Инна Георгиева - Колыбельная для Титана

— Что, конечно, очень бы меня вдохновило, если бы я умел летать на метле! — с нажимом ответил парень, намекая, что все это время путешествовал моим любимым видом транспорта исключительно как пассажир. Я нахмурилась, начиная догадываться, к чему он клонит:

— Так, Шурик, говори прямо: чего ты от меня добиваешься?

— Поехали на велосипедах! — тут же сориентировался этот сообразительный нахал. — Пускай они себе трясутся верхом, а мы с тобой…

— Стоп, Алекс! — подняла я руку ладонью вверх. — Во-первых, после того случая, когда ты мне в Верховушки привез велик, моя любовь к такому туризму несколько поугасла. Очень, знаешь ли, способствовало этому то, что у меня две недели после поездки были синяки.

— А не надо было спускаться на нем с ледовой горки, — проворчал заклинатель, но я даже слушать не стала:

— Во-вторых: я люблю лошадей!

— Но я понятия не имею, как заставить коня за собой бежать! — приглушенным тоном воскликнул Шурик, и я не смогла сдержать смешка:

— Ты не поверишь, но обычно лошадь бежит под тобой, а не за!

— Ева, не суть! — огрызнулся заклинатель и капризно закончил: — Я не хочу верхом! Это неудобный вид спорта, где трусишься, как мешок с картошкой, и кашляешь позвоночником. Поехали на великах!

Я поджала губы, превратив их в две тонкие линии.

— Знаешь что, Шурик? — прошипела обиженной ехидной. — Ты — эгоист! Я почти не умею кататься на лыжах, но приперлась в эту Тмутаракань только потому, что ты попросил составить компанию! И я согласилась! Заметь: без истерик, возражений и ультиматумов. Вот теперь, будь добр, поступи так же!

— Но, Ева!.. — уже почти взвыл Алекс.

Я скрипнула зубами и выдала свой самый убойный аргумент:

— Ты меня любишь?!

— Блин! — обреченно выдал заклинатель. — Ладно, сдаюсь. Поехали. Буду отбивать себе зад в твою честь.

Я снова расплылась в улыбке.

— Не переживай, — легонько коснулась пальцами его ладони. — Тебе понравится.

— Что-то я сильно в этом сомневаюсь, — пробормотал Алекс.

Моя улыбка стала еще шире и как будто даже приобрела зловещий оттенок.

— Ну, или мне понравится, — и добавила с выражением: — Смирись, самурай, — бежать все равно некуда! А ты за меня порадуешься. Ведь ты же меня любишь!

В ответ Алекс так красноречиво «угукнул», что я сразу поняла: очень сильно любит! А то давно бы уже лесом послал, наверное…

Итак, все было решено. Через два часа мы, сменившие зимние куртки и лыжные комбинезоны на джинсы и свитера, стояли в толпе таких же «спортсменов» перед распахнутой двустворчатой дверью большой конюшни на крупнейшей сдовбушевской конной базе «Станица». Всего нас было десять человек, и только половина (включая меня, Полину и Наташку) выглядела воодушевленной предстоящим походом. Остальные, по странному стечению обстоятельств оказавшиеся мужчинами разных возрастных категорий, имели скорее обреченный, нежели радостный вид.

Мы смотрели, как из конюшни друг за другом выводят и оседлывают невысоких крепких лошадок, большинство из которых были на редкость мохнатыми, с короткими, торчащими к небу гривами и заплетенными хвостами, и заодно слушали инструктаж.

— Значит, так, — с видом бравого майора ходил перед нами седовласый поджарый мужчина в широких штанах, заправленных в высокие кожаные сапоги, — лошади у нас хорошие, обученные. В массе своей неприхотливые, что и надо в горах. Дабы вы знали: именно на их предках монголы когда-то завоевали степь. Питаются наши лошадки подножным кормом, сами очень выносливые и крепкие. Управлять ими элементарно. Я бы даже сказал: это именно тот случай, когда управлять не надо. Они сами знают, что делать, куда бежать и как справляться с трудностями в пути. Маршрут пройден не один раз, все знакомо, неожиданностей быть не должно. На всякий случай с нами поедут четыре инструктора. Это — я, Василий Иванович. Еще Святослав, Петр и Кирилл. По всем вопросам обращайтесь к нам. Поможем, чем сумеем. Теперь по существу. Кто из вас умеет ездить верхом? Шаг вперед!

Мы втроем молча вышли из строя. Нас окинули скептическим взглядом, подождали, видимо, в надежде, что мы вдруг размножимся, вздохнули, когда поняли, что этого не произойдет, и заявили:

— Мало!

А ничего, что здесь вообще все — лыжники? Потому что любители конных прогулок в марте сидят по домам и греются, чтобы выехать в лес чуть позже? Ближе к июню, например?

— Ладно, — скрепя сердце смирился с недостатком выбора Василий Иванович. — Трое так трое. Кто из вас, милые барышни, самая хорошая наездница — определить сможете?

Я кивнула и сразу сдала позиции. Во-первых, претендовать на звание лучшей рядом с собственным тренером как минимум самонадеянно. А во-вторых, обычно это звание все равно не приносит ничего хорошего. Собственно, я не ошиблась: грозно зыркнув на Наташку (та дернулась было поднять руку, но глянула на озверевшее лицо Казаковой и в последний момент передумала), вперед вышла Полина.

— Я езжу лучше всех, — не без гордости заявила она.

— Уверена? — Инструктор недоверчиво изучил прищуренными глазами ее тонкую фигурку.

— Да сам Рич Феллес, [11] Рич Феллес (Rich Fellers) — мировая звезда конкура. знай он меня, возрыдал бы от зависти! — обиженно воскликнула готесса.

— Ну это же отлично! — непонятно чему обрадовался мужик и, обернувшись, крикнул конюхам: — Ведите Галину Петровну!

Мы с Наташкой переглянулись: как-то странно это прозвучало. Таким тоном мужчина мог велеть привести к нему Гитлера, например. Или Цербера. Но Галину Петровну?..

Все стало ясно очень скоро. Когда мальчишка-конюх подвел к Василию Ивановичу пегую, флегматично жующую кобылку с длинной темной челкой и мохнатыми ножками. Она оглядела нас безразличным взглядом и потянулась к траве. Хорошо так потянулась, без особого напряжения выдернув поводья из рук охнувшего конюха.

— Итак, — перехватывая веревку и суровым рывком заставляя лошадь вновь поднять морду, продолжил объяснения инструктор, — в нашем табуне сорок две отличные лошадки. Умницы, красавицы и послушницы. Ну и вот эта, — махнул он рукой на приведенную кобылу. — Галина Петровна. Единственная в своем роде. Так! Вы, барышня, подойдите ближе.

Полина бесстрашно подступила к лошади, привычным жестом проверила узду, подпруги, чем вызвала еще один приступ радости в глазах Василия Ивановича (похоже, он до сих пор слабо верил, что она сумеет усидеть верхом), и в ответ на его позволяющий кивок ловко запрыгнула в седло.

— Галина Петровна, — продолжал разглагольствовать инструктор, передавая Поле поводья, — случай трудный. Бегать она не любит в принципе. Даже рысью. Жрет все. То есть все, до чего дотянется. Вплоть до целлофановых пакетов. Не считайте при ней деньги — останетесь без банкнот, кошелька, а возможно, и пальцев. Управляется… ну, в общем, как сможете, так и управляйте. Хлыст только брать не рекомендую.