правду тоже не собираюсь. Я просто хочу спасти Трейси от смерти, которая его ожидает.

-Но всё равно ты направляешься к Крептону! - победным тоном констатировал Сайрус.

Он что, не расслышал моих слов? Неужели ему важно лишь то, что его приказы выполняются? Похоже, он просто высокомерный эгоист.

-Сегодня Белла нападет на Охотников, - предпринял я последнюю попытку воззвать к жалости альфы.

-Понятно. - Он кивнул, но на лице его не возникло ни малейшего выражения сочувствия.

-Я предупрежу Трейси, - продолжил я, - и тут же уйду.

-Разумеется. - Снова кивок, и надменная усмешка.

Сайрус шел рядом, пока не показался дом Крептона. До этого момента мы молчали, а альфа смотрел на меня так, будто пытался загипнотизировать без слов. Его тяготящий взгляд словно напоминал, что волк не имеет собственной воли, а является лишь частицей стаи, единого и неделимого разума.

-Ты расскажешь им о войне, - повелительным голосом заговорил вдруг Сайрус. Он остановился, я тоже. - Расскажешь им о стае.

Я помотал головой: для возражений не было сил - пожалуй, впервые за всю жизнь. Что на меня так повлияло? Я всё-таки проникся общей идеей или попросту сдался под тяжелым взглядом и могуществом вожака? Нет, я не то что бы полностью покорился, но продолжать сопротивление больше не мог. Под натиском чужой навязанной воли плечи мои поникли, а из груди вырвался вздох обреченности. В общем, я ощутил себя в шкуре Макса, который вел себя точно как я сейчас.

-Это твой долг! - тихо, но с осознанием собственной силы, продолжал давить Сайрус. - От твоего сегодняшнего решения зависит не только судьба стаи, но и будущее человечества.

Его слова были излишни. Я и без указаний уже направлял стопы к дому Охотника. Надо признаться, шагал я без особого на то желания, а ноги сами несли меня вперед. Без какого бы то ни было рвения, я поднялся по ступенькам к парадному входу, где на минуту в нерешительности замер.

Я оглянулся на дорогу, но не обнаружил там никого знакомого. По-прежнему чувствуя оказывающий прессинг взгляд, я понимал, что Сайрус просто скрылся из виду, но не удалился. Даже спрятавшись, он продолжал воздействовать на меня могуществом альфы. Похоже, он сомневался, что я захочу выполнить приказ, поэтому не покидал секретный пост, чтобы иметь возможность контролировать меня. Если бы гипнотическая сила Сайруса не удерживала меня на месте, наверное, я бросился бы бежать.

"Я не обязан! - взбрелось мне вдруг на ум. - Если я поставлю их в известность, они приготовятся отразить нападение вампиров. Неужели мне это нужно? - Меня осенила ужасная мысль: - Зная о появлении армии, они получат шанс убить Беллу!"

Кто сейчас говорил во мне? Сын вампиров, которому в наследство всё-таки достались чувства кровопийц?! Может, следует немедленно убежать? Я не хотел предавать Беллу, раскрывать ее планы перед Охотниками. Но что, если своей нерешительностью я подвергаю смертельной опасности товарищей, стаю? Белле, может, ничего и не грозит - она не так глупа и наивна, чтобы не подумать об отступлении, если что-то пойдет не правильно, в разрез с намеченным проектом.

-Я Вервольф! - беззвучно, одними лишь губами, выдал я. Мне нужно было напомнить себе о том, кто я есть на самом деле. Не противник, а защитник людей.

А уже через секунду я понял, что бежать поздно. Передо мной широко распахнулась дверь. Неужели я не заметил, как постучал? Первое что я увидел, когда Крептон появился на пороге, это его улыбающуюся физиономию.

Глава 7

Интересно, он слышал мое признание?

"Нет, - тут же одернул я себя. - В таком случае его благодушная улыбка наверняка вмиг сменилась бы гримасой ярости. К тому же я произнес признание так тихо, что никто бы его не разобрал".

Улыбка не сходила с его губ, даже когда он жестом пригласил меня войти. Проходя, я краем глаза заметил револьвер в руке Конрада. Открывая дверь, он держал оружие за спиной, но, увидев меня, больше его не прятал. Я уже не сомневался, что Маргарет не преувеличивала: ее супруг даже во сне не расстается с револьвером. По крайней мере, гостей он встречает во всеоружии. Конечно, мало ли кого обнаружишь на пороге своего жилища?

-Признаться, не ожидал тебя увидеть в этом доме, - сказал Крептон, скосив взгляд на револьвер.

-Ты один? - поинтересовался я, оглядывая гостиную, где кроме нас никого не было.

-Конечно, нет. - Он произнес это так, будто иначе и быть не могло. - Для полной картины не хватает только кузины и Дага. Впрочем, наш друг присоединится позже.

Какую картину он имеет в виду? В душу закралось подозрение: он обо всём знает. Обо мне и нападении кровососов.

-Я удивлен, - продолжил Конрад, - что ты решился-таки заявиться сюда. В свете событий ты должен был залечь на дно вместо того, чтобы показываться на глаза Охотникам.

-Каких таких событий? - удивленно переспросил я. - Что тут происходит? Может, всё-таки объяснишь?

Крептон рассмеялся, нервно и напряженно. Он вновь взглянул на револьвер с нежностью, словно любящий отец на дитя. Затем положил оружие на ладонь, будто всерьез вознамерился его убаюкать.

-Роберт Лейн не поставил тебя в известность? - изумленно приподняв брови, спросил Конрад. Он посмотрел на меня исподлобья и неожиданно нахмурился. - Я считал, что он обеспокоен судьбой возможного зятя.

Я по-прежнему ничего не понимал, но расспрашивать не решался. Улыбка Крептона, наконец-то, уступила место бешенству, как я и предполагал. Черные глаза светились гневом, несомненно, вызванным мною. Смысл прошедшего диалога оставался для меня туманным, а ясно было только одно: я зря явился в дом Крептона. Мое предыдущее посещение было ошибкой, а нынешний визит - оплошность вдвойне. Я ведь знал, подозревал, но всё равно наступал на те же грабли. Через десять секунд я окончательно убедился в правильности своей догадки, подсказанной здравым смыслом и интуицией.

Конрад сжал в ладони револьвер и аккуратно, медленным движением, взвел курок. Дуло смотрело в пол. Оружие показалось мне старинным, словно изготовленным в середине или начале прошлого века. Вероятно, именно из такого нужно убивать оборотней! Методы борьбы с нечистью не изменились со времен прадедов.

-Что ты задумал? - опешил я. Но внутренний голос подсказывал, что мне известен ответ на вопрос. Да и какие еще могли быть варианты?

Крептон промолчал и лишь горько усмехнулся. Его лицо выражало гнев и глубокое разочарование. Неужели это я оказался нечаянной причиной столь противоречивых эмоций?

Я услышал, как приоткрылась дверь, бесшумно и осторожно. Из библиотеки в гостиную кто-то проник и теперь тихонько подбирался ко мне. Зачем красться к оборотню, если знаешь, с кем имеешь дело? Меня, как любого из племени людей-волков, почти невозможно застать врасплох. Мы всегда слышим приближающиеся шаги и чуем запах. Всегда!