Макс Каменски - Любовь

Воин тяжело кивнул.

– Здесь на Гиперионе кланы рубят друг друга и редко трогают сельчан . А что творилось на Фебе? Зверства! Они привели к полной разрухе обширных земель – ни Сюреал, ни Республика ничего в итоге не приобрели. А от варваров если что и осталось, то. горы трупов.

– Не жалели никого? – лицо Рагнара помрачнело.

– Никого, – ответил Лингвей. – Республиканцы придумали какую-то дрянь, которая, видите ли, безболезненно убивает. Вот ей и пичкали всех от мала до велика. А кого загнать на убой не удалось – посекли в боях или сожгли.

– Ну и ничего, – пожал плечами Физ. – Всё равно сумасшедшие. Что с них взять-то? С варваров этих? На Гиперионе все терпеливые. Им всё равно кому дань платить. А если б они каждому новому хозяину кишки пускали среди ночи, здесь также ни с кем не церемонились бы.

– Да, как Нейтралз с союзом Шести домов, – процедил сквозь зубы Рагнар.

– Это, случаем, не ваши ли сородичи? – усмехнулся Физ.

Следопыт удостоил наёмника гневным взором и медленно проговорил:

– Наших. Только они отвергли наш дом, отвергли наши идеи.

– Если бы не Нейтралз, от вас осталось бы мокрое место, – заметил охотник.

– Верно.

– С тех пор вы в вечном альянсе с Нейтралз, – снова гадко усмехнулся наёмник.

– Теперь нет ни Остермана, ни Нейтралз, – ответил Рагнар. – Эти два клана погибли под стенами Эйкум-кас. Отныне существует только Альянс. Сюреал и Хранители – последние серьёзные игроки Гипериона, хотят они того или нет – часть Альянса. Хотим мы того или нет, но общая беда сделала то, о чём так давно мечтали и завоеватели, и проповедники: людской мир объединился.

– Не знаю, по мне – это исключительно временное явление, – пожал плечами Физ. – Пока есть где задницу пригреть, мне всё равно, под чьим флагом находиться. А вот когда дрянь закончиться – умчу подальше от господ и командиров. Всю жизнь был вольным, и им же останусь.

– Вольным? – нахмурился Рон.

– Эм, наёмником, – поправился Физ. – С кучкой бродяг я дела не веду. Да и режу иногда – порой в их мешках есть ценные вещицы.

– Ну, ты и мразь, – с чувством сказал Рагнар.

– Что ты сказал? – вмиг вспылил Физ и прыгнул к лежащему варвару. Блеснул кинжал.

Яр оказался быстрее, и остановил прыткого наёмника точным броском Переговорного камня в лоб. Всё время асассин задумчиво вертел эту штучку в руках.

От неожиданной атаки Физ не удержался на ногах и завалился набок. Этого хватило Рагнару, чтобы вскочить и нависнуть над негодяем с секирой наготове.

– Тише! Распетушились! – встал между ними Лингвей. – Сейчас на ваше кудахтанье слетятся дикие!

– Какого чёрта? Кто кинул в меня камень? – ярился Физ. – Ты, командир?!

– Я, – ответил асассин, поднимая артефакт с земли.

– Зарвался, начальничек, – оскалился Физ.

– Заткнись, – посоветовал ему охотник. – Хватит норов свой показывать. Зачем пошёл с нами? Мешать? Так я тебя сейчас как вредителя и прихлопну.

– Ну, попробуй, – прошипел наёмник, меняя позицию. Теперь он видел всех четырёх членов отряда и ожидал удара от любого. – Что же вы остановились?

– Остынь, – покачал головой Лингвей и положил руку на эфес. – Сейчас ссоры могут загубить всё дело.

Рагнар неожиданно отвлёкся от наёмника и посмотрел куда-то в сторону. От Яра не ускользнуло это движение опытного следопыта.

– Что там? – спросил асассин.

– Тсс, – варвар поднял вверх указательный палец. Он к чему-то прислушивался.

– Не уходи от разговора! – заорал Физ.

От лица следопыта отхлынула кровь.

– Молодец, пацанчик. Ты привёл их прямо к нам, – замогильным голосом произнёс Рагнар и ему вторил мощный гортанный рёв.

Разведчики, не сговариваясь, рванули прочь из схрона. И вовремя: в небольшую чащу хлынула неисчислимая волна диких, среди которых ревели и разметали всё на пути ужасные камнееды.

Как они умудрились подойти так близко? Почему раньше их группы выдавали себя раньше, чем подходили на километр?

Бежавший позади всех Физ кидал перед носом наступавших диких алхимические бомбы, но это не останавливало преследователей. Наоборот, только раззадоривало.

Пробежав несколько жиденьких рощ, разведчики к своему ужасу оказались на гладкой, вытоптанной бесчисленными ногами равнине. Со всех сторон к ним спешили новые и новые группы врагов.

– Кажется, пришло время умереть с честью, – холодно сказал Лингвей и со свистом вытащил клинок из ножен.

– Ещё чего! – помотал головой охотник. – К холму. Успеем!

Разведчики переглянулись. Высившийся к западу холм казался таким далёким… Добежать до него они вряд ли сумеют, а добежав… Что будут делать дальше?

Однако спорить никто не стал. Быстро активизировав нужную магию мантр защиты и ускорения, воины на всех парах помчались в обозначенную сторону. Это дало им некоторое преимущество. Когда они достигли вершины холма, враги отставали метров на пятьсот. Всего лишь. Оставить жалкую группу людей в покое, бесчисленная орда не желала.

– Вот и забрались. – вздохнул Рагнар, перекидывая секиру поудобнее. – Думаю, пару десятков положим. Камнееды вроде позади этой кучи.

– Что-то рано вы с жизнью прощаться собрались, – снова не согласился охотник. – Ну-ка, гляньте туда, – манул он рукой на северо-восток.

Озадаченные воины пригляделись в указанном направлении, и их мрачные лица разгладились улыбками. В километре за холмом, в окружении высоких деревьев, высились стены поселения. Судя по белому дымку, шедшему из труб, оно было вполне целым, а башни крепки и готовы к бою.

– Ничего себе. Что это за место? – пробормотал удивлённый Лингвей. – Я не помню такого.

– Лагеря тоже когда-то не существовало, – спокойно проговорил асассин. – Это бывшая деревня «Солнечный Бор». Нынче настоящая цитадель.

.– Нужно задержать наших друзей, – заявил Физ и достал из торбы чёрный кожаный свёрток.

– Это подарок на день рождения? – прищурился Рагнар.

– Нет, на твои похороны, – огрызнулся наёмник, разворачивая ткань. Внутри была трёхлитровая склянка с красным порошком внутри. – Отойдите-ка.

Оторвав деревянную пробку, Физ широкими взмахами рассыпал порошок на вершине холма.

– Они близко, – посетовал охотник. Толпа врагов ревела и стенала на склоне. Их обрадовала близость добычи.

– Знаю, – кивнул наёмник, заканчивая.

Отбросив банку, Физ достал из кармана два небольших черных камушка, и, чиркнув друг о друга, бросил в гущу рассыпанного порошка.

– А теперь валим так быстро, как хватит сил, – крикнул он на бегу.

Разведчики рванули, что было мочи. Остатки магии подгоняли их.

Не прошло и двадцати секунд после попадания камней в порошок, как чудовищный взрыв сотряс округу. Вспышка на мгновение превратила вечер в день. Огромный яркий столб огня и дыма долго вздымался вверх, ревя как несколько вулканов. Бежавшие во всю прыть воины не удержались на ногах и покатились кубарем по трясшейся земле.