Василий Сахаров - Тень императора.

Как долго это будет продолжаться, я не знал, и времени не терял. Достал из сумки полупрозрачные магические ремешки и накинул на шею каждому вампиру. Хитрое устройство. Называется - "Поводок". По сути, магический резак. Когда захватывал остров Данце, такой штукой брату Трори едва голову не срезали. И потом, когда младший Ройхо был спасен, я забрал "Поводок" себе, а затем прикупил еще несколько. Хорошая штука. При моей неспокойной жизни пригодится. Например, сейчас. Очнутся вампиры, а деваться некуда - магический резак на шее, один рывок с моей стороны и голова с плеч.

Пока вампиры восстанавливались, я осмотрелся и обошел помещение. Судя по всему, обычный перевалочный пункт контрабандистов, заброшенный и забытый. Много хлама, разбитые сундуки и бочки. В противоположном конце выход в тоннель под рекой Ушмай. В общем-то, и все. Ничего интересного, кроме артефакта, который создавал охранный периметр. Такой на рынке стоит не меньше восьми тысяч иллиров и оставлять его я не собирался. Обязательно заберу, но не сейчас, а когда буду уходить.

За спиной послышался шорох и один из магических поводков на пальце левой руки дернулся. Я обернулся и обнаружил, что первым пришел в себя дядюшка Фрон. Он смотрел на меня и в его глазах я увидел лютую ненависть. Настолько сильную, что зрачки вампира казались багровыми угольками, и они слегка светились. Дух у Фрона сильный и не до конца восстановившийся обожженный кровосос был готов прыгнуть на меня. Однако я лишь слегка пошевелил ладонью и он, хватаясь за шею, захрипел и стал кататься по полу.

- От-пус-ти... - прохрипел он, и я, соблюдая безопасную дистанцию, ослабил поводок.

Фрон затих, несколько мгновений приходил в себя, а затем обернулся, заметил на моем поясе застежку с руной Справедливость и спросил:

- Почему ты сразу нас не убил? Что тебе нужно, Ройхо?

- Мне нужна информация, дядюшка, - ответил я и облокотился на старую двухсотлитровую бочку.

- А что потом? Ты убьешь нас?

- Не знаю. Все зависит от вас. Что вы расскажите и насколько откровенными будете. Мне ведь, сам посуди, с вашей смерти никакой выгоды. Одно моральное удовлетворение.

- А если мы промолчим?

- Это невозможно, один точно заговорит. Ну, а если все трое упрутся, я знаю, что делать. Передам вашу троицу Алаю Грачу, и он вытащит из вас все. Сколько вампиров в вашем клане? Где ваши схроны? Сколько всего поклонников Шамми в империи и какое отношение ваш ковен имеет к канцлеру Руге? Вы сдадите всех - в этом я уверен. Вот только потом Алай Грач вас уничтожит. А я добрый, могу и пощадить.

Старый вампир ухмыльнулся:

- Слышал я про твою доброту и знаю, что ты одолел герцога Киттеро. От тебя пощады ждать не стоит.

- Ошибаешься, кровосос. Киттеро хотел меня убить, за это и поплатился. А от вас мне прямой угрозы нет.

- Нужны гарантии.

- Их не будет.

Дядюшка Фрон покосился на Айрика, а затем на Генриетту. Его родичи уже пришли в себя, но не дергались и слушали. Видимо, силенок не хватало или они сразу сообразили, что висит у каждого на шее.

Старик сказал:

- Нет, Ройхо. Не получится у нас с тобой разговора. Конечно, я люблю жизнь, пусть даже такую, какая есть сейчас. Но ты...

Не договорив, он прыгнул. Вампир был быстрым, все свои резервы вложил в один прыжок. Наверняка, хотел меня достать, застать врасплох и ценой своей жизни дать родичам шанс на побег. Однако чего-то подобного я от него и ожидал. Поэтому был начеку.

Рывок! Магический резак дернулся в руках и голова вампира, отделившись от плеч, покатилась по полу. Однако, несмотря на это, кровосос еще какое-то время жил. Тело дергалось и пыталось подползти к голове, которая замерла на месте и смотрела на меня осмысленным взглядом.

- Живучий, гад! - я подошел к башке кровососа и разрубил ее клинком.

Тело вампира в последний раз дернулось и застыло без движения. Айрик и Генриетта молча наблюдали за мной, и я продолжил общение.

- Ну что, шпион, - сбросив с ладони лишний "Поводок", я обратился к Айрику. - Рассказывай.

- О чем? - он отодвинулся от меня и забился в угол.

- Для начала, хочу узнать, на кого ты работаешь. Только не надо врать. Ты видел, что стало с дядюшкой.

Айрик кивнул и ответил:

- Сейчас я служу демону Уцатбарагу. Он стал королем Ассира и правит страной. Мы, вампиры, при нем как гвардия.

- Так-так, интересно. А какова цель прибытия в столицу?

- Наладить контакты с преступным миром Грасс-Анхо, выявить оппозиционеров, готовых выступить против империи, и начать устранение приближенных к Марку Анхо людей, в первую очередь военных.

- Ты один в столицу прибыл?

- Да.

- За городом еще вампиры есть?

- Есть. Шестеро. Они ждут моего сигнала.

- Они из вашей семьи?

- Нет.

- Где именно они находятся?

- Старая каменоломня рядом с поместьем семьи Руфраг.

- Какая у тебя фамилия?

- Диад.

- Как давно ты стал кровососом?

- Двадцать девять лет назад.

- Как фамилия дядюшки Фрона?

- Минц.

- Какие у тебя отношения с канцлером Руге?

- У меня никаких.

- Не врать! - я потянул за "Поводок".

- Ее спроси... - он указал на Генриетту. - А со мной он никогда не общался...

- Но он ваш!?

- Он не вампир!

- Однако он, как и все вы, последователь Шамми!?

- Да.

- И после смерти намерен стать вампиром!?

- Не знаю... Наверное... Ослабь удавку... Молю тебя...

Я ослабил "Поводок", который уже рассек кожу вампира, и он поник головой.

"С этим просто, - посмотрев на Айрика, решил я. - Ради сохранения жизни всех продаст, даже Алай Грач не нужен, чтобы заставить его говорить. Посмотрим теперь, насколько сильна Генриетта".

- Итак, мадам, - я приблизился к женщине. - Как мне вас называть? Может быть, госпожа Генриетта Минц или лучше Генриетта Руге? Что скажете?

- Я буду молчать, - пробурчала она. - И тебе, Ройхо, не сломать женщину. Ты не заставишь меня предать близких.

- Значит, придется разговаривать по-плохому.

- Пытать станешь?

- Нет, поступлю иначе. Хочешь знать как?

Она промолчала и я продолжил:

- Для начала посажу тебя в клетку. Разумеется, в такое место, где тебя никто не отыщет, ни генерал Минц, ни канцлер, ни твои клыкастые родичи. Потом выкраду твоих деток. Ты ведь в столице ради них, навещала свое потомство? А потом, когда проголодаешься и не сможешь сдерживаться, закину в твою клетку одного ребенка...

- Умри!!! - она не выдержала и попробовала меня достать.

Из ее пальцев выскользнули острейшие когти, и она кинулась в атаку. Зря. Мой клинок из метеоритного железа отрубил ей левую ладонь, а "Поводок" бросил женщину на пол. Одновременно с этим попробовал дернуться Айрик, но ему хватило окрика:

- Назад!

Айрик снова забился в угол, а я опять обратился к женщине:

- Знаешь, Генриетта, мне неприятна эта ситуация. Я презираю тех, кто обижает женщин. Но ты мертва. И мало того, пьешь кровь живых, чтобы поддерживать свое жалкое существование. По этой причине отношение к тебе особое. В первую очередь ты кровосос. И только потом женщина.