Елена Саринова - Игра на Цезаря

- Хоб меня... так это она и есть?

Сквозь тонко снятый поверхностный слой, на нас глядела нежно бежевая бабочка неземной красоты. Ну, мне она такой показалась. Две пары длинных крыльев. Нижние, поменьше - лентами опущены вниз, верхние - с перламутрово голубыми задранными уголками. Ворсовые волоски, как юбка из длинной тонкой пряжи и само маленькое туловище... действительно, сильно схожее с нашим.

- Редчайший случай, с какой точки зрения ни глянь, - выдохнул над ней дядя Теофил. - Мало того что точно, бохос, так еще и сохранилась... обычно, жертвы янтаря скрючены в нем в предсмертных потугах, а эта...она будто до сих пор летит. Полный размах.

- Полный улёт, - перехватившим голосом выдала я и поймала на себе взгляд Эрика. - Что?

- Ничего. Ты - молодец, я тебе уже сказал. Но могла б и магией себе под водой помочь.

- Ой, да все зажило уже, - отмахнулась я от него. И в правду, две глубокие борозды (на правой голени - от хвоста твари, вдоль внутренней части левой руки - от угла камня) и содранные ногти на руках давно регенерировались, оставив напоследок, в качестве "побочного эффекта" лишь сонливость. Но, спать мне еще... - Магией было нельзя - вдруг бы повредила ей янтарь? И я тогда пошла...

На подходе к дому номер тридцать шесть меня, преисполненную решимости, и с увесистым "аргументом" в сумке, вдруг настиг первый местный сюрприз: кабинетные окна второго этажа ярко горели (в половине третьего то). А минуту спустя, уже на крыльце, и вовсе чуть не огребла от раскрывшейся двери, из которой скоро вышел украшенный бакенбардами, важный маг земли. На пару секунд мы с интересом замерли друг против друга. После чего мне символически качнулись и свалили в свой полыхнувший подвал.

- Мне бы... - развернулась я назад. - Ух, ты! Доброй ночи, господин Нубрс!

Гном, наряженный в пафосный бархатный сюртук (в половине третьего то!), закатив к ночному небу глаза, простонал:

- О-ох! Это опять - вы?

- Ага, - радостно оскалилась я. - И сильно надеюсь, что на этот раз вы в полном здравии. Иначе мне придется развернуться совсем в другое место.

- Надо же, какая утрата, - оценил мой сарказм мастер Нубрс. - Может, Агата, вам и маршрут нужный подсказать?

- А почему бы и нет? - вскинула я брови. - Вы наверняка знаете: где можно с пользой для себя сдать один камень... Янтарь... С бабочкой бохос внутри...

- Что?.. Ка-кой?

О-о, это надо было просто видеть: мастер Нубрс, за секунды до этого готовый с гномьим изыском послать меня во все "дальние края", вдруг, осел и ухватился обеими руками за дверное кольцо.

- Вам вновь повторить? - склонившись, поинтересовалась я. - На этот раз уже громче?

- Не-е надо, - выдул он ноздрями. - Ага-та... если это - шутка, то вы за нее дорого поплатитесь перед всеми вашими богами. Или кто там у вас, у магов...

- Это - не шутка. Мне шутить на подобные темы не доставляет эстетической радости. Как и тратить попусту свое и чужое время. Так вы меня примете? Или...

- Проходите скорей, - отлепился, наконец, гном от кольца. - в мастерскую, - и, щелкнув за мной замком, посеменил впереди.

Мы очень скоро, минуя темный салон, прошли в еще одну дверь и по подсвеченному одиноким ночником коридору оказались в "очаге цветоводства". И чего здесь только не было: свечение от камней всех мастей било и переливалось с полок вдоль стен и шкафов под самый низкий потолок. На рабочем же столе мастера среди ящичков с инструментами и тисков царил один лишь его "шедевр", пока не завершенный - на "шедевре" отсутствовали (покоясь рядом) три зеленых листочка и часть тонких черных лепестков. По всей видимости, розы. Я невольно задержала на розе взгляд. Мастер Нубрс, чиркая спичкой сбоку застекленного фонаря на столе, пробурчал:

- Ох, вот сколько хотел купить этот ваш "непотушимый шар", да всё... - и, регулируя яркость огня в фитиле, замер. - Агата, имейте в виду: я ваши подделки носом чую.

Вот интересное замечание:

- Я - в курсе, мастер.

- Тогда показывайте! - подскочил он на месте. - Показывайте, что же вы?!

- Ага, - наблюдая за столь бурным нетерпением, потянулась я к сумке, через мгновенье удовлетворив его сполна:

- О-о... - мастер Нубрс, припавший носом к янтарю, вновь "умер" для всего мира. - О-о... о-о-о...

- Вы довольны? - скрестила я на груди руки. А что - заслужила ведь? Ну хоть немножко повыпендриваться?

Гном поднял вверх влажные глаза:

- Это, безусловно, она. Она... Ага-та...

- Что? - склонила я набок голову.

- Агата, сколько лет, - заломил руки гном. - Вы не представляете себе: сколько долгих лет я искал именно эту драгоценность.

- Очень за вас рада. Только, она еще не ваша, господин Нубрс, а товар, за который нужно заплатить.

- Что вы хотите? - сверкнул глазами "одержимый бохосом". - Любые деньги.

- А если хорошо подумать?

- Что?.. Мой дом? Мою "вечную лицензию"? Мою...

- Нет, - не рискнула я дождаться "вечной тещи". - Только информацию.

- Какую?

- В которой вы мне отказали накануне. Два камня атрактина.

- Атрактина? - выдохнул он.

- Совершенно верно. Теперь вы должны рассказать мне про них все. Иначе сделки не будет. И имейте в виду: я ложь и без заклятий прекрасно чую.

- А может, - вдруг, замер гном. - Агата, может, все же... де-ньги?

- Та-ак, - потянулась я к янтарю. Мастер Нубрс взвыл:

- Йо-о-о! Ладно!.. Ладно! Ладно, ладно, лад...

- Я поняла, - пораженно застыла я... Бесова сила, что ж это за камушки то такие?

- Ладно, - в последний раз тряхнул головой гном. - Ваша взяла. Сыграли на чужой слабости. И...

- Про богов только моих не надо. У нас с вами - честная сделка. Ну, рассказывайте. Я жду, - и подвинула к себе по столу камень.

Мастер Нубрс, проводив его взглядом, сглотнул слюну:

- Может, сначала... по маленькой?

- Для вдохновения?

- Ну да?

- Да, пожалуйста, только без меня.

- Хорошо, - шустро нырнув под стол, выудил гном оттуда початую зеленую бутыль и, раскрутив крышку-стопку, плеснул себе до краев. - Для "вдохновения"... У-ух... А вы присаживайтесь, Агата. Присаживайтесь.

- Благодарствую, - села я на круглый табурет и приготовилась "вдохновенно" внимать...

- Значит, вы твердо вознамерились забить себе голову именно этой информацией?

- Да.

- Конечно, в наше время материальные и душевные ценности уже с лихвой заменяются ценностью знаний, но, Агата, позвольте мне дать вам, как другу совет?

- Да тысь моя майка... - выговаривая слова, поднялась я и зависла над столом. - Сколько можно тянуть кота за его хвост?! Или вы мне рассказываете о тех мутных камнях, или я забираю бохос и вы больше его не увидите! Ну! - гаркнула так, что гнома передернуло:

- Ага-та, вы сядьте, пожалуйста. Я...

- Ну!

- Его звали Тимур Гибиус! - зажмурившись, выдал ювелир.

Я - опешила:

- Кого?

- Упокойника! - отважно пропищал гном. И сразу как-то сник... или расслабился (кто ж их, гномов...) - Это он теперь, Агата, упокойник. А тогда был о-очень ловким в нашем городе перекупщиком, посредником, а местами и консультантом. Пока не влез куда не надо даже днем и с фонарем.