Инна Георгиева - Колыбельная для Титана

— К тому же, — с широкой улыбкой добавил Титто, — тебе за это будут очень неплохо платить. Задания, конечно, связаны с некоторым риском, но у нас весьма щедрые спонсоры! А еще — отличный соц. пакет! Отпуск сорок дней в году, доплата за риск и медицинская страховка, что, согласись, очень важно для такой молодой и неуклю… в смысле отчаянной ведьмочки!

Блин, оговорка прямо по Фрейду. Чем?! Ну, чем она сможет мне помочь, если у нее с помощью самой себе — сплошной ахтунг?!

— Я согласна! — в который раз выкрикнула Ева. Как попугай, честное слово! Тот тоже ни фига толком не понимает, но талдычит одно и то же!

Гневно скрежетнув зубами, я склонился к ее лицу, чтобы еще раз, по пунктам, разъяснить свою позицию, но она вдруг подалась навстречу и прижала палец к моим губам:

— Ты должен меня поддержать! — заявила категорическим тоном. — Потому что я все равно подпишу договор, хочешь ты того или нет. Но если ты будешь против, меня просто добавят в пару к кому-то другому. Уверена: желающих будет много!

Покосился на потенциальных счастливчиков, столпившихся у двери: не сказал бы, что их лица выражали восторг или предвкушение. Скорее уж ожидание чего-то недоброго. И еще — единую для всех мысленную мольбу, обращенную ко Вселенной — о том, чтобы почетная должность наставника и согруппника досталась не им.

Но кое в чем наша ситуация все же имела смысл. Николя действительно хотел видеть Еву в своих рядах. Это было правильно с точкой зрения простой логики. Даже я понимал, что при всех недостатках Ева — отличный соратник. На нее можно положиться, ей можно доверить спину. А если слегка поднатаскать — ей и как бойцу цены не будет. С ее-то стихийной магией и мягким, но совсем не трусливым нравом. Да, в ином случае я бы сам всеми силами пытался ее привлечь. Но это был не «иной» случай! Это была моя Ева! Которая упрямо смотрела мне в глаза и настойчиво даже не просила, а именно требовала принять ее решение отправиться на линию фронта! И что мне оставалось делать?!

— У меня ведь нет выбора, да? — спросил, устало прикрывая глаза. Ева подпрыгнула на столе:

— Так ты согласен?!

— Я не согласен! — ответил с раздражением. — Но закон запрещает приковывать тебя к батарее. К тому же ты все равно выберешься. Потому — да. Я вынужден дать тебе свое «добро» с условием, что ты будешь участвовать в этом только вместе со мной. И только после того, как я сочту тебя готовой.

— Ура! — радостно захлопала в ладоши ведьма и снова повисла у меня на шее. Кажется, она не обратила внимания на последнюю фразу. Ну и ладно! Потом, значит, сюрприз будет.

Коварно ухмыльнувшись, я нашел глазами Валенсиса:

— У вас ведь уже наверняка договор готов? Надеюсь, никто не против, если я его изучу до подписания?

Ева согласно закивала, еще крепче прижимаясь к моей груди (видимо, наивно предположила, что я обращался к ней), а Титто жестом фокусника достал из-за спины стопку бумаг, лишь немногим уступающую по размерам той, которая уже лежала на моем столе. Я вздохнул, одной рукой обнял ведьму за талию, а второй взвесил эти двести страниц текста:

— Похоже, сегодня мы домой не вернемся.

Титто улыбнулся:

— Ну, мы твоей девушке так и написали в письме. Чтобы сегодня тебя дома никто не ждал.

Ева обернулась так резко, что едва не заехала мне макушкой по подбородку, и медленно, будто готовясь к прыжку через полкомнаты прямо на спину почтенному заклинателю, прошипела:

— Вы-ы! В своем письме вы забыли упомянуть слово «сегодня»!

— Правда? — Валенсис вскинул брови и на всякий случай сделал маленький шажок в сторону двери. — Ну надо же, какая досада…

И тут в кабинете рухнула вторая стена.

Ева Моргалис

Надо было видеть, как вытянулись лица у заклинателей, когда мне на ногу упал тот проклятый кирпич! Они словно догадались, что эта легкая травма (после подписания контракта ставшая производственной) обернется для них серьезной неприятностью. И ведь правильно угадали!

— Евочка! — Мама небрежно пнула ногой кусок штукатурки и сквозь вторую дыру, на сей раз сквозную — с улицы, залетела в кабинет. — Что случилось? Я почувствовала, что тебе больно!

Ну да — мой провтык. Я не успела вовремя перекрыть канал нашей связи, и по маме рикошетом ударили свалившиеся на меня ощущения. А так как ощущения были не из приятных, она, естественно, тут же поспешила на помощь. Прямо Чип и Дейл в одном флаконе. «Слабоумие и отвага» — если со ссылкой на вторую изувеченную стену.

— Тебе что, сломали ногу?! — заметила она мою разутую посиневшую ступню. И тут же сделала пагубные для заклинателей выводы. — Да как они посмели?!!

— Нет-нет, мама! — поспешила вмешаться я и, обхватив одной рукой Шурика за шею, спустилась со стола. — Я сама случайно поранилась. Вон, видишь? — кивнула на дыру между кабинетами. — Моих рук дело.

— Да уж… — отважно проворчал Титто себе под нос. — Вся в мать!

Ядвига тут же обернулась в его сторону:

— Что сказал?!

— Попросил объяснить, как вы смогли сюда попасть! — громко ответил заклинатель. Ну, я же говорила: непуганый идиот. Зато с каким уважением на него покосились остальные! — Здание ведь под защитой!

Мама ухмыльнулась.

— Вы про свои убогие щиты по периметру? — догадливо уточнила она, аккуратно спрыгивая с метлы на белый от пыли паркетный пол. — Так разве же это защита? Это так, чисто нервы успокоить. Ну, ладно-ладно! — ведьма фыркнула, заметив нахмуренный взгляд Титто. — Если для вас это так важно…

И щелкнула пальцами с таким видом, будто делала заклинателям величайшее одолжение. Хотя, пожалуй, так оно и было, правда… я прислушалась к магическому фону и подняла на Ядвигу строгий взгляд:

— Мама?!

Ведьма с раздраженным видом воздела глаза к потолку.

— Хорошо! — выдала, повторяя щелчок. И бросила в мою сторону недовольное: — Зануда!

Я улыбнулась:

— Так-то лучше!

— А что в первый раз было? — прошептал Алекс мне на ухо. Я повернула к нему лицо и ответила так же тихо:

— В первый раз она вас внутри замуровала.

Но, кажется, нас все равно услышали. Иначе с чего бы глаза у заклинателей стали такого размера, будто они увидели живого Каспера?

— Просто шутка! — поспешила оправдаться мама. Мужчины дружно «хекнули», но справедливо вознегодовать не успели, потому что она мгновенно согнала с лица игривое выражение и уперла руку в бок, приняв очень грозный вид. Хотя с метелкой наперевес она и без того жутковато смотрелась. — Может, кто-то все же объяснит мне, что здесь происходит?

— Конечно, Ядвига! — с улыбкой в стиле «а теперь гуляем — праздник на нашей улице!» выступил вперед все тот же Валенсис.

Его сотоварищи молча рассредоточились вдоль дальней стены комнаты, то ли дожидаясь команды Николя броситься в атаку, то ли — тоже команды, но к тактическому отступлению. Однако Николя молчал, видимо прикидывая расстановку сил и оценивая перспективы, потому роль парламентера храбро принял на себя Титто и теперь говорил за всех: