Роман Мискин - Амулет Святовита. Вторая часть

- Эй, вы там, полегче! - словно передразнивая его самого, проворчала гусеница, сердито глядя снизу вверх на барздука, уже занесшего над ней свою гусиную лапу.

- Ох, простите, сударыня! - покраснел Лиго и осторожно переступил лесную барышню.

Гусеница только покачала головой, повздыхала и поохала насчет нравов чересчур бойкой молодежи, и поползла себе дальше.

Но в этот миг Лиго пребольно схватил за рукав Мартин.

- Смотри, смотри! - горячо зашептал Бубилас в ухо Лиго. - Это же единорог!

А справа действительно между деревьев вдруг вынырнуло удивительное и грациозное создание величиной с небольшую лань, горделиво и изящно подняло свою красивую голову и, услышав шорох, повернулось в сторону земников. На земников смотрели огромные влажные глаза волшебного зверя невиданной красы - и на лбу у него возвышался небольшой витиеватый рог. Диковинное существо постояло всего миг, раздувая ноздри и принюхиваясь. А затем взбрыкнуло своими резными тонкими копытцами - и тут же умчалось в лесную чащу.

- Говорят, увидеть единорога - к счастью, - прошептал Мартин, вцепившись в руку Лиго.

Но тут вверху кто-то громко пропищал:

- Мартин-земник, егоза, не протри себе глаза! Чтоб поймать единорога, надо ведать слишком много!

И тут же раздался звонкий смех. Это была любопытная синица, глядевшая на земников своими веселыми глазками.

- Ты чего дразнишься? - надулся Мартин. - Лучше бы дорогу указала, куда наш спутник делся!

Но синица чирикнула что-то и улетела.

А меж тем земники спохватились, и поняли, что безнадежно отстали от чародея.

- Ну, и куда теперь идти? Где искать Мамая? - спросил Мартин, оглядываясь вокруг.

- Отпусти-ка рукав, Мартин, - поморщился Лиго. - Тут не только Мамай куда-то подевался, тут еще и Прок куда-то запропастился.

И Лиго стал высматривать своего старого слугу.

- Эге-гей, Прок! - прокричал Мартин, сложив руки трубочкой.

"Рок...рок... рок..." принесло эхо издалека.

- Пеколс, отзовись! - снова крикнул Мартин.

"Ввысь... ввысь...ввысь..." улетало куда-то в вышину эхо.

- Тьфу ты! Так мы его не найдем! - расстроился Бубилас.

И в этот миг ему на голову свалился орех. А за ним еще и еще.

- Ой! Что такое? - воскликнул земник.

Но метание орехов продолжалось.

- Ай-яй-яй! - закричали земники. - Да что ж такое?!

И ринулись вперед, закрыв головы руками. Но как бы ни укрывались барздуки, орехи то и дело метко сыпались им на голову.

А затем внезапно вдруг всё прекратилось - и сверху раздался скрипучий недовольный голос:

- Хватит вам уже кричать, разгалделись сильно. Ночь давно уж на дворе, звери спят все мирно. Только вы здесь, непоседы, растревожили соседей, разбудили деток малых, что дремали в люльках сладко. Ну-ка, быстро по домам - а не то я вам задам!

И из хвои серебристого разлапистого кедра выглянула крупная серая белка, недовольно поглядывавшая на земников.

- Ага! - сказал Лиго, потирая ушибленные места. - Вот теперь мы узнали, что здесь всё-таки ночь.

- Ночь давно уже пришла - вам бы тоже спать пора, - буркнула белка. - Так что быстро уходите, свои ноги уносите.

И, шмыгнув носом и пошевелив сердито усиками на своей мордочке, прощелкала зубами что-то вроде "р-р-ра-та-тоск" и юркнула назад в хвою.

- Чудеса - да и только, - пожал плечами Мартин. - Никто ничего толком сказать не может, все только дразнятся. Где ж теперь искать Мамая и Прока?

И земники оглянулись по сторонам.

Но сверху снова раздался недовольный скрипучий голос:

- Так вы еще здесь, непоседы? Сейчас позову-ка друзей я! Сейчас я покличу всю стаю - орехами вас закидаем!

Но тут издалека раздался приглушенный крик.

- Уж не Пеколс ли кричит? - переглянулись земники, и побежали на звук.

А из хвои вынырнула белка - и погрозила им вслед свои маленьким когтистым кулачком.

Когда Лиго и Мартин продрались сквозь заросли и шепчущуюся между собой траву, упрямо цеплявшуюся за ноги, они увидели такую картину.

Прок неуклюже барахтался в какой-то огромной луже на окраине большой поляны.

- Эй, ты как сюда попал? - смеясь, спросил его Лиго.

- А кто ж его знает? - возмущался Пеколс. - Шел, шел - и бац! - вляпался! Не лес - а какая-то сплошная чертовщина!

"Тина...тина...тина..." разнесло эхо вокруг.

И лужа вдруг жадно хрюкнула - и Прок провалился еще глубже.

- Ой-ой-ой! - завопил Пеколс и стал барахтаться еще сильней.

Земники кинулись было ему помогать, но тут из светящихся зарослей терновника вдруг раздался насмешливый голос, передразнивавший старого земника:

- Ой-ой-ой, ай-яй-яй, нас куда завел Мамай? Что еще за чертовщина - провалиться прямо в тину?

И кто-то или что-то тихо рассмеялось.

- Во, видали? - замер на мгновенье Прок. - Здесь даже кусты разговаривают.

- Если б ты не выражался, то и здесь не оказался б! - насмешливо произнес всё тот же голос из терновника.

Лиго вдруг усмехнулся и зашептал слуге:

- Слушай, Прок! А ну, быстро извинись!

- Да перед кем хоть? - выкатил глаза старый земник.

- Неважно вовсе! Просто попроси прощения, что ругался! - настаивал Лиго.

- Думаете, поможет? - спросил слуга.

- А ты попробуй - а там посмотрим, - вмешался Мартин. - А то так и будешь сидеть в луже посреди этого леса!

Пеколс вздохнул и, пожав плечами, нехотя сказал:

- Лес, куст или кто там еще... Извините меня...

И замолчал, с надеждой оглядываясь по сторонам.

Терновник дернулся, будто от дуновения ветерка, и задрожал мелким смехом.

- Экий, Прок, ты неуклюжий! Да кому ты здесь-то нужен? - раздалось из кустарника.

И хлоп! Пеколсу как будто наподдали пинка - и он вылетел из этой лужи и шлепнулся в двух шагах от нее.

- Ох! - только и смог сказать старый земник, кряхтя и поднимаясь. А затем сокрушенно буркнул в сторону терновника:

- Спасибо тебе, старый тёрн!

Но заросли обиженно хранили молчание.

Пеколс, оглядев себя сверху донизу, покачал своей вечно взъерошенной головой и как бы невзначай заметил себе под нос:

- Как бы себя в порядок-то привести?

И снова колыхнулся терновый куст:

- Ух! Ох! Ах-ха-ха! Обсушись у очага! Иди-ка прямо ты вперед, затем упрешься в поворот - и за ним наверняка найдешь ты то, что так искал!

А затем терновник, обращаясь к Лиго и Мартину, словно живое существо, сказал:

- И вы, друзья, спешите вслед, пока вокруг мерцает свет! А то вы в поисках друг друга перебудили всю округу!

- Спасибо, мудрый куст! - поклонились ему земники и поспешили вперед.

***

Стена леса кончилась внезапно - и барздуки сходу выскочили на большую поляну. И тут же встали, как вкопанные. Потому что посреди поляны паслось несметное количество зайцев - их было столько, что глаза просто разбегались. Белые, серые, пятнистые, с длинными ушами и покороче, крупней и мельче, и между ними вдобавок сновало несметное количество маленьких зайчат. И от этой снующей туда-сюда огромной стаи становилось как-то не по себе.