Елена Саринова - Игра на Цезаря

- Главный приз будет вручать сам Его Величество, Василий Второй.

- А-а, - проникновенно открыли мы с Варей рты.

- А знаешь что, Ник... Наш "главный приз" от Его Величества мы уже получили. И рассчитывать на большее...

- Понял, - скривился тот. - Варвара?

- А где здесь масла с удобрениями мешают? Мне бы просто на это посмотреть... Пока.

- Ну, пошли, - переглянулись мы с мужем, подавая ей каждый свою руку.

И, сцепившись втроем, пошли...

Вот только не надо нас считать "семьей неблагодарных упырей". Мы очень даже благодарны Его Величеству. И в первую очередь, за ту, что (отойдя, наконец, от каруселей) скачет теперь ровно посередине между мной и Ником. За нашу Варвару и ее достойное будущее в этой стране (да и где она сама захочет тоже). Что же касается карьеры моего мужа... И здесь благодарны. И мы и его бывший начальник, хоть перед пенсией, но, получивший долгожданное повышение в родной конторе. А вот наш третий "подарок", дом... Здесь, да. То есть, нет. Да и... Ну, вот не понравился он нам! Двухэтажный пафосный особняк на берегу столичного канала, с другой стороны от которого, через парк, в соседях - сам королевский дворец. Но, и не в "соседе" тут дело. В самом доме. И как же объяснить?.. Ощущение, будто тебе на шею водрузили пудовый "знак отличия", который и тянет непомерно, и снять - долг не велит. Поэтому, мы развернули ремонт... В общем, пока выхода другого не нашли. Хотя, какой тут "выход"? ШтормА, вон, в Тайриле. Да и землетрясение последнее в Куполграде отмечалось сто сорок пять лет назад по причине марша джингарских великанов в честь юбилея дружбы двух стран. А надеяться, что дом сам благоразумно рухнет... Хотя с мастерами-строителями из того же Джингара...

- Доча! Ну, и где вы болтаетесь?! - о-о, а вот и остальная часть нашей семьи.

Мама, оторвав нос от собственного же запястья, как можно строже взглянула на нас. Получилось не очень. - М-м. Запах какой чудесный...

- Что с чем мешали? - тут же подскочила к ней наша подопечная.

- А я и не помню. Жасмин, герань, розу...

- А-а... А где удобрения?

- Какие удобрения? - воззрилась на Варю мама, но тут вмешалась, протолкавшаяся от прилавка, тетя Гортензия:

- Агаточка, а мы хлеб печь пошли. Вы с нами?.. Ф-фу, Катаржина!

- Сама ты "фу"! И ничего не смыслишь в ароматах.

Да ну их. Потому как лучше всех благоухал сейчас... Ник... Умная мысль. Главное, вовремя. Держи себя в руках - разгар дня!

- А где здесь можно... поесть?

- "Поесть"? - склонился ко мне мой "идеальный аромат".

- Ага. А вы пока нюхайте, лепите, пеките и что там еще?

- Агата, я - с тобой, - внезапно присоединилась ко мне Нинон. - Хлеб печь я и дома могу, а вот поесть, перед этим у плиты не стоя...

- Воистину. А вы - бегите-бегите. Потом нам всё расскажете...

Уф, и как же спокойно мы на этой шумной поляне "поели". Вдвоем. Но, через полчаса к нам присоединилась тетя Жужа, сплавившая мужу близнецов. Потом он сам, сплавивший оных под присмотр своего подмастерья. Ближе к сумеркам до меня с трудом ментально "дооралась" тетя Гортензия, торжественно водрузившая на наш стол свой кривой подпаленный каравай. Но, и его вскоре смели вместе с рыбой и жареным барашком. А уже на закате нас нашел уставший папа, груженый плодами маминой бурной работы, из коих больше всего пугала патлатая мочальная кукла:

- Катаржина тоже скоро придет, - скосился на нее папа. - Она со знакомой из столицы задержалась.

- А где Варя и мой муж?

- В последний раз я их видел у дощатой клети под вывеской "Кузня".

- И что они там делали?

- Ник собирался ковать. По крайней мере, Варвара так мне сообщила.

- Вот ничего себе?! - тут же подскочила я. Конец терпенью. - В какую сторону...

- Прямо по дыму из трубы. Не промахнешься.

- Ага! - и понеслась, маневрируя меж забитых галдящими гостями столов...

Клеть с трубой я нашла даже не по дыму. По звону. Неритмичному. И живо протолкалась сквозь толпу.

- Стойте, госпожа! - рука поперек низкого дверного проема пришлась как раз на уровень моего рта. - Дальше - опасно. Может прилететь.

- Ник! - сначала подпрыгнула, потом занырнула я под эту руку.

- Агата, я уже заканчиваю, - откликнулся он от наковальни.

- А где...

- Я здесь сижу, - пропищали из темного уголка кузни.

- Я - с ними!

- Госпожа?! - а кто ж меня удержит, когда такое... зрелище? - Только сидите тихо. Не нарушайте процесс.

- Хорошо... Варя, а что он кует?

- Подкову. На счастье, - выдохнуло мне с чурбачка дитё.

- Ух... ты...

И я, действительно, смолкла, присев рядом на точно такой же...

В темной кузне ночь наступила гораздо раньше, чем на поляне, расцвеченной сейчас множеством фонарей. Здесь же всё малое пространство освещал лишь один, висящий в аккурат по центру, да еще огонь в узкой печи. И он плясал сейчас в своем танце стихии, множась всполохами на стенах, тенями выхватывая силуэты кузнечной атрибутики и самого кузнеца. А еще освещал сбоку Ника, усердно бьющего по раскаленному железу подковы... Ник. В распахнутой на груди рубашке. С закатанными рукавами и каплями пота на лице. Он - усердно стучал. Я - подавшись вперед, смотрела...

Бу-ух... Молотком... Бу-ух... Молотком... Бу-ух. Удары собственного сердца. И будто песня. Этот неровный ритм. Бу-ух... Молотком... Вечная песня... Бу-ух... Бу-ух... Метнула сквозь редкие доски взгляд. Луна, словно усмехаясь... Луна... Бу-ух... Молотком... Бу-ух... Сглотнула слюну. И... стерла со лба свой собственный пот. О-о, я так больше... Бу-ух... Его запах... Бу-ух. Даже отсюда... Бу-ух... Его... Я так больше не могу!

"Ник!"

Он от неожиданности вскинул глаза:

- Да?

"Ник. Ник. Ник... Ни-ик"

- Я закончил.

- Я бы, господин...

- Я закончил, - бросил молоток рядом со щипцами. - Спасибо за...

"Ник!"

- Нам пора, - и подхватил нас с Варварой за руки. - Пошли.

- Ник, а куда мы идем? Ты же...

- Варвара, побудешь с госпожой Катаржиной и остальными.

- Угу... А вы?

- Просто побудь... Пожалуйста.

- Хорошо...

Удивленные лица семьи, но мне наплевать. А дальше, почти бегом, до края поляны. И - в подвал.

- Мы где? - запыхавшись, выдохнула ему в спину.

Ник развернулся, обхватив мою шею руками:

- Русалочья заводь. Я вчера наметил ориентир... Любимая...

- Ник...

И только мы под нещадным, все поглощающим светом луны. Будто два вечно голодных, диких зверя. В вечной же тяге насытиться. Любовью. Друг другом... Светом луны...

- Я так люблю тебя, - сквозь стоны и всплеск воды. - Я так... - чтобы вновь провалиться, утонуть в нем. В любви и луне... Вечная борьба. Вечная песня...

Но, все же, утро пришло...

- О-о... и как же некстати.

- Кстати, кстати, - упал мой бодрый муж рядом на постель. Значит, мы уже... нет, еще в Либряне до сих пор. - Вставай, любимая.

Я честно попыталась разлепить на щедром утреннем свете глаза:

- О-о... И не смотри на меня так.

- Как так? - прищурился он.