Елена Саринова - Игра на Цезаря

- А скажите, госпожа Лукера, вы тоже в своих коврах придерживаетесь традиционных мотивов?

- Чего-чего? - открыв рот, поинтересовались у меня. - Я песни, когда тку, девушка, не пою.

- Ой, я про рисунок на ковре. Ну, местное попереченское "клеймо".

- А-а, - еще шире открылся у интервьюентки рот. - Ну, а как же? Придерживаюсь. Такое у нас правило, чтоб, значит, были.

- А что именно "были"? - нахмурил Эрик лоб.

- Так эти деревья с бугра. Закрученные сосны да березы.

- Закрученные? - заинтересованно оторвалась я от блокнота. - А как это?

Тетка Лукера после паузы выдохнула:

- А вот так... Вывихами да колесами. Дурной у нас лес на бугре. И место там дурное. Но, опять же, памятное. Был специалист из вашего музея в Куполграде пять или шесть лет тому назад, так он всё там излазил и сказал, что закрутила те деревья енергия. Сила, значит.

- Ага, - теперь открыла рот я. - Сила? А как она себя проявляет?

- Ну-у, - надула щеки тетка Лукера. - Как она себя... - и, вдруг, подпрыгнула на стуле. - А вот еще наша с мужем заслуга: мы свои ковры пропитываем особенным раствором. И они тогда не блекнут много лет... Чего ты не записываешь?

- Я пи-шу, - почесала я за ухом карандашом.

- Госпожа Лукера, - спешно вступил Эрик. - а если мы в нашей статье допустим такое... лирическое отступление? Так сказать, "местную легенду", которая придаст ей дополнительный колорит? Ведь у каждой деревни в Ладмении есть подобные истории. А у вас - "закрученный энергией лес". Не могли бы вы поподробнее о нем рассказать?

- А вот не могла б! - вскинулась та неожиданно резко.

- Почему? - выразил удивление Эрик.

- А не могла б и всё! И, знаете что, ребяты?.. Давайте ко я вас к другим своим коллегам отведу? У меня время приемов закончилось. Пора за работу браться.

- Ага? - недоуменно переглянулись мы с рыцарем. - Ну, хорошо. Давайте, - и вслед за подскочившей от стола хозяйкой, направились прямиком к двери...

Дальнейшее наше шествие по Поперечке стало сильно смахивать на игру войлочным мячом от двора к двору. Хотя мячей было два: я и Эрик, а желающих нас запнуть в ворота конкурента сильно прибавилось. В противовес развернутости ответов. Да мы даже вопросы свои задавать в конце концов перестали, лишь наблюдая данное действо со стороны. При этом на лице Эрика все чаще читалось желание клеймо свое прокуратское, все ж, предъявить. Я же лишь крутила головой и внимательно слушала:

- Соседка! Тут к тебе корреспонденты пришли! Из газеты будней! Открывай!

- А чё им надо?! - из-за очередных ворот к очередному нашему проводнику.

- Коврами твоими интересуются и откуда на них кривые деревья растут?!

- А-а! Ничё не знаю! Да это и не деревья вовсе, а... - на этом месте дверь в заборе обычно открывалась. - А давайте я вас до соседа своего провожу?

- Не надо!.. Уф-ф... - рядом с девятым низким палисадником, опустилась я на теплую пустую лавку. - Мы сейчас... в храм.

- Зачем это?! - удивленно уставились на меня оба наших проводника.

- Исповедоваться, - медленно, сквозь зубы оповестила их я...

Еще через шесть секунд пространство вокруг лавки благостно опустело...

- Ну и что ты обо всем этом думаешь?

Эрик густой широкой тенью навис в аккурат надо мной. Я с прищуром подняла глаза вверх:

- Пока рано... делать выводы, - и подскочила с лавки. - Пошли.

- Куда? - отпрянул он в сторону.

- Как это, "куда"? В местный храм... Так ты со мной идешь?

- Иду, - буркнули за моей спиной. И дальше с выразительным сомненьем осведомили. - Полностью сейчас на твой опыт... полагаюсь.

Ага. И на зуд в плечах. Хоть об забор их чеши... Тысь моя майка...

"Местный храм", это было сказано с большой долей лести попереченскому жилью Бога. Да мы его еще с бугра прекрасно разглядели. Что же до самого здешнего Батюшки, то и он в свой "антураж" вливался весьма гармонично. Худенький, востроглазый, с жидкой козлиной бородой, напомнившей мне канцлера Исбурга (будь у него сводный брат от отца-гнома). Хотя к священникам, особенно православным, отношусь... хорошо. Не из-за семи лет, прожитых в Бередне. И даже не благодаря знакомству с одним лопоухим Святым (он, впрочем, католик), а сразу после беседы куполградского Отца Сергия с Варварой. Когда на вопрос дитя о своей "нечистой сути", тот сказал: "Иметь в отцах демона, а матерью ангела, значит быть обычным созданием, живущим на земле. Ибо жизнь наша и есть вечные метания души меж добром и злом. Так иди и просто живи". Прекрасные слова. И, главное, проще не скажешь...

- Добрый день, Батюшка. Извините, что отвлекаем от колки дров. Мы к вам... за советом, - вот и я решила вести себя также без затей.

Местный священник от такой новости пораженно расширил глаза:

- Ко мне?

- Так точно. К вам.

- Ну, проходите, - и, бросив топор в траву, суетливо одернул выцветшую до серости рясу.

Я прямо напротив, у крыльца, замерла:

- А ничего, что с непокрытой головой?

- Ничего, - взмахнул он ладошкой... Да. Видно давно сюда никто с такой оказией не заходил. - Бог всех слышит и в любом нашем обличье.

Внутри храма оказалось на удивление чисто и даже уютно. Правда, без знаменитых местных ковров на плитах пола. Зато с веселыми домоткаными половиками. Как дорогами: прямо к алтарю, правой иконе за здравие и к левой - за упокой. Однако трескучие свечки торчали сейчас лишь по центру. Целых три. Мы уселись на широкой скамье под окном, справа от входа.

- Кх-х, - от неловкости кашлянул в кулак Эрик.

Батюшка сложил на коленках руки:

- Я вас слушаю.

- Говорю... И у меня вот какой вопрос: что здесь происходит?

- В каком смысле? - дернул священник бородой.

- В смысле вменяемости вашей паствы. Мы сами - не здешние. И прибыли сюда по важному делу, но, ощущение сразу сложилось, будто все вокруг тронулись в уме. Нет, я, конечно, понимаю специфику конкурентной борьбы и личных неприязней, но, чтобы вот так массово ненавидеть и бояться?.. Батюшка, объясните. Кто, кроме вас?

А вот теперь они кашлянули оба разом: и священник и Эрик. Но, раз вопрос я задала первому...

- Что я могу вам сказать, дочь моя? - неожиданно проблеял тот.

- Правду, - вскинула я брови. - Мы же - в Божьем храме, а вы...

- А я здесь еще и живу.

- То есть?

- А то и есть... - скосился он в правую пеструю "дорогу". - Дочь моя... я малодушен, признаюсь вам, ибо правы вы: кто кроме. Я малодушен. И я... тоже боюсь. Но, не за себя. За души всех, живущих здесь. Ибо, когда затянется беспросветно тропка от Поперечки в эту дверь, не будет им дороги и в царство Отца нашего.

- И как скоро она "затянется"? - подал голос Эрик.

- А уж не долго ждать, - вздохнул, обернувшись к нему Святой Отец.

- Так ждете то вы чего?

- Чего я жду, дочь моя?.. Да уж точно не комиссии из Синода. Жаль мне их.

- Кого? - гулко огласилась я.

- Свою паству, - уточнили недоуменно. - Вдруг, одумаются, вернутся к истинным в жизни ценностям. Еще есть шанс... А вот вы, - и вскинул на меня глаза. - Вы с какой целью интересуетесь?