Елена Саринова - Игра на Цезаря

Ровно в пять часов, оставив Варю и Эрика с большим пакетом сочной местной черешни на попечение тети Жужи, я сама свечой в храмовом кандиле торчала у двери приземистого двухэтажного дома номер тридцать шесть: "О, спустись, выйди, светило. Снизойди до простых смертных, сильно тебя страждущих"... Да я бы еще и не то сказала. И даже вслух, только б...

- До-обрый вечер. Мне к господину Нубрсу. Назначено.

Служанка, распахнувшая дверь, окинула меня профессионально-прицельным взглядом (особо задержав его на моей тощей сумке через плечо) и хмуро кивнула:

- Заходьте. Он - на втором этаже у себя. Через салон по лестнице вправо.

- Спасибо, - послушно просквозила я мимо, на ходу цепляя собственным профвзглядом зеркальные шкафы по сторонам, густо заставленные... цветами? Нет, если б точно не знать, куда пришла, то так и решила бы: натуральные цветы. Однако, из минералов. В вазочках, горшках и просто стаканах с водой. Васильки, фиалки, яблоневые хрупкие ветки и даже наливные колосья из золота, но такой филигранной работы, что и не... хотя, я уже повторяюсь. Да и дошла. - Добрый вечер, господин Нубрс.

- О-ох, что ж вы так... кричите?

Тысь... моя майка. Куча мыслей пронеслась у меня в голове под ударившую в нос вонь капустного рассола: и очевидная причина согласия на эту встречу, и результат этой "причины" и даже примерное течение нашего будущего разговора - господин Нубрс и мой дядя Теофил вчера очень много и лихо пили... тысь моя майка. Ну да, слабое место любого гнома - отсутствие иммунитета к горячительным смесям всех мастей.

- Здравствуйте, - застыла я на пороге занавешенного кабинета.

Сам бородатый "страдалец", боком возлежащий в кресле, криво махнул мне из-под ворсистого пледа пятерней:

- Заходите... Анюта?

- Агата, - как можно бесшумнее опустилась я на стул против него.

- Агата, - болезненно сощурясь, повторил гном. - Агата... Уважаемый Теофил сказал: вы хотели получить у меня... консультацию?

- Совершенно верно, - кивнула я. - Как у единственного (может, проскользнет "лещ"?) высококлассного эксперта по атрактину.

- Атрактину? - позволил себе мастер удивиться.

- Да. Мне нужно сравнить два его образца. Это очень важно.

- Атрактин - странный камень, - прижал, закрыв глаза, ладонь ко лбу гном и... выпал из реальности. Я, сглотнув слюну, замерла, глядя на него... Он и сам для традиционного гнома - весьма "странный". Большие умные глаза, лоб - выпуклый. Что же до вечного гномьего "украшения", бороды, то она есть, но не лопатой, как обычно, а двумя темными "осиными гнездами", даже закрученными на манер двух макушек на голове. - Атрактин... - отмер мастер. - На нашем континенте он почти иссяк. Попадаются образцы на севере Бередни, но качество уже не то... Остров Зили им богат. Слышали о таком? Там атрактин особый, первоклассный. Чернильно-черного глубокого цвета. Называется "Змеиный глаз". Я с ним как-то работал... Чудесный камень, но... странный.

- А в Ладмении, господин Нубрс? - подалась я вперед.

- В Ладмении? - открыл он глаза и хлопнул ими, глядя на меня. - У нас атрактин есть лишь в одном месте. Мутно-зеленый.

- А где?

Гном посмотрел уже внимательней:

- Агата?

- Да.

- Вы - перекупщица? Покупательница? Или...

- Эти камни - загадка, и ключ к загадке еще большей, господин Нубрс.

- Вот как? - подтянул гном под бороду плед.

- Совершенно верно, - выдохнула я. - Вы их посмотрите?

Пару секунд он явно колебался, потом тоже выдохнул:

- Ну, давайте. Гляну.

Я, поддернув сумку, выудила на тусклый свечной свет дядькин платок. Гном медленно его развернул, вперив взгляд в два камня на своей широкой ладони: натуральный и стеклянный... Секунды в голове громко отсчитывали время, гном всё смотрел. Я, затаив дыхание, глядя на него, ждала. Наконец, эксперт приблизил руку к лицу, потянул над камнями мясистым носом и... неожиданно отпрянул:

- Забирайте.

- Что? - ошарашено выдала я.

Мастер, вывалившись из кресла, с силой сунул мне камни:

- Мне больше нечего сказать.

- Но...

- Агата, о-ох, я очень болен. Мне нужно... - и, набрав в грудь воздуха, протрубил. - Фаина!.. Фаи-на!

Через три секунды в кабинет на всех парусах влетела служанка, открывшая мне накануне дверь:

- Чего? Если в лавку за опохмелом, то...

- Нет! Проводи госпожу! Мне нужно отдохнуть!.. Агата?

- Хо-рошо, - открыв рот, поднялась я со стула.

Да меня так скоро даже в Бередне никто не выставлял, тысь моя майка...

- Да это бес знает, что такое! Мастер Нубрс. Похмельная истеричка. Каменный цветовод. Это надо же так среагировать? И на что? - в этом месте я, развернувшись, громко зарычала. Мой двоюродный дядя подтянул под себя ноги под столом. Эрик привычно скривился, стоя у открытого окна. От комментариев вслух оба воздержались. - У вас в Либряне все ювелиры такие?..

Хотя здесь, в мастерской дяди Теофила, не в пример гномьему дому, было светло от беленых до снежности стен и высоких потолков. А на длинных полках по всему периметру, среди многого прочего торчали, выстроенные в ряд, одиннадцать белых гипсовых ангелов. Больших, маленьких, в балахонах и кружевах, но все, как один - со сквозными дырами на месте сердца. Хотя, орган этот тоже массово заменял им обработанный желтый янтарь. Еще из янтаря были ангельские нимбы, насаженные на жесткую проволоку и кое-где рельефные концы крыл. И, может это зрелище, да еще, визг за окном купающихся в Шалбе детей, резко убавили мой пыл.

- Ты закончила, племянница?.. Нет, в Либряне такие не все, - постучал дядя Теофил пухлыми пальцами по столу. - Но, работа накладывает отпечаток.

- Ага, - оторвала я взгляд от крайнего ангела. - Еще как "накладывает".

Эрик почесал лоб:

- Так ты говоришь: он среагировал именно на запах?

- Так точно, - скривилась я. - Понюхал и ошалел.

- Да чем они пахнут то? - сунул себе под нос один из камней дядя. - Я вот ничего не чувствую.

- Аналогично, - насупилась я. - Та-ак... Что теперь делать?.. Со знаком правды к нему... - скосилась я на дядю. - Не выход. Оскандалимся только.

- Так "потрясти" - тоже не вариант, - добавил рыцарь.

Дядя Теофил облегченно выдохнул. Ему наши "методы" - не отмоешься и в Шалбе. Но, как обидно: нутром чую - знает бесов гном. Ой, как много он про наши камушки знает.

- Но ведь должно же быть у него какое-то слабое место?

- Агата? - подвыл дядя.

- Да не про то я. Что гномы любят больше жизни?

- Пить и деньги, - хмыкнул Эрик.

- А ненавидят? - прищурилась я.

- Ненавидят? Собственную тещу и всю расу эльфов.

- Это ты из прокуратского курса или личного опыта? - уточнила я у рыцаря.

- И то и другое, - заверил он. - Может, тещу его, того? А потом он сам в знак благодарности...

- Эрик?! - взмолился мой родственник.

Рыцарь пожал плечами:

- Извините, господин Теофил. Это у меня юмор такой.

- Ага. Прокуратский, - оскалилась я. Хотя идея неплохая... Да чтоб мне. Да чтоб его! Уф-ф... Как бы опять не понесло. И вновь отвернулась к ангелам.