Наталья Якобсон - Шанс для чародея

Я поднялся, про себя неистово ругаясь на тех, кто довел Эдвина до такого состояния, что теперь он без разговоров палит целые города и села. Став драконом, он принялся защищаться от ненужного общения тем, что сразу обжигал.

Он просто не нашел еще того друга, которому стоит доверять. Я был уверен, что таковым окажусь именно я. Я просто успею предложить свои услуги раньше других. Правда, стоит еще учесть, что сын дьявола может быть холоден от природы и ни с кем не хочет подружиться вообще. Но ведь я даже со статуями в склепе сумел поиграть в карты. Они то, пожалуй, еще холоднее.

Бросив взгляд на разоренную голубятню и разодранные чьими-то острыми коготками тушки птиц на сене, я брезгливо отвернулся. Неужели я проспал всю ночь среди голубиных трупов, и даже этого не замечал. Кто-то даже сунул пару тушек мне в сумку. Я поспешил от них избавиться. Перья и кровь испачкали мою одежду. Я долго ее отчищал. Вдали уже начало заниматься утро, когда я привел себя в порядок.

Куда теперь отправиться на поиски? И нужно ли суетиться вообще? Может лучше сесть на одном месте и подождать, пока Эдвин не явиться сюда сам? Духи поговаривали, что он любит бывать везде, но нигде не остается надолго.

- Он ищет свою империю. Лишь там он почувствует себя на своем месте, - гордо добавляли они. Хотя их то давно уже оттуда изгнали. Но они свято верили, что новый император, едва придет к власти, подарит своим даже самым провинившимся подданным всеобщую амнистию. Зная Эдвина, я полагал, что они сильно заблуждаются. Естественно за ним числился целый список потрясающих достоинств, но доброта к ним никак не относилась.

Бегать за ним я устал. К тому же меня стали изводить иллюзии. Должно быть, озорницы-феи, почуявшие, что я ищу того, кого мечтали бы заполучить и они, стали изматывать мое сознание ложными образами.

Например, мне почудилось, что я вижу его на карнавале в Ларах возле уличного театра. Его вид поразил меня, настолько, что я не мог двинуться, но еще более вид его спутницы. Коломбина рядом с ним оказалась мне знакомой. Как это жестоко. Я уже хотел разозлиться на Эдвина за такую бессердечность. Он все узнал и хотел подразнить меня, но вдруг увидел ее лицо. Это была другая девушка. Не Аллегра. Одновременно я ощутил и облегчение и разочарование. Я вдруг понял, что мне хочется снова увидеть ее.

Как хорошо, что здесь стояла незнакомка. Кавалер рядом с ней тоже оказался не Эдвином. Он даже не был белокурым. Какой-то шатен в весьма скромной одежде. Наверное, тоже актер. А мне-то почудилось, что это мой принц.

И такие видения повторялись ни раз, то здесь, то там. Я видел его танцующим с дамами на балах в Виньене, на маскараде в Ларах, в гондолах, у каналов, следящего за фейерверками, флиртующего с актрисами, раздающего монеты нищим. Только при при ближайшем рассмотрении это все оказывался ни он.

Я устал от этого и понял, что есть лишь одно место, где я могу разузнать хоть что-то о нем, пусть даже это будет стоить мне крови. Так я снова пришел в Склеп Семи Ангелов. Такое название дали ему первые владельцы. Они строили склеп для древних опасных созданий, которые за это взяли под свое покровительство и тем самым прокляли на веки все поколения их семьи. Эти создания пали из небесной войны. Они знали лично отца Эдвина, теперь отвернувшегося от них. Только они способны дать мне хоть что-то, что поможет выйти на след его сына.

Только в склепе меня ждала разочаровании. Статуи больше не двигались и даже не делали попытки ожить. Они безмолвно стояли у входа. Я мог кричать, бить по ним кулаками, сбивать о них пальцы в крови, но так их и не расшевелить. Они прикидывались неживыми вообще. А я как будто сходил с ума.

Вскоре мне стали поняты причины такой перемены. В склепе кроме меня кто-то был. Кто-то более сияющий и сверхъестественный, чем даже ангелы. Он снимал плащ, готовясь спать прямо на могилах. Это был элегантный юноша, но от него исходило такое колдовское сияние, как будто я видел перед собой золотого дракона.

Внутри меня при виде его все дрогнуло. Но он, обернувшись, не проявил никаких доброжелательных чувств. Его лицо стало холоднее, чем у статуи. Обворожительное и совершенно бесчувственное.

- Ты явился нарочно мне докучать, - пальцы даже при прикосновении к камню высекавшие огненные искры, будто заранее сообщали о том, что он может сделать со мной.

- Я занял это место, чуть раньше вас. При всем моем уважении, - осторожно напомнил я, и даже попытался отвесить изящный поклон, но Эдвин лишь пренебрежительно хохотнул.

- И ты сможешь это доказать, если придется драться?

А он и впрямь стал истинным дьяволом. Нехотя я попятился. Ангелы молчали и не двигались, но казалось, что их мраморные лица беззвучно насмехаются надо мной. В присутствии этого удивительного существа даже они предпочитали дипломатично притворяться чем-то вроде подпорок для стенки. Они не говорили, ни смеялись, ни распускались сети мрачных иллюзий, даже шорохов в склепе и тех не было слышно. Сразу видно, кто тут сильнейший, раз даже они так поприжали хвосты.

Я не знал, стоит ли использовать по отношению к Эдвину обращение "ваше величество" или он от этого еще больше рассвирепеет.

- Мне ведь тоже где-то надо спать, - не удержался. - Здесь вполне хватит место для двоих.

Даже для человека и дракона, подумал я про себя, но вслух этого, разумеется, добавлять не стал.

- Да, в могилах, мой друг, его полно. Если не хочешь заночевать в них, то лучше уходи.

Эдвин выгонял меня из склепа с привычным высокомерием. Я глянул на статуи, застывшие за его спиной в самых невинных позах. Они действительно притворялись мраморными, хотя я то знал, что они живые.

- Вы до сих пор его рабы, - мысленно обвинил я. - Ваш господин помыкает вами, как хочет. И вы никогда от него не освободитесь. Ваша самостоятельность лишь иллюзия.

Кто-то хлестнул меня по щеке, хотя статуи не двигались и даже не пытались, но по моим губам потекла кровь. Эдвин ничего даже не заметил или делал вид, что не замечает.

Ну и будьте вы все прокляты, хотел шепнуть я, но осекся. Они ведь и так прокляты. Как, впрочем, и я.

РАСКАЯНИЕ

Если не помогли чары, то, может, поможет бог.

Я рыдал, сжавшись на полу часовни, в самом центре вычерченной мною пентаграммы. Кажется, слезы, которые катились по моим щекам, были кровавыми, но мне было уже все равно. Мое тело насквозь прожигало огнем, жутким и невыносимым. Я будто заживо горел в аду, и никто ничего не мог с этим поделать. И магия, и даже бог были бессильны. Но я все равно, как идиот, продолжал молиться.

- Пожалуйста, избавь меня от этого, - причитал я, с опаской посматривая на крест. - Избавь меня от него. Любое воспоминание о нем меня сжигает. Эта невыносимая боль. Пожалей меня. Я влюбился в дьявола, и теперь чувство к нему жжет меня огнем. Избавь меня от Эдвина. Я хочу его ненавидеть. Я хочу забыть его. Хочу жить, как до встречи с ним...