Ева Никольская - Чужая невеста

Хотя, судя по ее совету про побег, наверное, как раз замечала. Вот только сделать с властолюбивым садистом ничего не могла. Кто знает, может, он и ее поколачивал за каждый косой взгляд. Хотя вряд ли женщина, подвергающаяся постоянному насилию, выглядела бы столь уверенной в себе, как Грэта. Значит, оставалось три варианта: не знала (во что я не верила), не хотела знать (это было уже ближе к истине) и… знала, но не могла помешать. Последнее казалось наиболее логичным.

— Значит, нар-ученица? — задумчиво постукивая пальцами по низкой спинке кровати, на которой покоилась ее затянутая в тонкую перчатку рука, сказала брюнетка. — А ты уверена, Иль, что тебе это нужно? — лиловые глаза ее загадочно блестели за полупрозрачной вуалью, которую лэфа так и не убрала с лица, вероятно, из-за опасения испортить сложную прическу.

— А, по-моему, это здорово научиться бить мор… — Тина прикусила язычок на полуслове, "обласканная" мрачным взглядом своей старшей родственницы.

— Мне нужно, — ответила я и в который раз за время нашего затянувшегося разговора потерла якобы ноющие виски, состроив при этом страдальческую гримасу. — Я слишком слабая и беззащитная. Хочется стать сильнее, и у меня теперь есть такой шанс.

— Понятное стремление, — темно-красные губы растянулись в грустной улыбке, — для потерявшей память лэфы. Но ты могла бы найти вариант и попроще, милая.

— Это какой же? — прищурилась я. — Отправиться к дану и стать его младшей женой? — решила заодно проверить и правдоподобность недавнего послания, доставленного Керром.

— А он возьмет? — искренне удивилась Грэта.

— Понятия не имею, — проворчала я, снова хватаясь за виски, которые и правда начинали ныть.

И как понять по ее реакции: требовал меня к себе дан или нет? Ведь сестра Брэда вполне могла не знать такие подробности. М-да, глупая была затея, не стоило и заикаться о бывшем женихе. Как-то некстати пришла в голову мысль, что Таш был третьим претендентом на мою руку и сердце, которого я потеряла до свадьбы — и голова заболела еще сильнее. Может, на мне какой-нибудь обет безбрачия висит? Хотя, если так, то и на Ильве тоже.

— Просто, если бы взял, это было бы замеча… — искушающим голосом начала убеждать меня "королева тьмы".

— Спасибо, не надо! — не очень вежливо перебила ее я, а Эйдар, все это время тихо стоявший возле моего кресла, подпирая спиной стену, добавил:

— Ильва наша. И никто ее не получит, даже младший дан, — сказав это, парень выразительно посмотрел на Грэту, а затем… подмигнул ее белокурой племяннице.

Тина, упорно делавшая вид, что не замечает молодого норда, покраснела. Сегодня малышка не разыгрывала из себя бедняжку, жизнь которой кончится в день свадьбы. То ли она хорошо играла в прошлый раз, то ли смирилась со своей участью, то ли тетя (или кто-то другой) убедила ее в том, что плюсов в такой женитьбе куда больше, чем минусов. Ведь стать женой дана здесь все равно, что на Земле получить титул герцогини с кучей земель в придачу.

Так что девушка была спокойна, весела и, как мне казалось, с удовольствием поболтала бы со мной на разные темы, но присутствие старшей Ликс заставляло ее придерживаться рамок вежливого визита. Никаких истерик, скандалов и эмоциональных признаний. Только ни к чему не обязывающая беседа, в процессе которой они пытались "прощупать" меня, а я… их. Ну, и выпроводить, да. Вот только намеков эти лэфы, похоже, не понимали.

— Ильва ваша, молодой человек, пока ее память не восстановилась, — смерив Эйдара далеко не ласковым взглядом, проговорила Грэта. — А что будет, когда это произойдет? Она сейчас как дитя, которое не помнит ни себя, ни вас, ни нас, — ее интонации все больше походили на тон умудренной опытом учительницы, отчитывающей нерадивого ученика. — Она ведь дочь Брэд-риля, который воспитывал ее в строгости и в полном убеждении, что норды — не те лэфы, с которыми ей следует иметь дело, — прозвучало не обидно, несмотря на то, что под этой мягкой формулировкой женщина имела в виду жгучую ненависть брата к изгоям.

— Будем перевоспитывать, — широко ухмыльнулся наглый мальчишка и снова подмигнул. На этот раз мне. — В рамках нар-обучения, естественно.

Я чуть улыбнулась ему, а гостям сказала, как бы невзначай тронув клеймо на ухе:

— Иногда мне кажется, что прошлое лучше вообще не вспоминать. Так что постараюсь жить настоящим, тетя, — а потом, понимая, что намеками этих дам из моей комнаты не вытурить, заявила прямым текстом: — Если вы не возражаете, я хотела бы прилечь и немного отдохнуть. Пока шли поиски моего жениха, почти не спала. А последние новости и вовсе расстроили. Так что лучше нам с вами встреться в какой-нибудь другой день, — я улыбнулась им, искренне надеясь, что улыбка получилась виновато-извиняющейся.

На лице Тинары отразилось откровенное разочарование. Судя по всему, малышка планировала погостить у меня подольше. Грэта же, поспешно вскочив, проговорила:

— Прости, милая. Просто мы так за тебя переживали и так соскучились, что забыли о времени, когда оказались здесь. Нам и самим пора. Пока нас не хватились лэфы Брэда, лучше вернутся с старую беседку на краю городского парка и продолжить начатую там прогулку, — ее улыбка тоже была извиняющейся, но темно-красный цвет губ добавлял ей странный оттенок тайны. Словно в простых на вид словах крылось двойное дно. Но я, в силу своей "потерянной" памяти, намек женщины так и не поняла. Если он вообще был, а не являлся плодом моего разыгравшегося воображения.

Провожать родственниц вниз я не пошла. За меня это сделал Эйдар. Я же осталась сидеть одна в незапертой на ключ комнате. О чем мне спустя пять минут и напомнила распахнувшаяся с ноги дверь.

— Ты-ы-ы-ы! — с порога взвыла Еванна, которая, в отличие от предыдущих визитерш, явилась без сопровождения нордов. Оно и не удивительно: то, что эта девушка здесь не редкий гость, я поняла еще на помолвке. — Как ты могла согласиться стать его амантой?! Тело Таша еще даже не нашли, а ты… ты… я знала, что ты все та же корыстная дрянь и никакие проблемы с головой тебя не изменили! — с обидой выкрикнула она и, с силой захлопнув дверь, подскочила ко мне.

Нервно сглотнув, я подумала, что Эйд нашел крайне неподходящее время для проявления вежливости, Лааш — для проверки Йена, а Ева — для визита ко мне.

— Прекрати истерику! — неожиданно для самой себя, рявкнула я, подавшись вперед. — Думаешь, тебе одной больно?! Считаешь, что ты одна переживаешь?! Может, я и корыстная дрянь, зато ты — эгоистичная малявка, — "приласкала" девушку, которая была на порядок выше меня. И, не давая опомниться впавшей в ступор Еве, продолжила: — Таш замечательный мужчина, и я по-прежнему надеюсь, что он жив и вернется, — вру, не надеюсь, но ей об этом знать не надо. — Именно он и Йен протянули мне руку помощи, когда жизнь моя висела на волоске, не говоря уже о безвозвратно уничтоженной репутации, — туда последней и дорога, но и об этом взвинченной до предела гостье говорить не стоит. — Может, я и не схожу с ума по твоему брату, но я его уважаю, ценю и люблю, как друга. Люблю… а не любила, — повторила, прямо глядя на девушку. — Потому что пока, как ты верно заметила, не найдено тело, шанс, что Таш жив, по-прежнему есть.