Василий Сахаров - Тень императора.

- Ро-бя-ты! Бей изменников!

Арбалетчики приготовились выстрелить, а чародей вскинул ладони. Теперь уже не до разговоров, медлить нельзя, и я применил "Пепел". Это термическое высокотемпературное облако, в котором десятки тысяч прожигающих человека искр. Заклятье жестокое, объемное и требующее много сил. На его применение необходимо потратить минуту, в бою срок долгий. Но, помимо обычного охранного браслета на моей левой руке, там же находился подарок Эри Верека, преобразователь магических энергий. С ним все проще и легче. Плюс мои навыки, продвинутые учителем. Одно к другому, и в итоге я мог позволить себе такие заклятья, о которых обычные маги могли только мечтать.

В воздухе вспыхнула крупная искра и, отделяя нас от стражников, из нее возник темно-багровый шар. На краткий миг он завис в одной точке, а потом резко увеличил объем и преобразовался в облако. Готово! Пошла! И взмахом ладони я послал магическое облако на врагов.

С посвистом, разбрасывая крохотные огоньки, заклятье обрушилось на бойцов самозваного регента, и площадь перед телепортом наполнилась предсмертными воплями. Люди, которые, в общем-то, ни в чем не виноваты, просто выполняли приказ, сгорали заживо. На глазах они превращались в черные головешки и охранные обереги, простые поделки, освященные в одном из столичных храмов, не могли их защитить. Хотя чародей, судя по знакам на мантии, адепт школы "Алго", сопротивлялся долго, целых полминуты. Но результат все равно был один - даже он не выдержал натиска мощной огненной стихии и погиб. Если бы готовился к защите, мог бы выстоять. Да только он собирался применить атакующее заклятье, и это его погубило.

На площади остались только трупы и облако, в которое я вложил немало сил, рассеялось. На краткий миг наступила тишина и Тракайер, посмотрев на меня, уважительно протянул:

- Ничего себе...

- Вот то-то и оно, что ничего, - сказал я. - Зачем на капитана без команды напал? Нам информация нужна.

- Виноват, - Хаген улыбнулся. - Буду исправляться. Потом. А сейчас жду твоих дальнейших указаний, командир. Куда сейчас?

- Во дворец нам нельзя. Судя по всему, в нем уже хозяйничают люди канцлера. Едем ко мне домой, там соберем бойцов, засядем в оборону и будем рассылать гонцов, чтобы помощь привели.

Тракайер кивнул, и мы галопом, распугивая случайных прохожих, помчались по улицам ночной столицы к родовому особняку Ройхо. Однако проехали немного, ибо нам наперерез бросился человек.

- Стойте! - размахивая руками, закричал он. - Господин граф! Остановитесь!

Резко потянув поводья, я заставил коня замереть на и, присмотревшись к человеку, узнал тайного стражника Арму Линца. Этого юношу я подобрал еще будучи гвардейцем Черной свиты и с тех пор он находился в распоряжении Керна. Между прочим, шпион из босяка вышел хороший. Настолько, что сейчас Линц имел собственную группу, которая постоянно находилась в Грасс-Анхо, и личную агентурную сеть.

- Арма, что происходит?

Задыхаясь, Линц выпалил:

- Хорошо, что я вас перехватил... Ух! Бежал долго... Простите, господин граф...

- Ничего-ничего. Говори.

- Канцлер поднял мятеж... Верные ему люди прямо на балу набросились на императора... Они хотели его схватить, но государь каким-то чудом отбился... Рукой взмахнул и появился огонь... Говорят, пять человек в один момент испепелил... Потом к нему на помощь бросились оборотни, адъютанты и офицеры особой группы... Они прикрыли его... А император... Он схватил какую-то девушку и шагнул прямо в стену...

- Так император жив?

- Не знаю, ваша милость... Мои агенты, кто там был, видели, как он скрылся... Куда и что было дальше, они не знают... Всех выгнали из дворца или посадили под замок... Теперь по городу ходят глашатаи и говорят, что канцлер стал регентом, а государь погиб от руки офицеров графа Ройхо...

Кое-что начало складываться. Марк применил "Пекло", подаренный Иллиром кмит, и смог защититься. Потом ушел в катакомбы под дворцом и прихватил с собой Элен Кенике. Значит, очень может быть, что он еще жив и сейчас находится на съемной квартире.

- А что с офицерами особой группы? - спросил шпиона Тракайер.

Арма пожал плечами:

- Мне известно мало. Они бились храбро, вместе с волками, а потом их оттеснили в сад и, кто уцелел, успел уйти в город. Несколько человек попали в плен.

Хаген замолчал и недобро прищурился. Добавилась еще причина, чтобы отомстить графу Руге. А я продолжил разговор с Линцем:

- Что еще можешь сообщить?

- Ваша милость, я из вашего особняка. Он почти в окружении. Там стражники и батальон гвардейцев из 2-го полка на подходе, а с ними много магов. Амат будет биться, но силы неравны. И он велел вам передать, если мы встретимся, что при серьезной атаке будет прорываться.

- Давно ты с ним разговаривал?

- Полчаса назад.

- А что с твоей группой?

- Мои ребята наблюдают за всем со стороны и ждут приказов, - Линц посмотрел на меня и сказал: - Ваша милость, ждем распоряжений.

- Это правильно, что ждешь и в панику не ударился. Слушай и запоминай. Во-первых, как можно скорее, лично отправляйся за город, в учебный лагерь Резервной армии. Найди полковника Матея Тирхо и скажи ему пароль - "Светлая дорога не всегда ведет к свету". Отзыв - "Зато по ней легко идти". После чего расскажешь ему все, что знаешь. Во-вторых, отправь человека в дом номер семнадцать по улице Хакай, там должны собраться те, кто ушел из дворца. Пароль - двести три. Отзыв - два. Передашь офицерам и оборотням, если там кто-то будет, приказ на выдвижение к моему особняку. Срочно. Остальным агентам стягиваться туда же. Как только деблокируем дом, пусть выходят, они мне понадобятся. В-третьих, пошли гонцов в храм Улле Ракойны, Сигманта Теневика и Ярина Воина. На меня ссылаться не надо. Просто пусть расскажут, что происходит в столице. Там должны знать про измену канцлера. Все понял?

- Да.

- Тогда бегом.

Арма побежал по улице, и я обратился к Тракайеру:

- Сейчас расстанемся. Ты отправляйся в любовное гнездышко Марка. Наверняка, он там, если выжил, и будь с ним. А я к себе. Надо возглавить оборону и отбить приступ. Потом начну прорыв к вам.

- А справишься? - спросил Хаген.

- В дом проберусь окольными путями. А справлюсь или нет - посмотрим. У меня нет другого выхода. Надо продержаться до подхода подкреплений и лучшая тактика, конечно же, наступление. Необходим ударный кулак, вокруг которого соберутся все сторонники императора, а в особняке у меня почти рота бойцов и чародеи. Ну и, кроме того, дома у меня связисты. Без них мы не сможем вызвать полки Мурманса и морских пехотинцев.

- Мне все понятно, Уркварт. Удачи.

Офицер развернул коня и взмахнул рукой.

- И тебе удачи, Хаген. Передавай привет императору.

Стременами я ударил коня по бокам, снова пустил его в галоп и вскоре оказался в тихом переулке невдалеке от своей столичной берлоги.