Наталья Якобсон - Шанс для чародея

- Я не люблю.

Да, подмостки плачут о нем. Ну и актер. И внешность хоть куда. Я готов был вцепиться ему в лицо.

С такими же успехом я мог подраться с каменными изваяниями. Им все равно, что я на них злюсь. Вот и Эдвин просто прошел мимо, обратив на меня чуть меньше внимания, чем на надоедливое насекомое.

В моих пальцах все еще был зажат чудесный мирт. Исполнит ли он прямо сейчас мое желание? Я загадал про себя, чтобы он вернулся. Пусть вспомнит, что обронил что-то и придет назад. Пусть поговорит со мной. Я срывал один лепесток за другим, и тщетно ждал результата. Ни одно желание не было исполнено. Наверное, лучше было загадать что-нибудь попроще. Например, стать настолько привлекательным, чтобы он обратил внимание на меня.

Я глянул мельком в зеркало. Сесилия была права, когда нашептывала мне на сеновале, пока я спал, что довольно красив. Я заметил это будто впервые. Удлинившиеся каштановые локоны, глаза в обрамлении пушистые ресниц, припухлые губы. Правильные черты лица, выразительный взгляд. У меня аристократичная внешность. И все феи в один голос говорят, что я очень миловиден. Так почему же Эдвин этого не замечает?

Эдвин! Объект моих воздыханий.

Случайно оброненные кем-то слова, достигли моих ушей. Кто-то говорил, что у императора может появиться новый фаворит. Описания неброско одетого юнца с рубиновой сережкой в ухе сделало весь намек больше похожим на шутку. Тем не менее, я навострил уши, ловя каждое слово.

То, что я подслушал, совсем не было лестным.

- В нем же ничего нет, - изумлялся один из говоривших. - Полагаю, вы правы насчет приворота.

Неужели это он обо мне. Мог бы я приворожить кого-то? До сих пор у меня не возникало такой потребности. Феи и так вились рядом сами. Это они лезли знакомиться ко мне, а не наоборот. А вот если подумать об Эдвине.

Мне совсем не хотелось, чтобы княжна Одиль стала его императрицей. Она и так слишком пыжится от гордости. Хотя гордиться то и не чем, кроме разве только внешности. Владения ее отца опустошены. Замок нуждается в ремонте. Небольшие накопления, отнятые у лепрехунов, давно уже потрачены на повседневные нужны, включая одежду того же Эдвина, которую по слухам шили волшебные пряхи. Нужно же было хоть как-то заманить его в крепость Ротберта, нанять ему карету, сам он не спешил туда ни лететь, ни идти, пока не увидел княжну. Долги ее отца, правда, были огромными. Но что стоило дракону, уже, как я слышал, дерущему налоги со всех подряд, расплатиться за все или разом убить всех кредиторов. За ним ведь мила, а к силе богатство приложится. Одиль яно надеялась, что кроме любви он обеспечит ей еще и безбедную жизнь. Она так самоуверенна.

Как я ее возненавидел. Я готов был пустить в ход любые чары, чтобы она держалась подальше от дракона, а не стремилась его приручить. То, что я позволил Аллегре разорить ее птичник, теперь показалось мне лишь малостью.

И так я решился на приворот.

ЭЛИКСИР ЛЮБВИ

Духи, пролетавшие над крепостью князя, подслушали, как Ротберт и Эдвин яростно ссорились.

- Наверное, они спорят из-за приданого, - рассудительно решил я.

Только потом до меня дошли слухи, что Одиль сбежала. Ну, еще бы, он, наверное, ее обижал. Ведь дракон же.

Вначале я даже не поверил в то, что все мои проблемы так быстро решились. Наверняка, у этой истории будет весьма шумное продолжение. Лишь спустя несколько дней мне удалось получить подтверждение тому, что разлука между чудесными созданиями уже навсегда. Одиль вышла замуж за другого, какого-то весьма богатого юного короля. Эдвин проклял ее и оскорблено ушел. Но не это было главным, а то, что они, наконец, расстались.

Расстались! Это была такая добрая весть. Впервые в моей долгой жизни. Я чуть не расцеловал отвратительную черную летучую тварь, которая изредка доносила до меня слухи. Она шептала мне их прямо на ухо, разбавляя довольно ехидными комментариями. В другие разы я отлавливал шнырявших повсюду домовых и требовал, чтобы они рассказали мне все, за чем подглядели в домах, в которых обитали. Или даже гномов, которые все слышат из-под земли. У меня была хороша поставленная система получения новостей. А еще я общался с духами. Они тоже смеялись над весьма шумным и имевшим много трагических последствий расходом волшебной пары. Говорили, Эдвин после этого столько всего спалил!

- Он бросил ее? - я обрадовался так, как не радовался ничему и никогда.

Говорили, это наоборот. Она его бросила. Но я в такое не верил. Какой человек или даже сверхсущество в своем уме может его бросить. Богатого, красивого и одним словом несравненного. Только говорили, что Одиль не знала, что он богат. Как, впрочем, и ее папочка. В этом можно было отыскать долю правды. Зная Ротберта, я понимал, что богатого зятя он из когтей не выпустит. Он бы женил его хоть письменном столе, лишь бы только оставить у себя в замке. Другое дело нищий кавалер. Такого можно было скинуть со счетом, как, к примеру, меня. Абсолютно безболезненно и довольно бесцеремонно. Ну, я не держал обиды. Разве к лицу аристократу обижаться на тех, кто ниже его. Ведь я как ни как потомственный граф, в каком уже поколении... Я нахмурился, силясь подсчитать. С памятью у меня в последнее время стало плохо. Говорят, от лишнего алкоголя. А кто такой этот князь Ротберт? Не сам ли он присвоил себе столь кричащий титул? Где доказательства того, что он вообще родовит? Кто его предки? И почему его земли так оскудели?

Я злился на него, на его чертовку-дочь, которая увела моего будущего друга, злился на самого Эдвина за то, что он так недосягаем, и бил пустые бутылки от выпитого вина. Я крал его из погребов. На это моих сил хватало, а вот доколдоваться до того, чтобы вино внутри одной и той же бутылки вечно не иссякало, я, как ни старался, не мог.

Даже Сесиль пару раз приносила мне позаимствованные из разных домов бутылки, а я все никак не мог запить свое горе. Не мог поверить в радость от того, что Эдвин снова свободен? Не мог просто собраться с мыслями и решить, как мне теперь к нему подступиться и стоит ли делать это вообще? Все в один голос посоветовали бы мне, что не стоит. Но я ведь был крайне безрассуден.

Пока я собирал необходимые ингредиенты для любовного напитка, ко мне пристала веселая компания троллей. Они бурно пили по случаю того, что между Виньеной и Рошеном развязались война.

- По секрету, мы уже знаем, кто победит, - лукаво подмигнул мне один из них. Не намекал ли он на то, что между мной и моим бывшим наставником все еще остается какая-то связь.

Конечно же, это Магнус спровоцировал войну, чтобы разорить процветающую Виньену. Едва он дотянулся до власти, как одного государства ему тут же стало мало. Он ненасытен, как и все чародеи.

Тролли, как и прочая нечисть, тоже усмотрели в развязавшейся войне свою пользу. Они, например, сами не зная, зачем стащили у обеих воющие сторон кучу бочонков с порохом. И теперь не догадываясь, как го еще применить, просто катались на бочках. Опасности для них в этом не было, а вот для лежащего вокруг маленького портового городка она оказалась бы сокрушительной, попади на бочки хоть искра огня.