Елена Саринова - Игра на Цезаря

- О-ох! Варенька - наверху, в твоей комнате. Людвиг, доставай из кладовой яйца и буженину. Я сейчас быстро ужин соберу...

Вот не знаю, почему, но, самым сложным для меня казался именно этот разговор. Хотя говорят, детям врать очень просто. Но, весь вопрос в том, что не хочется Варе врать. А что тогда ей преподнести?..

Однако дитё само начало первым:

- А я услышала твой голос, - словила я его у комнатного порога. - Хотела уже вниз, к тебе...

- Мотылек, - и опустилась на коленки. - Ты, что, плакала?

- Нет, - скомкала Варя компроматный платочек. - Нет... Чуть-чуть.

- Чуть-чуть? - глянула я в ее припухшие глаза. - Не плачь, Варя. Все у нас будет... - нет, детям врать совсем не просто. Так зачем тогда? - Ник вернется, - и выдохнула. - Вернется обязательно. Я в это верю.

- Ты веришь?

- Да. Только в это я и верю. Потому что, он - сильный, выносливый, умный и... мы - семья, Варя. Он не может нас бросить. Я в это верю. И ты - верь.

- Ник не может нас бросить, - с придыханием повторила та. - Ник не может. Мы - семья... А дядя Людвиг, когда ты ушла с этим мокрым рыцарем, тете Катаржине тихо сказал, что "дело плохо и...

- Дело плохо, - кивнула я. - Но, не безнадежно. Это - точно. Варя, Ник вернется. Наш Ник вернется.

- Наш Ник вернется... А когда?

- Как только найдет путь домой.

- Сквозь мглу и пепел? Как в той песне?

- Ага.

- Но, она же плохо кончилась?

- Наша песня кончится хорошо.

- А, знаешь, Агата, - внимательно посмотрела мне Варя в глаза. - Я теперь тоже верю. В заправду.

- Вот и славно... Пошли ужинать, а, мотылек?

- По-шли...

За ужином разговор толком разойтись не успел, прерываясь на пополнения за столом. Сначала в лице тетушки моей и Нинон. Чуть позже нагрянула Софико. За ней - Года. Пришлось вновь и вновь объяснять обстоятельства. С одной и той же "решительностью" на лице. Всем без разбора. Но, те, кто (исходя из просвещенности в теории вопроса) не особо мне верил, все ж подыгрывали, наподобие артистов, отрабатывающих щедрый гонорар. "Зрители" (все наши дамы) охали, хлюпали носами и кивали "артистам" и друг другу: да, дело, в которое Ник ввязался, трудное, но, он у нас - геройский герой. И подобные "выгулы" для него, что утренняя проверка базара для городской стражи Гусельниц... Что-то в этом роде, в общем.

- Агата, ты здесь? - настиг меня час спустя Года у темного кухонного окна.

- Ага. Чайник поставила. Сейчас снова вскипит.

- Послушай.

- Я тоже думала об этом, - дернула я плечом.

- О чем именно? - встал сбоку от меня мужчина.

- Года, мы все - из одной школы и мыслить нас научили тоже по стандарту... Ника кто-то в то зеркало подтолкнул.

- Или заманил.

- Что сути не меняет... Я проверю эту свою версию.

- Свою?

- Да. Потому как Прокурат после кучи экспертиз уверен: мой муж махнул в сопределье либо от помешательства в мозгах, либо от полного их... отсутствия.

- Как всё просто, - уперся Года лбом в стекло. - Агата, если нужна будет моя помощь... любая...

- Спасибо.

- Ты как вообще? - развернулся он ко мне.

- Года, все нормально. И я сейчас вернусь.

- Куда ты?!

- На улице у калитки стоит Эрик. Напарник Ника. До его повышения. Пришел и стоит. Значит, придется к нему самой...

- Агата...

- Все нормально, Года. Все нормально. Я поговорю с ним и вернусь.

Эрик Лапиньш. Интересная личность. Это - по моим скудным наблюдениям и, исходя из стойкой уверенности Ника. Редкое сочетание силы и застенчивости. А в карих глазах на лобастом лице - звериный огонек. Правда сейчас, в тихой куполградской ночи я его не разглядела:

- Агата, извини, что я вот так... - отведя взгляд, тихо начал он.

- Что ты хотел, Эрик?

- Что хотел?

- Наверняка, поговорить со мной наедине, раз в дом, полный народа, не пошел. И даже сигналку нашу не потревожил. Так о чем говорить будем?

- Агата, - наконец, поднял он свои глаза. - Я хочу тебе помочь.

- В чем? - сухо уточнила я.

- В поиске Ника, то есть, моего начальника. Я... понимаешь, я ему обязан своей жизнью. Но, дело даже не в этом. Я тоже не верю... Не хочу верить, - тряхнул парень темным чубом. - что он мог вот так просто взять и переступить порог.

- Почему?

- Я знаю Ника, то есть, своего началь...

- Эрик, кончай. Сколько лет вы были в напарниках?

- Три года. Три с половиной. А ты меня по учебному корпусу совсем не помнишь? - вдруг, улыбнулся он.

- Тебя? - от неожиданности хлопнула я глазами. - Не-ет. Извини.

- А я вас с Ником помню хорошо. Нам вас канцлер Исбург на занятиях в пример всегда ставил. А потом - такая честь. Я - в напарниках у Ника Подугора. Он многому меня научил, Агата. И теперь - моя очередь.

- Очередь зачем?

- Показать, что Ник возился со мной не зря. И спас меня тогда, в Ущелье сов тоже не зря.

- А-а, - громко выдохнула я. - Хо-рошо... Хорошо. И чем ты мне помочь сможешь? Ведь ваша контора уже поставила на этом деле большой жирный крест.

- Нет, не крест пока, - нахмурил лоб Эрик. - По крайней мере, до следующей активации объекта. Тогда, я думаю, в дом вновь поставят зеркало. Другое, конечно. И примут меры.

- Ага. Но, вовнутрь не полезут.

- Нет, - отрезал он. - Смысла в том нет. Вот так глупо, в лоб туда лезть. Не факт, что угодишь куда надо.

- Ну да, - хмыкнула я, поежившись. - Все реки текут. Это я уже... поняла... Значит, в следующую третью ночь полнолуния попрыгают вокруг новой "двери" и успокоятся.

- Так точно. Это - обычная схема.

- Ага, - вскинула я к нависающим веткам клена лицо. - "Обычная схема"... Эрик... ты хочешь мне помочь?

- Так точно, - вмиг подобрался он. - Я буду работать внутри конторы. Ты - снаружи. Может, мне и отпуск под это дело...

- Отпуск?.. Пожалуй, нет. Иначе доступ к "внутренностям" Прокурата сильно затруднится. И, знаешь, что? Я завтра с утра хотела еще раз осмотреть Дом выскочек. Ты можешь это устроить?

- Дом выскочек?.. Ладно. Я сниму с защитного заклятья ключ... Агата? - оскалился, вдруг, Эрик.

- Да?

- Так, значит, ты мою помощь принимаешь?

- Так точно, рыцарь Лапиньш. Завтра в восемь жду вас здесь же. Махнем на объект.

- Ла-дно. Ладно, Агата, - пылко выдохнул он. - Спокойной ночи. До завтра.

- До завтра, - невольно улыбнулась я. - И, Эрик.

- Что? - застыл парень.

- Одень гражданское. Так, на всякий случай.

- Угу, понял!

"Понял" он... И какая между нами огромная разница. В годах - каких-то четыре-пять лет. Но, один еще полон юношеских порывов и комплексов, а другая чувствует себя сейчас... И, придав лицу ненавистную уверенность, развернулась в сторону горящих окон дома...

Длинная ночь, полная мутных рваных снов и вздохов в подушку, все ж закончилась. И кому она вообще была нужна? Только оттягивает реальность стуком часов в родительской гостиной внизу. Громким, гулким. Чтоб их демони супрезел аних, эти часы. Вернусь в свою квартиру, первым делом выброшу ходики. И домового, чтоб не подвывал больше в каминную трубу. Оперный певец...