Василий Сахаров - Тень императора.

Бум-м-м-м!!! - раскатистый звук прокатился по улице, и следом пришла ударная волна. Лицо обдало горячим ветром и пылью. Однако это был лишь отголосок взрыва и у нас никто не пострадал, только кони дико заржали и попытались разбежаться. А вот тем, кто находился на перекрестке, пришлось туго.

Бум-м-м-м!!! Бум-м-м-м!!! Бум-м-м-м!!! Бум-м-м-м!!! - одна за другой взорвались еще четыре гранаты или это были боевые заклятья, сразу не разберешь, а затем все стихло.

- Лошадей держите! - закричал Тракайер.

- О боги! Спасите нас! - воскликнула нянька наследника.

- Бежим! - взвизгнул шевалье Дойверген.

Хаос и беспорядок.

Впрочем, офицеры особой группы люди бывалые и вскоре все затихло. Женщин успокоила Отири. Животных удержали. А Дойвергену отвесили пару хлестких затрещин и он заткнулся.

Снова наступило затишье, и со стороны перекрестка на нас вышел человек. Он был сильно обожжен, лица не видно, одна сплошная черная корка. При этом он едва стоял на ногах и сильно покачивался, судя по всему, получил серьезную контузию.

- Па-ма-аа-гии-те-е! - просипел он, и мне показалось, что я этот голос уже где-то слышал.

- Кто ты!? - я подскочил к нему, отметил, что на нем порванный в клочья мундир Черной свиты, и встряхнул горелое тело за плечи. - Говори!

Вместо ответа он упал на колени и потерял сознание. Толку с него нет.

- Движение справа! - закричал Унган Балюс. - На крыше!

В самом деле, справа мелькнула тень. На крыше был человек, и мы приготовились сшибить его наземь. В моей ладони накопилась сила, и я уже хотел метнуть в сторону опасности боевое заклятье. Но не успел, потому что меня окликнули:

- Ройхо! Не стреляй! Это Торопай!

- Не стрелять! - я отдал команду и крикнул вождю: - Спускайся!

Ловко, словно кошка, цепляясь за карнизы и выступы каменной стены, храмовник Иллира Анхо спустился вниз, и я обратился к нему:

- Рассказывай, что здесь произошло.

Торопай зашептал:

- Нас самый главный послал. Ты понимаешь, о ком я говорю.

- Разумеется.

- Он сказал, вас надо прикрыть. Мы выдвинулись. Вы проехали в замок. А следом появились эти.

Степняк кивнул на обожженного человека, дождался моего кивка и продолжил:

- Сплошь гвардейцы, четыре десятка, бойцы серьезные, и с ними три мага. Они убрали стражников, в ножи их взяли, и устроили засаду. Ну, а когда вы снова появились, мы решили, что пора. Пять гранат им сверху спустили. Только один человек и выжил.

- Почему вы сразу со мной на связь не вышли?

- Боялись себя обозначить. Очень уж место удобное для себя выбрали.

- Кто командовал вражеской засадой?

- Какой-то Сид.

- Полковник?

- Да.

- Жаль, что он погиб.

- Почему погиб? - Торопай указал на недобитка. - Вот же он.

Все встало на свои места. Канцлер, хитрая морда, задумал убрать меня и перехватить наследника престола. После чего перешел к активным действиям, не дожидаясь, пока мы ударим. Почуял беду. Сволочь! Теперь ему терять нечего, либо пан, либо пропал. Пошел на открытый мятеж и это серьезно. Лишь бы Марка не убрал, пока мы на помощь не подоспеем.

- Торопай.

- Что?

- Где Иллир?

- Не знаю. Он отдал приказ и исчез.

"Выходит, пока придется воевать без него", - промелькнула мысль, и я задал вождю новый вопрос:

- Твои сородичи-степняки готовы к бою?

- Да. Я сегодня у них был, командиры тысяч все за меня и выполнят любой приказ.

- Отлично, - я снял печатку императора и передал ему: - Это пропуск. Немедленно отправляйся в Ратинбург, поднимай воинов и перебрасывай степняков в столицу. С тобой отправится мой человек.

- Сделаю.

Вождь понял меня правильно. Надо торопиться и спасать императора.

- Балюс!

- Я!

- Отправишься с этим воином. Поможешь ему и сделаешь, что он скажет.

- Есть!

- Всем внимание! Выдвигаемся! Я с Тракайером направляюсь в столицу! Остальные переходят на Данце! Старшим группы назначается Черенга!

"А как же я?" - мысленно спросила ламия.

"Ты должна уберечь Эрмина, организовать оборону Данце, прислать в столицу Ваирскую бригаду и вызвать Иллира. Это очень важно".

"Я все сделаю, любимый".

Приблизившись к полковнику Сиду, я применил к нему исцеляющее заклятие и, не дожидаясь, пока он придет в себя, отдал команду ближайшему офицеру:

- Раммо! Этого для допроса передадите Керну! Смотрите, чтобы не сбежал.

- От нас не сбежит.

Офицер обхватил полковника за туловище и, словно мешок, потащил к своей лошади.

Империя Оствер. Грасс-Анхо. 18.12.1407.

На выходе из столичного телепорта меня и Тракайера окружили городские стражники. Было их немало, больше полусотни с одним магом, и в кольцо они взяли нас достаточно грамотно, обошли полукругом и мы оказались под прицелом нескольких арбалетов. Конечно, городская стража по уровню подготовки не дотягивала до линейной имперской пехоты, не говоря уже про егерей семьи Каним, моих кеметцев или гвардейцев одного из великих домов. Однако противников было слишком много. Обычные офицеры гвардии шансов против стражников не имели. Но мы с Хагеном необычные и нас нельзя сравнивать с остальными. Со мной все понятно, а Тракайер сам по себе мощный боец, не зря о нем, словно о герое, на фронте легенды слагали. Поэтому, когда к нам приблизился капитан городских правоохранителей, ничем не примечательный служака, я был уверен, что мы прорвемся.

- Граф Уркварт Ройхо? - капитан остановился в нескольких метрах.

- Он самый, - слегка свесившись с седла, ответил я. - С кем имею честь разговаривать?

- Моя фамилия вам ни о чем не скажет, - стражник усмехнулся и добавил: - Именем регента, вы арестованы.

После этих слов капитана можно было убить. Даже необходимо, как изменника. Но я не торопился и сдержал готовую вырваться ярость. Почему? А интересно стало - что же произошло в столице за те два с половиной часа, пока меня здесь не было? И кто таков регент? И кого он регент? И с какой стати меня берут под арест? А стражник первый человек, который нам встретился, и он мог поделиться информацией. По крайней мере, в драку не лез и не нарывался.

- Регент, говоришь? - я усмехнулся. - И кто же он? Неужели граф Руге?

- Да, - капитан кивнул.

- И чей он регент?

- Разумеется, наследника престола, Эрмина Анхо.

- А что с императором?

- Убит, - стражник ткнул в меня пальцем. - По вашему приказу, Ройхо.

- Вот даже как... Чем дальше, тем интереснее... А что если мы откажемся с вами пройти?

- Будем вынуждены применить силу. Вы бойцы знатные - про это известно. Однако если вам прострелить ноги, прыти у вас поубавится, и с нами чародей. Так что не советую рыпаться и дергаться. Если вы невиновны, вас оправдают.

Я хотел задать еще пару вопросов, но вмешался Тракайер и все испортил:

- Да как ты смеешь, сын портовой шлюхи!?

Подняв коня на дыбы, Хаген двинул его вперед. Животное заржало, грудью отбросило капитана, и удар был настолько силен, что стражник перекувырнулся через себя и несколько метров прокатился по мостовой. После чего раздался истошный крик: